U SSSR-u, marksizam-lenjinizam - ideologija vladajuće Komunističke partije - prožimao je sve sfere života: politiku, ekonomiju, socijalnu sferu, nauku, obrazovanje i kulturu. Jedini "ispravan" smjer u umjetnosti sa službenog gledišta bio je prepoznat kao "socijalistički realizam", koji je stvorio mitologiziranu sliku sovjetske stvarnosti.
Ideologizacija života dostigla je vrhunac pod I. V. Staljin. Demokratska načela sovjetskog ustava iz 1936. godine došla su u čistu kontradikciju sa sovjetskom stvarnošću. Stroga ideološka kontrola kombinirana je s političkom represijom. Iskreni entuzijazam za socijalističku izgradnju koegzistirao je s "disciplinom straha". Pooštrena su cenzurna ograničenja i zabrane. Vlasti su pokušavale kontrolirati ne samo odnose s javnošću, već i privatni život građana.
Dvadesetih godina 20. stoljeća počeo se oblikovati, a 1930. godine konačno je oblikovan kult Staljinove ličnosti. Ovaj se pojam razumijeva kao pretjerano uzdizanje zasluga vođe, stvaranje aure nepogrešivosti oko njega. U ideologiji raste državno-patriotska pristranost, istiskujući ideje internacionalizma.
Od kasnih 1930-ih, državna propaganda aktivno uvodi u umove ljudi dogme "Kratkog kursa istorije Svevezničke komunističke partije (boljševika)". Marksizam-lenjinizam obavezno se izučavao na univerzitetima i u školama. Vojne parade i praznične demonstracije, sportski praznici i subbotnici - sve je to trebalo da doprinese komunističkom obrazovanju i jedinstvu društva i vlade. Neslaganje nije bilo dozvoljeno, ideološki protivnici su strogo procesuirani.
Simbol opozicije između komunističke i kapitalističke ideologije politike izolacije SSSR-a od ostatka svijeta bila je "gvozdena zavjesa" koja se oblikovala dvadesetih godina dvadesetog stoljeća. Bilo je obostrano. Informativna, politička, granična barijera stvorena za vrijeme Staljina izolirala je SSSR od kapitalističkog svijeta, ograničavajući pristup informacijama o životu u inostranstvu, kontaktima sa strancima, sprečavajući utjecaj "neprijateljske propagande" na sovjetske ljude.
Stanovništvo SSSR-a bilo je lišeno mogućnosti da slobodno putuje u inostranstvo, održava kontakte sa strancima i prima informacije iz spoljnog sveta bez odobrenja vlasti. Izgrađene su birokratske barijere protiv brakova sa strancima, a u nekim periodima bile su i potpuno zabranjene. Suočeni sa masovnom političkom represijom, svaki kontakt sa strancima i rođacima u inostranstvu mogao bi rezultirati hapšenjem i optužbom za špijunažu.
S druge strane, Zapad se nije manje plašio "komunističke infekcije" i također se pokušao izolirati što je više moguće od CCCP-a. Postojanje "gvozdene zavjese" učinilo je društvo "zatvorenim", omogućilo vlastima da učinkovitije provode ideološku indoktrinaciju stanovništva i doprinijelo međusobnom formiranju "slike neprijatelja" u SSSR-u i na Zapadu.
"Gvozdena zavjesa" se malo otvorila nakon Staljinove smrti i konačno se raspala 1991. godine. Međutim, 2014. godine, u vezi sa sankcijama koje je Zapad nametnuo Rusiji zbog događaja na Krimu i u istočnoj Ukrajini, započela je stvarna izgradnja nove "gvozdene zavjese" oko Rusije.
