Pjesme Omara Khayyama došle su do nas kroz stoljeća. Danas svi mogu uživati u njegovim mudrim katrenima. Ali ne znaju svi da je Khayyam ostavio traga ne samo u poeziji. U stvari, bio je istaknuti matematičar i astronom svog vremena.
Khayyam kao naučnik
Omar Khayyam rođen je u iranskom gradu Nishapur 1048. godine. Velika je vjerovatnoća da je njegov otac pripadao zanatlijskoj klasi. O tome svjedoči i samo prezime - Khayyam. Prevodi se kao "gospodar šatora".
Khayyamova porodica imala je dovoljno sredstava da plati školovanje za svoje dijete. U mladosti je budući pjesnik studirao u Nishapur medresi. I u to vrijeme se ova institucija smatrala aristokratskom - ovdje su se obučavali budući glavni službenici. Tada se Omar preselio u Samarkand, gdje se ubrzo od učenika pretvorio u učitelja - mnogi od onih oko njega bili su zapanjeni njegovom erudicijom. Nekoliko godina kasnije, Khayyam je napustio Samarkand i nastanio se u Buhari. Ovdje uspijeva dobiti posao u depozitoriju knjiga i dobiva priliku da mirno sastavlja naučne rasprave.
Vrlo važna godina u biografiji Omara Khayyama je 1074. Ove godine pozvan je u glavni grad države Seldžuk - Isfahan. I sam seldžučki sultan, Melik Šah, zainteresirao se za učenog supruga. Sultan je pohvalio Khayyamove sposobnosti i postavio ga za svog savjetnika. A onda je Khayyam postao šef opservatorije palate. U to vrijeme bila je jedna od najnaprednijih na svijetu. I to je omogućilo Khayyamu da duboko proučava astronomske nauke i razvija kalendar Jalali. Ovaj je kalendar bio precizniji od julijanskog i gregorijanskog.
Khayyam je takođe dao značajan doprinos algebri. Do nas su došle dvije algebarske rasprave matematičara Khayyama. U jednom od njih je prvi put data definicija algebre kao nauke o rješavanju jednadžbi. A Khayyam je, zapravo, prvi predložio novi koncept koncepta broja, pod kojim su, na primjer, prikladni iracionalni brojevi.
1092. godine, nakon što je Melik Shah umro, Khayyamov položaj je poljuljan. Izgubio je autoritet, udovica Melik Šah se prema mudracu ponašala na potpuno drugačiji način od svog pokojnog supruga. Prvo je Omar bio prisiljen raditi svoj posao u opservatoriji besplatno, a onda se morao potpuno vratiti u rodni Nishapur. Ovdje je živio svoje posljednje godine. Omar Khayyam umro je 1131.
Khayyam kao pjesnik
Khayyam je zaista bio izvanredna osoba za svoje vrijeme. Živio je plodonosno, živopisno i dugo. Paradoks je u tome što, kao pjesnik, Khayyam nije bio široko poznat svojim savremenicima. Iz godine u godinu pisao je aforizme s posebnom strukturom rime (rubai), ali im očito nije pridavao ozbiljan značaj. Najvjerovatnije su mnogi od njih bili improvizovani. Još uvijek se vodi rasprava o tome koliko je rubaiy Khayyam sastavio.
Danas Khayyama možda ne bismo poznavali kao pjesnika, da bilježnica s njegovim stihovima nije jednom završila u rukama engleskog pisca 19. stoljeća Edwarda Fitzgeralda. Preveo je Rubai na latinski i engleski jezik. Ovi prijevodi (tačnije, besplatni prijepisi) stekli su ogromnu popularnost. Khayyamovu poeziju možemo definirati kao mudru, ali istovremeno jednostavnu i laku. U svojim pjesmama pokazao se kao apologeta hedonizma; u mnogim rubaijama postoje pozivi da se uživa u svakom trenutku, a ne da se negira krivnje, tjelesne ljubavi i drugih jednostavnih užitaka.
