Klasična književnost osnova je i temelji svakog žanra. U početku se pojam "klasika" pojavio u odnosu na djela grčkih autora: Homera, Sofokla, Eshila. Ali vijekovi su prolazili, a književnost renesanse, 19. i 20. vijeka postala je klasična. Naučna fantastika, fantazija i drugi relativno novi žanrovi imaju svoje klasike. Jedino što je zajedničko ovim radovima je što su izdržali test vremena, što znači da ne gube na svojoj važnosti.
Uprkos tako opsežnom sadržaju tog pojma, iz škole se klasična književnost često shvata kao određena grupa autora. Klasična ruska književnost 19. vijeka zaista je imala ogroman utjecaj na čitav svijet čitanja. Ali strani su klasici sposobni ruskom čitatelju otvoriti uistinu nove književne horizonte.
Američka klasika
Roman Theodorea Dreisera "Američka tragedija" započinje kao uobičajeni "put prema gore" mladića iz siromašne porodice koji pod svaku cijenu želi pobjeći od siromaštva i zaposjesti sve zamke uspješnog čovjeka. Mladić se nada pomoći imućnog rođaka, vlasnika fabrike u malom industrijskom gradu, ali žeđ za novcem, lijepim životom i ljubavlju ne dopušta junaku da svoj uspjeh zaradi poštenim radom.
Upleten u vlastite laži, nastavlja zločin, jedna tragedija povlači za sobom drugu. Mahnita žeđ za profitom i put do lijepog života nad tuđim glavama ne gube na značaju mnogo godina nakon objavljivanja popularnog romana.
Američkog pisca Jacka Londona obično susreću u djetinjstvu, čitajući njegove priče o životinjama: "Bijeli očnjak", "Mike, Jerryjev brat". Međutim, sam je pisac živio tako svijetao, bogat životima da su ostatak njegovih djela vrijedni promišljenog čitanja. Zajedno sa Londonom, njegovi junaci su otišli do Beringovog mora da tuku tuljana, popeli se na gornji Yukon da bi iskopali zlatonosno nalazište, oznojeni napornim radom u praonici i zatvoreni zbog skitnice.
U poznatom romanu Martin Eden, London opisuje duhovno buđenje mladog mornara, koje je započelo pod uticajem ljubavi prema djevojci iz bogate građanske porodice. Prevladavši mnoge prepreke, junak je postao poznati pisac, ali uspjeh mu dolazi prekasno - tragedija neblagovremene, neprocjenjive vrijednosti uništava ovu iskrenu, cjelovitu prirodu.
Engleski klasici
Ep "Saga o Forsyteu" engleskog pisca Johna Galsworthyja dobio je Nobelovu nagradu 1932. godine. Višeglasni roman opisuje život nekoliko generacija građanske porodice Forsyte, njegove praznike, tuge i svakodnevne stvari. Ali u prvom planu Galsworthyja je čovjek sa svojim osjećajima, tragedijama nesretne ljubavi, neuspješnog braka. Odnos ljudi se malo mijenja i u bilo kojem trenutku da se sretne par u kojem suprug-vlasnik pokušava posjedovati svoju ženu kao stvar, a nesretna žena pokušava naći izlaz iz zamke zaljubivši se u drugog.
Archibald Cronin radio je kao liječnik u Londonu kada ga je bolest natjerala da ode na liječenje u selo. Tamo je autor napisao svoje prvo djelo "Dvorac Brody" za tri mjeseca. Roman je postao senzacija, a slijedili su ga i drugi: "Citadela", "Mlade godine", "Shannon-ov put". Croninove romane odlikuje dobar stil pripovijedanja, suptilno promatranje ljudi i društva, živopisne slike heroja.
U najpoznatijem romanu Citadela autor opisuje unutarnji sukob mladog liječnika koji želi urediti svoj život uz pomoć bogatih klijenata, ali istovremeno ne može zatvoriti oči pred socijalnim problemima u medicini za siromašne, ugroženi ljudi. Croninovo medicinsko znanje i iskustvo u nauci omogućili su mu da stvori istinski svijet stvarnih ljudi s kojima suosjećate i empatirate kroz cijelu priču.
Romani poput Wuthering Heights Emily Bronte, Ponos i predrasude Jane Austen i Žena u bijelom Wilkie Collins nesumnjivo su zlatni fond engleskih klasika. U duhu realizma i razočaranja u takozvanu filozofiju uspjeha, napisani su potresni romani Johna Braina "Put gore" i "Život iznad".
