Tradicija proslave Maslenice vuče korijene iz drevnih vremena. U početku se Maslenica smatrala jednim od glavnih kalendarskih paganskih praznika. Njegova popularnost među ljudima bila je toliko velika da je kršćanska crkva održavala praznik praktički nepromijenjenim.
Maslenica se tradicionalno slavi tokom nedelje. Vrhunac praznika - izgaranje slamnatog lika - pada na njegov posljednji dan, takozvanu "Nedelju oprosta". Osim slame, za prepariranje se koristila i stara odjeća. Istovremeno, pokušavali su da ga istovremeno učine smiješnim i zastrašujućim.
Tradicije spaljivanja strašila Maslenice
U nedjelju, u Masleničkoj sedmici, strašilo je svečano provedeno kroz cijelo selo, a zatim je spaljeno, utopljeno u rupi od leda ili pocepano na komade i raštrkano slamom po poljima. Ponekad je, umjesto plišane životinje, po selu vođena živa maslenica. Njezinu ulogu mogla bi igrati pametno odjevena djevojka, starica ili stari pijanac. Naravno, u takvim slučajevima niko nije palio maslene. Izvedena je iz predgrađa i bačena u snijeg.
Postojao je i takav obred. Velika slamnata lutka nazvana je "Madam Shrovetide", a zatim je postavljena na saonice, u koje je upregnuto troje mladih ljudi. Izveli su strašilo iz predgrađa, dali mu palačinku, a zatim je i spalili na lomači.
Vjerovalo se da se ljudi zajedno sa spaljenom likom rješavaju svih nedaća i nedaća koje su ih pratile u prošlosti. Pepeo se rasuo po poljima dajući život novom usevu koji je trebao donijeti oživljavanje vitalnosti.
Ritualne lomače
Spaljivanje lika doživljeno je kao svečana, svečana akcija i bilo je praćeno pjesmama i okruglim plesovima. U ritualnoj vatri pokušavali su spaliti sve stare i nepotrebne stvari, da bi se kasnije obnovili i donijeli blagostanje i prosperitet u kuću. Budući da su ljudi iskreno vjerovali da ih očekuju bolji, prosperitetni i sretni dani, barem dio njihovih nada sigurno će se ostvariti. Tako je lik Maslenice spaljen kako bi se riješio nedaća i nevolja, za dobru žetvu i uspješan život.
Ponegdje se tradicija izrade punjenih životinja od slame nije širila. Tamo su na brdima zapalili vatru, gde su bacali nepotrebne stvari koje su deca sakupljala iz celog sela. Ponekad je u njemu izgorio točak, koji se smatrao simbolom sunca. U pravilu je stavljen na stup i postavljen u samo središte vatre.
U centralnoj Rusiji oproštaj od Maslenice pratio je sagorijevanje blage hrane, što je takođe bio jedan od simbola praznika. U vatri su izgorjeli ostaci palačinki i maslaca, a na isto mjesto je sipano i mlijeko. Ponekad su roditelji jednostavno rekli djeci da u kući nije ostalo lagane hrane, jer je sva izgorjela u požaru.
