John Wesley je engleski duhovnik i propovjednik iz 18. vijeka, teolog i misionar, vođa i osnivač pokreta u okviru engleske crkve poznat pod nazivom Methodism, čiji je cilj podizanje morala crkve, a ne njezina reformacija.
Biografija
Budući propovjednik rođen je 1703. u Eupportu, blizu Lincolna. Ukupno je rođeno devetnaestoro djece u porodici Samuela i Suzanne Wesley, od kojih je devetero umrlo u djetinjstvu. Suzanne je bila 25. kćer puritanskog pastora i ministra Samuela Annesleyja, a njen suprug, poznati maturant iz Oxforda, bio je pjesnik i ministar.
Jovana su, kao i ostalu djecu, od ranog djetinjstva učili čitati, učio grčki i latinski i usađivao u dobre manire. Porodica je živjela u strogom skladu s crkvenim poretkom. U dobi od pet godina, Wesleyev sin preživio je strašni požar, a majka ga je uvjerila da je dječak spašen za posebne svrhe u životu.
U dobi od 11 godina, John je poslan u pravoslavni internat u Londonu, a zatim se školovao na Oxfordu, gdje je ušao 1720. John Wesley je bio istinski isposnik, prakticirao je strogu apstinenciju, proučavao je Sveto pismo i marljivo ispunjavao sve vjerske dužnosti, sve do podjele milostinje kad ni sam nije imao što jesti. U septembru 1725. postao je đakon - u to je doba u Engleskoj ređenje bilo neophodno za naučni rad na univerzitetu. Hirotonija se obavila u katedrali oksfordske biskupije.
Karijera
U proljeće 1726. Wesley je jednoglasno izabran za predstavljanja okruga Lincoln na Oxfordu, što mu je dalo pravo na zasebnu sobu i malu plaću. Godinu dana kasnije, John se vratio kući magistrirao i služio kao povjerenik na lokalnom odjelu, a dvije godine kasnije nastanio se u Oxfordu kao istraživač-asistent i učitelj.
Zajedno sa nekim studentima organizovao je svojevrsni klub za duboko proučavanje Biblije. Wesleyja i njegove pristalice nazivali su "metodistima" - za pedantno provođenje svih crkvenih pravila, redovno čitanje Biblije i stalnu, sistematsku pomoć skloništima za beskućnike, zatvorima i sirotištima.
John Wesley je sanjao da bude misionar - svećenik je to uvijek bio častan čin i podizao je njegovu reputaciju na nedostižnu visinu. Godine 1735. John i jedan od njegove braće otišli su u Ameriku, gdje su proveli tri neuspješne godine, a zatim se vratili kući. U tom periodu Ivan se upoznao sa učenjima takozvane moravske braće i, vrativši se u Englesku, počeo proučavati njihov hrišćanski koncept.
1739. godine John je započeo svoj propovjednički rad i bio je, očito, prvi svećenik koji je ljudima govorio na poljima, trgovima, jednom riječju, na poslu i na javnim mjestima, a ne u hramu. Vozio je gotovo 400 hiljada kilometara u sedlu, pričao o Bogu gdje god su se ljudi slagali da ga slušaju, bez obzira na vremenske i druge uslove.
Wesley je napisao otprilike 200 knjiga i putovao u Englesku, Irsku i Škotsku. Johnov cilj bio je revitalizirati crkvu, približiti je ljudima. Posebnu je pažnju posvetio socijalnom radu, stvaranju zajednica usmjerenih na dobrotvorne svrhe, pomaganju siromašnima i siromašnima i borbi protiv ropstva. Ženama je čak bilo dozvoljeno da prisustvuju Wesleyevim propovijedima, kao i da sudjeluju u metodističkim grupama.
Lični život i smrt
1751. John je pao u zimsku rijeku i mogao je umrijeti. Izašla je njegova medicinska sestra Mary Vazelle, koju je Wesley gotovo odmah zaprosio. Vjenčali su se, ali ovaj brak je bio krajnje neuspješan. Skandalozna Marija učinila je život njenog muža nepodnošljivim, a on je s olakšanjem napustio nju zbog svojih propovijedi, jer mjesecima nije viđao svoju ženu. Žena je umrla 1771. dok je John bio odsutan. Sam propovjednik umro je 1791. godine u svom krevetu, okružen rodbinom i prijateljima.
