Prokletstvo sjećanja (Damnatio memoriae) oblik je smrtne kazne koji je bio široko korišten u starom Rimu. Sudionici zavjera, puča, uzurpatori vlasti i vladini službenici koji su počinili zločine protiv carstva bili su podvrgnuti prokletstvu sjećanja. U modernom svijetu se takođe može vidjeti kako su državnici i učesnici u političkim procesima podvrgnuti prokletstvu sjećanja.
Prokletstvo sjećanja u starom Rimu
Nakon pogubljenja ili smrti državnog zločinca, svako njegovo spominjanje je uništeno. Kipovi, freske, natpisi na zidovima i nadgrobnim spomenicima, razni spomenici u ljetopisima, istorijski dokumenti i zakoni - sve je to bilo podložno uništavanju. Ponekad je prokletstvo sjećanja direktno pogađalo sve članove porodica državnih zločinaca - jednostavno su pogubljeni.
Često se događalo da prokletstvo sjećanja nije apsolutno. Na primjer, okrutni car Neron bio je proklet nakon njegove smrti, međutim, nakon nekog vremena, car Vitelije vratio je ime tiranina u istoriju Rima. Car Commodus je takođe jednom bio proklet, ali je uspješno obožen pod Kipimijem Severom.
Također su željeli podvrgnuti krvavog cara Kaligulu prokletstvu sjećanja, ali Klaudijeva prikolica se tome usprotivila.
Jedini car čije prokletstvo pamćenja nikada nije osporavano je Domicijan. Ovaj je car vodio autokratsku politiku, oživio je carski kult i na svaki mogući način ugnjetavao neslaganje, postavljajući sebe za glavnog cenzora. Borio se žestoko protiv filozofa stoika. Postepeno, oko Domicijana, senatori su formirali veliku opoziciju. Car je ubijen kao rezultat državne zavjere. Njegova smrt označila je kraj Flavijeve dinastije.
356. pne., Stanovnik grada Efesa, Herostrat, želio je da se proslavi i zbog toga je spalio Artemidin hram. Ovaj jednostavan čovjek želio je ući u povijest kako bi ga se potomci sjećali, ali nije uspio. Pored smrtne kazne, osuđen je i na smrtnu kaznu - zaboravljajući ime ili Damnatiomemoriae. Ime ovog zločinca došlo je do našeg vremena zahvaljujući drevnom grčkom istoričaru Teopompu, koji je u svojim ljetopisima govorio o zločinu, pogubljenju i potomcima otkrio ime zločinca. Ispostavilo se da je Herostratus ipak postigao svoj cilj.
Prokletstvo sećanja u modernoj istoriji
Vrhunski primjer Damnatiomemoriae dogodio se za vrijeme Georgea Washingtona. Sjajni oficir Benedikt Arnold u bici kod Bemis Heightsa uspio je odbiti britanski napad i svojim djelovanjem doveo britansku vojsku do poraza. Ova bitka bila je zaista prekretnica u ratu za nezavisnost. Na kraju bitke, Benedikt Arnold je teško ranjen u nogu, pa je bio prisiljen napustiti aktivnu vojsku.
Arnold je postao gotovo nacionalni heroj, čije je postupke George Washington visoko cijenio. Nakon oporavka, Arnold je unaprijeđen u zapovjednika Philadelphije. Ovdje je heroj Amerike počeo voditi zaista luksuzan način života i ubrzo je optužen za zloupotrebu položaja i ilegalno bogaćenje. Prekomjerni dugovi i stalna potreba za novcem gurnuli su Benedikta Arnolda na direktnu izdaju. Sklopio je sporazum s Britancima i namjeravao im je predati Fort West Point za 20.000 dolara. Zavjera je otkrivena, ali bivši junak Revolucionarnog rata ipak je uspio pobjeći u Englesku, gdje je živio do svoje smrti.
Zanimljivo je da je 1887. godine postavljen spomenik u čast podnožja Benedikta Arnolda, bez preciziranja njegovog imena.
Neki znakovi prokletstva sjećanja mogu se vidjeti i u modernom antiterorističkom zakonodavstvu Ruske Federacije. U zapadnoj praksi ovaj se izraz primjenjuje na iznenadne nestanke iz povijesti žrtava političkih procesa 20. vijeka.
