Kršćanstvo je jedna od svjetskih religija. To znači da nije ograničen na okvire bilo kojeg naroda (kao, na primjer, japanska šintoistička religija) i da je uobičajen među mnogim narodima koji žive daleko od mjesta svog porijekla.
U većini zemalja modernog svijeta uopće nema državne religije: sve religije (osim zabranjenih destruktivnih kultova) jednake su pred zakonom, država se ne miješa u njihove poslove. Takve države nazivaju se sekularne ili sekularne. Njima pripada i Ruska Federacija. S ove točke gledišta, Rusiju je moguće nazvati „pravoslavnom zemljom“, a Italiju - „katoličkom“samo sa stajališta povijesno uspostavljenih vjerskih tradicija.
Ali postoje i zemlje u kojima je službeni status određene religije utvrđen zakonom.
Prva kršćanska država
Često se prva država u kojoj je hrišćanstvo steklo status državne religije naziva Bizant, ali to nije istina. Milanski edikt cara Konstantina Velikog, koji je otvorio put za uspostavljanje Vizantije kao hrišćanske države, datira iz 313. godine. Ali 12 godina prije ovog događaja - 301. godine - kršćanstvo je službeno priznato u Velikoj Jermeniji.
Ovom događaju je olakšao položaj cara Trdata III. Prema legendi, ovaj se kralj isprva snažno protivio kršćanskoj vjeri. Njegov pouzdanik St. Georgea Prosvetitelja stavio je u zatvor jer je odbio da prinese žrtvu boginji Anahit. Nakon toga, kralj se teško razbolio. U snu se sestri pojavio anđeo i rekao da samo Grgur može izliječiti Trdata, a kralj bi trebao postati kršćanin. Tako se i dogodilo i nakon ovog incidenta Trdat III započeo je borbu protiv poganstva u cijeloj zemlji.
U modernoj Jermeniji očuvan je poseban pravni status Jermenske apostolske crkve kao nacionalne religije.
Kršćanske države savremenog svijeta
Kršćanstvo postoji u obliku pravoslavlja, katoličanstva i raznih grana protestantizma.
Katoličanstvo ima status državne religije u Argentini, Dominikanskoj Republici, Kostariki, El Salvadoru, kao i u nekoliko patuljastih država Evrope: Monaku, San Marinu, Lihtenštajnu i, naravno, u Vatikanu, gdje je papina rezidencija je.
Status pravoslavlja kao "dominantne religije" naznačen je u grčkom ustavu.
Luteranizam ima službeni status u Danskoj i na Islandu.
U velikom broju slučajeva, jedna ili druga hrišćanska ispovest je država ne za celu zemlju u celini, već za određeni njen deo. Katolicizam ima status službene religije u nekim kantonima Švicarske, a anglikanizam u Engleskoj, ali ne i u drugim dijelovima Ujedinjenog Kraljevstva Velike Britanije i Sjeverne Irske.
Neke su zemlje formalno sekularne države, ali zapravo hrišćanske konfesije u njima imaju poseban status. Bugarski ustav definira pravoslavlje kao "tradicionalnu religiju" zemlje, dok gruzijski ustav naglašava "izuzetnu ulogu Gruzijske pravoslavne crkve u istoriji Gruzije".
U Norveškoj i Švedskoj, uprkos razdvajanju crkve i države, kralj ostaje poglavar crkve, au Norveškoj je luteransko svećenstvo izjednačeno sa državnim službenicima. U Finskoj nijedna religija nije državna religija, ali postoje posebni zakoni koji reguliraju aktivnosti Luteranske crkve. Slična je situacija i sa pravoslavnom crkvom u ovoj zemlji.
U Njemačkoj je crkva odvojena od države, ali financijski odjeli saveznih država obračunavaju porez u korist vjerskih zajednica. To pravo uživaju rimokatoličke i starokatoličke zajednice, evangeličke crkve na kopnu. Porez se naplaćuje na osnovu pripadnosti vjerskoj zajednici, koja mora biti registrirana u uredu za putovnice.
