Ekološke katastrofe - i lokalne i globalne - tipične su za naše vrijeme. Promatrajući katastrofalno uništavanje prirode od strane modernog čovjeka, željelo bi se suprotstaviti drevnom čovjeku koji je živio u skladu s prirodom.
Nije sasvim ispravno suprotstavljati čovjeka prirodi, jer je on sam dio prirode i njenog stvaranja. Pa ipak, u svom odnosu sa okolinom ljudi se razlikuju od bilo kojeg živog bića. Ali čak i ti odnosi nisu uspostavljeni jednom zauvijek - oni su se razvijali tokom ljudske istorije.
Primitivni animizam
Drevni čovjek se izuzetno pažljivo odnosio prema prirodi. "Daj mi kore, o brezo", kaže junak "Pjesme o Hiawathi". Ova slika nije rođena iz pjesnikove mašte: drevni ljudi - ne samo sjevernoamerički Indijanci - vjerovali su da sve životinje, biljke, pa čak i kamenje i planine imaju dušu i prema njima treba postupati s istim poštovanjem. Naučnici ovaj svjetonazor nazivaju animizmom (od latinske riječi anima - "duša").
Pa ipak, ne treba odnos drevnog čovjeka s prirodom zamišljati kao potpuno idiličan: primitivni animizam sprečavao je nanošenje štete drugim bićima samo do određene mjere. Osoba je mogla zatražiti oproštaj sa drveta, ali unatoč tome posjekao ga je kad je bio potreban građevinski materijal, nije lovio radi zabave, već je ubijao životinje zbog mesa i kože. S ove točke gledišta, on se nije razlikovao od ostalih životinja: vukovi ubijaju zečeve zbog hrane, dabrovi obaraju drveće, grade brane.
Umjetno okruženje
Kao životinja, osoba izgleda iznenađujuće neisplativo: slabi zubi, gotovo potpuno odsustvo vune, dug period odrastanja. Takvo stvorenje moglo je preživjeti samo stvaranjem vještačkog okruženja. Razvijeni ljudski mozak omogućio je to, ali za umjetno okruženje potrebno je za red veličine više resursa nego za život u prirodnom okruženju.
Na primjer, dabru su potrebni vlastiti zubi da bi srušio drvo, a čovjeku sjekira čija je drška također od drveta. Jedan je zec dovoljan da vuk utaži glad, a čovjek da napravi toplu odjeću mora ubiti više zečeva nego što može pojesti.
Vještačko okruženje nije samo zahtijevalo resurse, već je i osobu postepeno uklanjalo iz moći prirodne selekcije: upotreba vatre omogućavala je preživljavanje pojedincima koji bi umrli od hladnoće u prirodnim uvjetima, oružje zaštićeno od grabežljivaca itd. Broj ljudi rastao je brže od broja ostalih životinja, što je dovelo do određenih poremećaja u ekološkoj ravnoteži.
Ne odmah, ovo kršenje postalo je kritično - postepeno je raslo zajedno s nivoom tehnologije. Kvalitativni skok dogodio se u 20. stoljeću nakon znanstvene i tehnološke revolucije, tada su počeli govoriti o uništavanju prirode od strane čovjeka. Čak je postojala ideja o čovječanstvu kao "kanceroznom tumoru" na tijelu Zemlje, koji mora biti uništen. Ovo je definitivno pretjerivanje. Nije sve što osoba čini štetno po prirodu.
Na primjer, upotreba ugljena kao goriva smatra se jednom od najštetnijih grana čovjekove djelatnosti. Ali ugljen je ugljen koji se uklanja iz kruga supstanci zbog nesavršenosti drevnih ekosistema. Izgaranjem, čovjek vraća ugljik u atmosferu u obliku ugljičnog dioksida, koji biljke apsorbiraju.
Stoga je odnos čovjeka i prirode uvijek izgledao dvosmislen - kako u antici, tako i u modernom svijetu.
