Povijesni razvoj Francuske zanimljiv je po svojoj burnoj prošlosti. Borba ljudi za svoja prava dovela je do stalnih revolucija i čestih promjena vlasti. Kao rezultat toga, Francuska se može pohvaliti da ima istoriju samo pet republika.
Revolucija
Kraj 18. vijeka bio je prekretnica u povijesti za Francusku. Velika francuska revolucija, koja je započela zauzimanjem tvrđave Bastilje 1789. godine, postavila je temelj za republički razvoj zemlje.
Sama revolucija dogodila se zbog nestabilnog monarhijskog režima, koji je izgrađen na nizu kompromisa između vlade i pojedinih imanja. Državu je štitila interese buržoazije i privilegovanih grupa, a seljački rad je prekomjerno iskorištavan. Kao rezultat toga, to je dovelo do činjenice da je Francuska počela zaostajati u razvoju za drugim zemljama. Inteligencija to nije mogla primijetiti: glasine su počele kružiti društvom, a povjerenje u vlasti je počelo gubiti.
Reforme koje je izveo Luj XVI dovele su do sloma vekovnog sistema. Revolucija i buduće republike izašle su pod sloganom: "Sloboda, jednakost, bratstvo", što je jasno pokazalo kako su ljudi imali vremena da pate pod monarhijskim sistemom.
Republika Francuska
Prva francuska republika proglašena je za vrijeme revolucije i službeno je trajala 12 godina od 1792. godine dok Napoleon Bonaparte nije došao na vlast. U to vrijeme usvojena su tri ustava kojima su promijenjeni redoslijed i naziv vlasti, ali je potvrđena odluka Dekreta Nacionalne konvencije o unitarnoj državi državi.
Od 1804. godine, kada se Bonaparte proglasio carem, republički režim je brzo postao autoritativan. I tek 1848. Francuska se na kratko uspjela vratiti republičkom obliku vladavine. Razdoblje od 1848. do 1852. naziva se "Drugom republikom" Francuske, čiji je predsjednik bio princ Luj Napoleon Bonaparte, koji je na kraju učinio isto što i njegov ujak Napoleon I, proglašavajući se carem.
"Treća republika" bila je uspješnija od prethodnih i postojala je 70 godina, počevši od 1870. godine. Ustavi koji su usvojeni u to vrijeme zauzimali su posrednu državu između monarhije i republike, ali unatoč tome, Francuska je tih godina ušla u savez Antante.
"Četvrta republika" nastala je nakon Drugog svjetskog rata 1946. Ustav ove republike karakterizirao je već dobro oblikovan parlamentarni sistem i slaba predsjednička moć.
Peta Republika Francuska
Od 1958. do danas u Francuskoj, period "pete republike". Novi ustav značajno se razlikuje od svojih prethodnika. Sada je predsjednik proširio ovlasti (ima pravo raspustiti parlament) i bira se na petogodišnji mandat narodnim glasanjem.
Razlog nastanka "pete republike" bila je kriza u Alžiru. Francuska se 24 godine nije mogla nositi sa situacijom koja je nastala, otkad se državna vojska pridružila nacionalnom ustanku. Kao rezultat, alžirska kriza dovela je do modernog režima u Francuskoj.
