Poruke iz daleke Južnoafričke Republike nalikuju izvještajima s bojnog polja. Uveče 16. avgusta izbili su krvavi sukobi između štrajkajućih rudara i snaga specijalne policije, uslijed čega su 34 rudara ubijena, a 78 ranjeno. Ova se tragedija dogodila u blizini rudnika platine na Marikani. Takva krvoprolića zemlja nije poznavala od kraja ere apartheida. Južnoafrički predsjednik Jacob Zuma bio je prisiljen hitno prekinuti svoje učešće na samitu južnoafričkih zemalja i krenuti u područje nemira.
Južna Afrika je izuzetno bogata mineralima. U njegovim dubinama ima mnogo dijamanata, zlata, platine, hroma, urana, polimetalnih ruda. Izvoz ovih minerala jedan je od glavnih izvora deviznih prihoda. Stoga u zemlji postoji mnogo rudnika koji zapošljavaju hiljade rudara. U mnogim se rudnicima ruda vrši na velikim dubinama. Ovo je vrlo težak i opasan posao, a plaće su prilično skromne. Poslodavcima nije isplativo podizati ga, kao ni poduzimati mjere za zaštitu rada rudara, jer se broj onih koji žele dobiti posao rudara broji u isto toliko hiljada. Pored južnoafričkih građana, to su i radnici iz susjednih zemalja, gdje je životni standard znatno niži, pa se stoga čini da su čak i skromne (po južnoafričkim standardima) plaće konačni san.
Nesretni rudnik Marikana, koji pripada utjecajnoj britanskoj kompaniji Lonmin, nije bio izuzetak. Ova kompanija rudari plemenite metale u Južnoj Africi više od jednog vijeka, a Marikana joj je od posebne važnosti. Dovoljno je reći da se iz ovog rudnika vadi preko 10% sve platine iskopane u svijetu. Na kraju su rudari koji rade na Marikani štrajkovali tražeći veće plaće. Situacija se brzo zahuktala, potpomognuto intenzivnim rivalstvom između rukovodstva dva rudarska sindikata.
Ogromna masa radnika, od kojih su mnogi nosili hladni čelik, okružila je 16. avgusta policiju koja je čuvala rudnik. Još uvijek je teško ustanoviti zašto je policija otvorila vatru na štrajkače. Činjenica ostaje: dogodila se tragedija velikih razmjera. Pa, kompanija "Lonmin" je već pretrpjela velike gubitke i zbog neaktivnog rudnika, i zbog naglog pada cijene svojih dionica. Zaista: "Škrtac plaća dva puta."
