Basna je kratka priča, obično izražena u poetskom obliku. Njegova svrha je da odrazi autorov stav prema ovom ili onom liku, da izrazi neki moral, da ismijava poroke, nedostatke, svojstvene određenom pojedincu, ali i velikoj grupi ljudi, pa čak i društvu u cjelini.
Ne samo da ljudi mogu glumiti heroje basni, oni mogu biti i životinje, biljke, pa čak i predmeti. U tim slučajevima autor ih obdaruje ljudskim osobinama: sposobnošću govora, osobinama karaktera itd. Lako je shvatiti da se od fabulista traži poseban talenat, jer on ne samo da treba reći „u nekoliko riječi o puno toga“, već i to učiniti lijepo, vješto, intrigirajući čitaoca. sišli na čovjeka pripisuju se starim Grcima Hesiod i Stesichor. Najpoznatiji fabulist antike je poznati polulegendarni Ezop, koji je, prema povjesničarima, živio u 6. vijeku p. N. Teško je reći šta više sadrži informacija o njegovom životu - istina ili izmišljotina. Ali nema sumnje da je bio vrlo izvanredna, nadarena osoba. Njegove duhovite i živopisne prozne basne bile su veoma popularne i imale su veliki utjecaj na kasniji razvoj književnosti. Od njegovog imena potekao je koncept: "ezopski jezik". Znači da ju je autor basne napisao, takoreći, alegorijski, želeći sakriti pravo značenje svojih riječi, ali u isto vrijeme dovoljno je jasno da inteligentan, pronicljiv čitatelj shvati o čemu se zapravo radi. U kasnijim vremenima žanr basne bukvalno je procvjetao. Od evropskih autora, nesumnjivo najsjajniji fabulista bio je Francuz Jean de La Fontaine, koji je živio u 17. vijeku. Njegova djela, napisana briljantnim, figurativnim jezikom, obiluju filozofskim rasuđivanjem i lirskim digresijama. La Fontaine je opisao doslovno sve aspekte života, ljudske nedostatke i poroke, ali je istovremeno pokušao izbjeći izravno "moraliziranje", prijekornu izgradnju. Njegove se basne i dalje smatraju uzornim. U Rusiji je bilo i mnogo kvalifikovanih fabulista, na primer, Trediakovski, Sumarokov, Dmitrijev. Ali, naravno, Krilov (1768 - 1844) je mnogo viši od njih. Prije svega zato što su napisani na besprijekorno književnom, a istovremeno istinski nacionalnom jeziku, bliskom i razumljivom bilo kojoj osobi. Slike Besmrtnog Krilova - Labud, Rak i Štuka, ugovoreni da nose kolica s prtljagom; lopovska lisica koja se obvezala čuvati tuđe kokoši; glupi samozadovoljni majmun koji nije znao koristiti naočale; arogantni podmukli Vuk greškom se popeo u uzgajivačnicu; i mnoge druge su odavno postale uobičajene imenice, kao i izrazi poput "stvari su još uvijek tu".
