Praktično svaku božansku službu pravoslavne crkve prati cenzura. Pušenje mirisnog tamjana (tamjana) tokom službe ima drevnu istoriju i obdareno je posebnim značenjem.
Starozavjetna ustanova tamjana
U doba Starog zavjeta žrtve prinošene Gospodinu putem takozvanih paljenica bile su raširene. Čak i prije Mojsijevog vremena i mnogo prije stvaranja liturgijskog starozavjetnog šatora, dim od žrtvenih prinosa, dižući se u visinu, simbolizirao je molitvu osobe okrenute nebu, Gospodinu.
Od trenutka kada se starozavjetna božanska služba pojavila u šatoru, kađenje tamjana prije nego što su sveti predmeti postali uobičajena praksa. Tako je Gospod zapovjedio prvosvešteniku Aronu da kadi pred Kovčegom zavjeta, u kojem su bile ploče s deset zapovijedi. Prema knjizi Izlaska, takva ceremonija trebala se izvoditi ujutro i navečer. Iz iste starozavjetne knjige poznato je o Mojsijevom cenzuriranju pred zlatnim oltarom, tokom kojeg se oblak spustio na šator i "Gospodnja ga je slava ispunila" (2. Mojsijeva 40: 27, 34)
Ono što moderni tamjan simbolizira
U doba Novog zavjeta sačuvana je praksa kađenja ispred svetišta za vrijeme bogosluženja. Sama cenzura simbolizira posebnu blagodat Svetog Duha, kao i molitve ljudi, uznesenih na presto Svevišnjeg Boga. Tokom paljenja tamjana, osoba simbolično učestvuje u božanskoj blagodati, stoga samo po sebi izvođenje kađenja tokom službe treba izvoditi s posebnim poštovanjem. Nije slučajno što se vernici u crkvi dele pred duhovnikom ili đakonom.
Sveti Oci takođe navode još jednu simboličku oznaku za cenzuru. Baš kao što tamjan ima ugodan mirisni miris, molitve kršćanina, prinošene s jakom vjerom i poniznošću srca, ugodne su Bogu. Kako toplina dolazi od vrućeg ugljena, tako bi molitva kršćanina trebala biti posebno revna, "gorljiva".
U pravoslavnoj tradiciji cenzura se vrši ne samo pred prestolom, oltarom i ikonama. Svećenici na službi takođe cense i mole se, čineći tako pobožno poštovanje prema Božjoj slici koju ima svaka osoba.
Blaženi Simeon Solunski posebno jasno odražava značenje cenzure u pravoslavnim crkvama:
Postoji i praktična strana kadljenja tamjana. Vjeruje se da demoni drhte od posvećenog tamjana i puše od tamjana. Iz kršćanske prakse postoje slučajevi kada demonski ljudi ne podnose miris tamjana i sam dim, koji simbolizira milost. Neki sveti oci opisuju kako su tokom cenzure demoni napustili telo osobe koja pati.
Tako se kroz tamjan sve oko sebe posvećuje.
Kada se cenzura vrši tokom cjelonoćnog bdijenja i liturgije
Tokom cjelonoćne službe bdijenja, cenzura se vrši nekoliko puta. Na samom početku službe, dok zbor pjeva 103. psalam, koji govori o stvaranju Zemlje, svećenik obilazi cijelu crkvu s tamjanom. U ovo vrijeme dim kadionice simbolizira Duha Svetoga. Prvi biblijski stihovi govore čovjeku o stvaranju planete:
Cenzura na bdijenju tokom cijele noći izvodi se i za vrijeme pjevanja stihere na "Gospodine, zavapio sam" (Večernja), tokom litije (pri posvećenju hljeba, vina, ulja i pšenice), polijeleja (matina) pjesma Djevice "Moja duša će uveličati Gospoda."
Cenzurisanje se vrši na kraju proskomedije (pre liturgije). Na glavnoj božanskoj službi, tokom koje vjernici sudjeluju u Svetim Hristovim tajnama, kadionica se koristi za vrijeme pogrebne jektenije, kerubinske pjesme, na kraju evharistijskog kanona (sveštenik vrši cenzuru prijestolja u oltaru), nakon sakramenta vjernika.
