Službeni jezik Australije, kao i mnogih drugih modernih zemalja koje su u prošlosti bile kolonije Engleske, je engleski. Stanovnici kontinenta govore australijski engleski.
Istorija jezika u Australiji
Prije dolaska Britanaca u australijske zemlje, Aboridžini su koristili različite jezike i dijalekte za komunikaciju. Ekspedicija koju je vodio britanski poručnik James Cook 1770. proglasila je Australiju sposobnom za naseljavanje. Nakon formiranja britanske kolonije 26. januara 1788. godine, engleski jezik počeo se širiti kontinentom.
Australijska verzija engleskog počela se razvijati paralelno s britanskom, uzimajući je za osnovu. Pravila za pisanje riječi, fraza i rečenica reguliralo je Britansko carstvo, a leksički sastav jezika pretrpio je određene promjene.
Australija je postala mjesto izgnanstva osuđenih zatvorenika iz Velike Britanije. Zajedno s njima, službenici koji nadziru kriminalce preselili su se na novi kontinent. Prirodno, takav kontingent sa sobom je donio svoj poseban dijalekt. Mnogi žargoni su nakon toga postali norma govora.
Kolonizacija Australije praćena je značajnim istrebljenjem autohtonog stanovništva. U skladu s tim, broj govornika izvornih australijskih jezika smanjio se mnogo puta. Danas su u Australiji u tečnom vlasništvu ne više od 60 hiljada ljudi starije generacije.
Nakon Drugog svjetskog rata, u kojem je Australija dobrovoljno sudjelovala kao saveznik Velike Britanije, vlada je počela poticati imigraciju u zemlju od strane stanovnika evropskih država. Doseljenici su sa sobom donijeli svoju kulturu i jezik, formirajući dijasporu.
Savremene karakteristike australijskih jezika
Australijsku verziju engleskog jezika u Australiji danas govori 15,5 miliona ljudi (cjelokupno stanovništvo države je 23 miliona ljudi). Iako se službeni govori visokih zvaničnika, televizijske vijesti i radio emisije emituju na britanskom engleskom, u običnom životu lokalno stanovništvo koristi australijsku verziju. Ima neke osobenosti u pravopisu (riječi labor, favor, thru napisane su na američki način) i gramatici (buduće vrijeme formira se pomoću pomoćnog glagola will za sve osobe). U australijskoj verziji postoje riječi kojih nema u britanskoj: embus, debus, entrain, detrain. Pored toga, u jeziku postoji mnogo posuđenica, od kojih su neke postale internacionalizmi: kanguroo, dingo, bumerang, koala.
Pored toga, jezici kao što su talijanski (317 hiljada govornika), grčki (252 hiljade), arapski (244 hiljade), kantonski (245 hiljada), mandarinski (220 hiljada), španski (98 hiljada) vijetnamski (195 hiljada).
