Benjamin Franklin je znanstvenik, izumitelj, političar, diplomata, mason, izdavač, novinar. Od 1928. godine njegov se portret nalazi na novčanici od sto dolara. Jedan od dvojice državnika koji, iako nije predsjednik Sjedinjenih Država, prikazan je na novčanicama.
Benjamin Franklin rođen je u Bostonu 17. januara 1706. godine u velikoj porodici emigranta iz Engleske. Bio je petnaesto dijete u porodici. Njegov otac Josiah Franklin bio je majstor koji je izrađivao svijeće i sapun. Benjamin je studirao u školi samo dvije godine, nakon čega ga otac nije mogao platiti. Od tog trenutka mladi Benjamin Franklin sam se školovao.
Od dvanaeste godine dječak je počeo raditi u štampariji starijeg brata. Dugo će to biti njegovo glavno zanimanje. U dobi od 21 godine, Benjamin Franklin osnovao je svoju štampariju u Filadelfiji. Također je objavio godišnjak Siromašni Richard's Almanac i novine Pennsylvania.
Tokom svog života, Benjamin Franklin se neprestano obrazovao i usavršavao. Samostalno je naučio latinski i nekoliko stranih jezika. Bavio se naučnim eksperimentima i bio je društveno aktivna osoba. Tako je 1728. postao osnivač "Kluba kožnih pregača", diskusione grupe, koja će se u budućnosti pretvoriti u filozofsko društvo. Franklin je osnovao prvu javnu biblioteku u Americi i Akademiju Philadelphia, koja će u budućnosti postati osnova Univerziteta u Pensilvaniji.
Njegovi naučni eksperimenti i izumi bili su brojni i raznoliki. Benjamin Franklin je smislio prvi dizajn gromobrana, uveo oznaku električno nabijenih stanja "+", "-". Radio je na ideji električnog motora i prvi je upotrijebio električnu iskru da eksplodira barut.
Franklin je proučavao olujne vjetrove i iznio teoriju koja je objasnila njegov izgled. Na prijedlog Benjamina započele su prve studije podvodne struje Golfske struje. Izvodio je eksperimente sa zmajem da bi razjasnio električnu prirodu groma.
Takođe, ovaj je čovjek izumio malu kućnu pećnicu, stolicu za ljuljanje i bifokale, razvio novi sistem upravljanja vremenom i još mnogo toga. Kao svestrana i inteligentna osoba, Franklin je izabran za člana mnogih naučnih akademija širom svijeta. A 1776. pokazao se kao diplomata kada je poslan kao ambasador u Francuskoj da potpiše savez između nje i Amerike.
Benjamin Franklin držao se koncepta prirodnih i neotuđivih ljudskih prava i sloboda. Zagovarao je političku neovisnost Amerike, uspostavljanje općeg biračkog prava i oštro se protivio ropstvu. On je bio jedini državnik koji je potpisao tri najvažnija dokumenta za Sjedinjene Države: američki ustav, Deklaraciju o neovisnosti i Versajski ugovor iz 1783. godine, kojim je službeno okončan američki rat za neovisnost od Velike Britanije.
