Josephine Baker ili "Crna Venera" pravo je oličenje "Rutljivih 20-ih", simbol art deco ere, jazza, procvata kinematografije. Žena nevjerovatne energije i karizme, koja se uspjela probiti sa samog dna i svojim talentom osvojiti visoko društvo, kreativne boeme i političare. Niko nije mogao shvatiti u čemu je tajna Josephine, a ona sama, koja je bila pravi majstor mistifikacije, nikada nije otkrila svoju tajnu.
Djetinjstvo i mladost
Josephine (pravim imenom Frieda Josephine MacDonald) rođena je 1906. godine u vrlo siromašnoj porodici. Većina biografa vjeruje da je ona bila vanbračna kći glazbenika Eddieja Carsona, ali neki negiraju tu činjenicu. Majka djevojčice, crna perilica, malo je zarađivala, a otac je ubrzo napustio porodicu. Majka se ponovo udala, očuh je usvojio bebu Josephine i njenu braću. 1917. godine djevojčica je morala podnijeti užas masakra u St. Louisu, da svjedoči smrti komšija i prijatelja. Ovi događaji urezali su se u sjećanje na buduću zvijezdu, kasnije je postala jedan od najžešćih boraca protiv rasizma.
Djetinjstvo Tampi (kako su je zvali u porodici) nije bilo naročito ružičasto, ali zahvaljujući snažnom karakteru i eksplozivnom temperamentu, djevojčica se nije osjećala nesretno. Rijetko je išla u školu, jako loše pisala i čitala, griješila na engleskom. U dobi od 13 godina Tampi se udala - za društvo u kojem je živjela takvi brakovi nisu bili neobični. Iste 1919. godine debitirala je buduća glumica koja je na pozorišnu scenu stupila kao statističarka, ne toliko da bi ostvarila san, već da bi zaradila dodatni novac. Nekoliko sedmica kasnije, Josephine je prekinula sa suprugom, koji je bio mnogo stariji od nje, a godinu dana kasnije ponovo se udala. Brak je trajao nekoliko godina, ali zauvijek joj je ostalo ime Baker, koje je postalo dijelom umjetničkog imena.
Životna karijera
Glumica je prve korake napravila na sceni u Philadelphiji, ali nakon nekoliko godina borila se u New Yorku, gdje se njen kreativni život uveliko zahuktao. Bila je statističarka, zborska djevojka, koja je tih godina učestvovala u vrlo pomodnoj crnačkoj reviji. Nakon nekoliko predstava u njujorškom klubu, zapažena je karizmatična glumica i pjevačica, koja je ubrzo dobila poziv u Pariz, na sličnu reviju u pozorištu Champs Elysees.
U Parizu je ambiciozna zvijezda čekala pravu slavu. Egzotična plesačica osvojila je francusku prestonicu svojim novim plesom Charleston i odvažnim koreografskim improvizacijama. Njen zaštitni znak je ples u suknji od banane. Besprijekorne forme, gole grudi, blistav osmijeh bijelih zuba - mlada glumica dobila je laskavi nadimak "Crna Venera". Ubrzo su saznali za njene nastupe u Briselu, Madridu i Berlinu - obilazak zvijezde u usponu nepromjenjivo je skupljao pune blagajne. Danas stručnjaci u Bakerovim plesnim improvizacijama pronalaze elemente tapkanja, hip-hopa, gužve i drugih pravaca koji će se pojaviti mnogo decenija kasnije. Plesačica je bila poznata po izuzetno odvažnim kostimima i vrlo iskrenim pozama, zbog čega joj je zabranjeno izvođenje u nekim gradovima, na primjer, Pragu i Minhenu. Međutim, ograničenja i nezadovoljni krici kritičara samo su potaknuli interes javnosti, a svaki nastup je rasprodan.
Nakon uspjeha u evropskim prijestolnicama, Josephine, koja je postala prima vlastite trupe, krenula je na veliku turneju po Istočnoj Evropi i Latinskoj Americi. Turneja je bila uspješna, vraćajući se, Baker je odlučila okušati se u ulozi pjevačice i publika je s oduševljenjem primila. Nastupala je sa solo brojevima u emisiji, počela glumiti u filmovima. U Francuskoj je Josephine prepoznata kao primat žanra zabave, dok je u Americi bila meta rasističkih napada. Pokušaji nastupa u Sjedinjenim Državama završili su neuspjehom - glumica je dugo i bolno doživjela taj neuspjeh.
Baker je početak Drugog svjetskog rata upoznala u Francuskoj - do tada je već dobila državljanstvo ove zemlje. Glumica razgovara sa trupama, radi za izviđanje, aktivno učestvuje u pokretu otpora. Dobiva pilotsku dozvolu i čin poručnika. Vojne zasluge zvijezde odlikovani su Ordenima otpora, oslobođenja i Krstom vojske, kasnije je Baker odlikovan Ordenom Legije časti.
Nakon rata, glumica i pjevačica nastavile su da nastupaju. Okušavam se u različitim žanrovima, glumim u filmovima i režiram vlastite emisije. 1956. najavila je povlačenje sa scene, ali se ubrzo vratila. Predstave su se nastavile do 1975. godine i završile grandioznom premijerom svečanosti Josephine. Ubrzo nakon trijumfa, glumica se osjećala loše, liječnici su dijagnosticirali masovno cerebralno krvarenje. Josephine Baker umrla je u aprilu 1975. godine i sahranjena je u Monaku uz sve vojne počasti.
Lični život
Lični život nečuvene glumice, pjevačice i plesačice pun je podvala, legendi, smjelih, pa čak i šokantnih djela. Bila je udata pet puta, a u prva dva braka sklopila je i prije nego što je proslavila svoj petnaesti rođendan. Među njenim poznatim ljubavnicima su pisac Joro Simenon, princ Adolphe, Ernest Hemingway. Žozefina nije stvorila kult od tjelesne ljubavi, vjerujući da je njen značaj previše pretjeran. Tačan broj bliskih glumicinih prijatelja nije poznat; u svojim brojnim autobiografijama namjerno je brkala datume i događaje.
1926. godine Josephine se udala za Pepita Abatina, jednog od učesnika emisije. Sicilijanski kameni zidar, koji se prilično uspješno predstavljao kao aristokrat s glasnim naslovom, dugo je bio ljubavnik, a ujedno i menadžer glumice. Brak nije dugo trajao, ali Josephine je dao veliko ime i svojoj biografiji dodao jarke boje.
Hrabar, ekstravagantan i vrlo human čin - stvaranje "Dugine kuće". Baker je usvojio 12 beba različitih nacionalnosti: Kolumbijke, Japanke, Francuskinje, Arapkinje, Jevrejke … Porodica je živjela u ogromnoj kući Josephine i, uprkos čestim problemima s financiranjem, bila je vrlo ljubazna. Odrasla djeca, čak i nakon smrti majke usvojiteljice, često su se okupljala pod jednim krovom, sjećajući se one koja im je donijela tako neobičnu sudbinu - svijetle, šokantne, beskrajno ljubazne Josephine.
