Početak 20. vijeka obilježilo je rođenje nevjerovatnog broja darovite djece, koja su ovaj vijek učinila najnaprednijim u istoriji. A veliki pisci dali su značajan doprinos razvoju čovječanstva. Robert Heinlein, nadareni američki pisac naučne fantastike i autor kultnih knjiga, jedan je od njih.
Djetinjstvo pisca
Robert je rođen u glavnom gradu okruga Bates, Butleru, u državi Missouri. Ovaj značajan događaj za porodicu Heinlein dogodio se 7. jula 1907. Glavna osoba u Robertovom djetinjstvu, koji mu je dao ljubav prema šahu i ulio strast prema logičkim problemima, bio je njegov djed.
Porodica budućeg pisca naučne fantastike živjela je prema učenju kršćanskih metodista, uz strogu zabranu zabave i alkohola, odgajajući dijete u duhu puritanizma. U školi se pod utjecajem istog djeda Robert zainteresirao za tačne nauke: fiziku, matematiku, a zatim za biologijom i astronomijom. Tada su se Heinleins, koji su do tada već imali sedmoro djece, preselili u Kansas City, gdje je Robert postao redoviti posjetitelj velike lokalne biblioteke.
Obrazovanje i usluge
Heinlein je sanjao o vojnoj službi u mornarici, ali u to je vrijeme samo jedno dijete iz porodice moglo ući u Vojnu akademiju u Annapolisu, a tamo je već studirao Robertov stariji brat. Ali zahvaljujući svojoj ustrajnosti, budući je pisac uspio postići upis u pitomce.
Tamo je brzo postao jedan od najuspješnijih učenika, postavljajući rekorde u svim disciplinama, uključujući mačevanje i pucanje. 1929. godine, u činu zastavnika, mlađeg mornaričkog oficira, Robert je otišao do poznatog nosača aviona Lexington. Međutim, njegova je karijera prekinuta zbog zdravlja: mladom policajcu dijagnosticirana je tuberkuloza, a čak ni čudesan oporavak nije spasio situaciju - Heinlein je otpušten, imenovanjem male penzije.
Spisateljska karijera
10 godina nakon što je završio Vojnu akademiju, već kao penzionisani oficir, doživljavajući prilično ozbiljne finansijske poteškoće, Heinlein počinje pisati naučnu fantastiku. Prve su priče javnost i izdavači dočekali s odobravanjem, a od tada, sve ostalo u Robertovom životu odlazi u drugi plan.
Svaki ljubitelj čitanja zna ime Heinlein, koji se, zajedno s Asimovom i Clarkom, smatra jednim od "velike trojke" koja je formirala ovaj žanr književnosti. Stvorio je nevjerovatne, detaljne i čudesnim svijetovima budućnosti. Šest pisačevih romana nagrađeno je Hugoovom nagradom, asteroid i jedan od Marsovih kratera nazvani su po njemu. Mnoge njegove knjige snimane su u različitim zemljama.
Posebna je bila knjiga Stranac u čudnoj zemlji, koja je utjelovila čitavu filozofsku doktrinu, promijenila odnos prema ljudskoj seksualnosti, pokrenula mnoga životna i vjerska pitanja i postala hipi priručnik. Ovaj je roman toliko šokirao svjetsku zajednicu da je publikaciju u potpunosti vidio, bez cenzure i uređivanja, tek 1991. godine.
Lični život
Robert Heinlein živio je bogat lični život, sudjelovao je tokom rata u naučnom razvoju pomorske laboratorije, aktivno podržavao razvoj svemirskih tehnologija, organizirao darivanje krvi i tri puta se ženio.
Po prvi put mu je prijateljica iz djetinjstva postala supruga, ali zbog vječnih putovanja njenog supruga brak se raspao. Druga supruga pisca 1932. godine bila je žena političar Leslin MacDonald. Ali 1947. godine Robert se razveo zbog suprugovih problema s alkoholom.
Posljednja supruga pisca naučne fantastike bila je Virginia Gerstenfeld, žena koju je upoznao tokom rata. Upravo mu je ona postala tajnica, urednica, koautorica i vjerna asistentica u teškom pisanju. Mnogi Heinlein-ovi pozitivni ženski likovi otpisani su od nje, od "Ginny", kako su je od milja zvali legendarni suprug.
Heinlein je umro u snu 8. maja 1988. u gradiću Carmel u Kaliforniji, upravo započinjući novu knjigu. Njegovo tijelo je spaljeno, a pepeo je, prema posljednjoj želji pisca, razasut po Tihom okeanu.
