Alexander Herzen poznat je kao publicist i osnivač ruskog necenzuriranog štampanja knjiga. Herzen je žestoko kritizirao kmetstvo, postajući simbol revolucionarne borbe svog vremena. Prije prve ruske revolucije, Herzenova djela bila su zabranjena u Rusiji. Sabrana djela su ugledala svjetlost tek nakon Oktobarske pobune.
Iz biografije Aleksandra Ivanoviča Herzena
Poznati ruski filozof, publicista i prozaista rođen je u Moskvi 6. aprila 1812. godine. Njegovi roditelji bili su zemljoposjednik Ivan Yakovlev i Louise Hague, Nijemka po nacionalnosti. Brak između njih nije zvanično registrovan, pa se pokazalo da je Aleksandar nelegitiman. Smatrali su ga učenikom svog oca, koji mu je izmislio prezime Herzen. U prijevodu s njemačkog znači "dijete srca".
Herzenove godine djetinjstva provele su u kući njegovog ujaka. U to vrijeme Saša nije bila lišena pažnje, ali status vanbračnog djeteta usadio je dječaku osjećaj siročestva.
Od djetinjstva, Aleksandar se zaljubio u čitanje. Posebno su mu se svidjela djela Voltairea, Beaumarchaisa i Goetheove pjesme. Herzen je rano usvojio skepticizam razmišljanja o volji i sačuvao ga do posljednjih dana svog života.
1829. godine Aleksandar je postao student Moskovskog univerziteta, polazeći na fizičko-matematički odsjek. Studirao je istovremeno sa Nikolajem Ogarevom, koji je godinu dana kasnije postao student univerziteta. Ubrzo su mladi organizirali krug istomišljenika, gdje se raspravljalo o najoštrijim problemima društvenog i političkog života. Mladiće su privukle ideje Francuske revolucije 1830. godine, s oduševljenjem su razgovarali o idejama Saint-Simona, koji se nadao da će izgraditi idealno društvo iskorenjivanjem privatnog vlasništva.
Početak Hercenovih društvenih aktivnosti
1833. Herzen je završio studije na univerzitetu sa srebrnom medaljom. Nakon toga, Aleksandar je stupio u službu u moskovskoj ekspediciji strukture Kremlja. Imao je dovoljno vremena da se bavi književnim stvaralaštvom. Herzenovi planovi uključivali su izdavanje vlastitog časopisa, gdje će pokrivati pitanja književnosti, prirodnih nauka i društvenog razvoja.
U ljeto 1834. Herzen je uhapšen. Razlog represije bio je njegov nastup na jednoj od zabava pjesama koje vrijeđaju kraljevsku porodicu. Tokom istrage nije dokazana Herzenova krivica. Međutim, komisija je odlučila da mladić predstavlja neposrednu opasnost za državu. U aprilu 1835. Herzen je prognan u Vjatku. Ovdje je trebao obavljati javnu službu pod nadzorom lokalnih vlasti.
Od 1836. Herzen je u svojim publikacijama počeo koristiti pseudonim Iskander. Godinu dana kasnije, prebačen je u Vladimir. Dobio je pravo da posjeti glavne gradove. Ovdje je upoznao Vissariona Belinskog, Ivana Panaeva, Timofeja Granovskog.
1840. žandari su presreli pismo koje je Aleksandar uputio svom ocu. U ovoj poruci Herzen je govorio o zaštitaru koji je ubio prolaznika. Vlasti su smatrale da Herzen širi neutemeljene glasine. Deportiran je u Novgorod, zabranjen mu je ulazak u velike gradove.
1842. Herzen se povukao i nakon molbe vratio u Moskvu. Ovdje je stvorio priče "Doktor Krupov", "Četrdeset lopova", roman "Ko je kriv?", Mnogo članaka i političkih feljtona. Herzen se sprijateljio s istaknutim javnim ličnostima i piscima svog doba, često je posjećivao književne salone.
Izvan Rusije
U proljeće 1846. Herzenin otac je preminuo. Sreća koja je ostala nakon njega omogućila je Aleksandru da ode u inostranstvo. Napušta Rusiju i dugo putuje u Evropu. U to se vrijeme pojavljuju višestruka sjećanja na publiciste, prošarana povijesnim i filozofskim istraživanjima.
1852. Herzen se nastanio u Londonu. Već tada su ga doživljavali kao ključnu figuru ruske emigracije. Godinu dana kasnije, publicist je osnovao Slobodnu rusku štampariju u glavnom gradu Britanije. U saradnji s Ogarevim, Herzen je počeo izdavati revolucionarne publikacije: almanah "Polarna zvijezda" i novine "Kolokol".
Program, koji je Herzen razvio, obuhvaćao je glavne demokratske zahtjeve: oslobađanje ruskih seljaka, ukidanje tjelesnih kazni i cenzuru. Herzen je bio autor teorije ruskog seljačkog socijalizma. Novine Kolokol tiskane su na tankom papiru i ilegalno uvožene u Rusiju.
Istih godina Herzen je počeo stvarati glavno djelo svog života - autobiografski roman Prošlost i misli. Bila je to sinteza novinarstva, memoara, kratkih priča i istorijske kronike.
Sredinom 60-ih Herzen je napustio Englesku i otputovao u Evropu. Postepeno se odmakao od radikalnog revolucionarnog pokreta. 1869. Herzen se nastanio u glavnom gradu Francuske. Planirao je da se bavi književnom i izdavačkom djelatnošću, ali planovi publiciste nisu bili suđeni da se ostvare. 21. januara 1870. Herzen je umro. Pokopan je na groblju Pere Lachaise; zatim je Herzenov pepeo prevezen u Nicu.
Lični život Aleksandra Herzena
Herzenova supruga bila je njegova rođaka Natalya Zakharyina, kćerka ujaka pisca. Vjenčavši se 1838. godine, mladi ljudi su potajno napustili Moskvu. U porodici je rođeno nekoliko djece, ali samo je troje od njih preživjelo: najstariji sin Aleksandar, kćeri Natalia i Olga.
1852. godine umrla je Natalya Zakharyina. Od 1857. godine Herzen je bio u faktičkom građanskom braku s Natalijom Tučkovom-Ogarevom, koja je u isto vrijeme bila i službena supruga Nikolaja Ogareva.
