U drevnom Egiptu, Khnum je bog plodnosti i lončara, gospodar i čuvar olujnih brzaca Nila i tvorac ljudi i životinja. Prema legendi, Khnum ih je stvorio od gline pomoću lončarskog kola.
Koje je funkcije obavljao Khnum?
Poznato je da prevedeno sa drevnog egipatskog Khnum znači "stvoritelj". Vjerovalo se da je stvorio bogove, ljude i životinje. U jednoj od grobnica, hijeroglifskim pismom, ispričano je kako je Khnum uzimao glinu i uz pomoć lončarskog točka izvajao prve ljude.
Neki učenjaci ovdje vide paralelu s Biblijom, prema kojoj je Adama stvorio bog od crvene gline. Uprkos počasnim funkcijama demijurga, Khnum nije bio široko poštovan. Širenje njegovog kulta bilo je ograničeno na provincijske gradove Elephantine i Letopolis, gdje su se nalazila središnja svetilišta.
Elephantine - glavno mjesto štovanja Khnuma - grad je u Asuanskoj depresiji, blizu prvih brzaka Nila. Grad se nalazio u blizini Nubije, naseljen crncima. Ovo je vjerovatno porijeklo tradicije prikazivanja Boga kao crnca.
Bog je bio dio takozvane Elephantine trijade božanstava Nila - Khnum, Satis i Anuket. Khnum je prikazan kao čovjek s ovnovskom glavom sa spiralno uvijenim rogovima. Plutarh je sačuvao još jedan opis Khnuma: bog je bio tamnoput, humanoidan, u ruci ima žezlo i kraljevsko pero na glavi. Kasnije je Bog postao solarni i poistovjećen je s Amunom, Raom i Ozirisom.
Otac Khnuma smatrao se iskonskim bogom Nunom, simbolizirajući iskonski okean kaosa, iz kojeg su izašli Ra i tvorac svijeta Atum.
Legenda o Khnumu i Faraonu
Kult Khnuma povezan je s hraniteljem starog Egipta - velikom rijekom Nil. Njegova supruga Satis smatra se vladaricom brzaca Nila, a kći Anuket zaštitnica je poplave Nila. Njihova naklonost ovisila je o tome koliko će berba biti obilna. Sljedeća legenda povezana je s imenom Khnum, koje su drevni autori nekoliko puta prepričavali.
U trećem milenijumu pre nove ere Egiptom je vladao poznati faraon Džoser, koji je izgradio prvu piramidu u istoriji. Imao je uglednika i arhitektu po imenu Imhotep. Sedam godina u zemlji je bjesnila glad i mnogi ljudi su umrli. Đoser nije znao šta da radi i obratio se mudrom Imhotepu za savet.
Uglednik se povukao u pustinju da se raspita o bogovima, a po povratku dao je Đoseru savjet da napravi bogatu žrtvu bogu plodnosti Khnumu. Faraon je poslušao savjet i iste noći mu se u snu pojavio Khnum, obećavši da će osloboditi vode Nila. Te je godine Nil preplavio obale i navodnjavao ravnicu, zelenu žitaricama. Nakon toga, faraon je naredio da široko štuje kult boga i utvrdi dane njegovog posebnog veličanja povezanih s periodima poplava delte Nila.
