Glavna tema na koju su se koncentrirali filozofi modernog razdoblja bio je problem spoznaje. Najveći umovi dali su svijetu nove metode izgradnje naučnog znanja, nove teorije i filozofske pravce.
Moderna vremena pokrivaju razdoblje od kasnog 17. do 19. vijeka. Filozofi ove ere pokušavali su svoja djela što više približiti prirodnim naukama, filozofske koncepte podrediti zakonima mehanike, brzo se odmičući od skolastike srednjeg vijeka i kulture renesanse. Stvorene su dvije konkurentske filozofije: empirizam i racionalizam. Skok u filozofskom znanju iz 17. vijeka povezan je s imenima Francis Bacon, René Descartes, Benedikt Spinoza i John Locke.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) - engleski filozof koji je pokrenuo empirizam kao temeljno novi filozofski pravac. Naziv pravca dolazi od drevne grčke riječi "iskustvo". Bacon je vjerovao da je jedini siguran način da se sazna istina kroz iskustvo ili eksperiment.
Proučavajući problem znanja, Bacon je došao do zaključka da postoje određene prepreke ili "idoli" koji stoje ispred osobe na putu ka istini. Identificirao je 4 kategorije takvih "idola":
- "Idol ljudske rase" prepreka je povezana sa ograničenjem i nesavršenošću naših čula. Molekulu ne možemo vidjeti vlastitim očima, ne možemo čuti određene frekvencije itd. Ali Bacon je tvrdio da se ove prepreke mogu prevladati stvaranjem različitih uređaja i alata - na primjer, mikroskopa. Stoga posebnu pažnju treba posvetiti stvaranju nove tehnologije.
- "Idol špilje". Bacon je dao sljedeći primjer: ako osoba sjedi u pećini okrenuta leđima prema ulazu, tada će suditi o svijetu oko sebe samo po sjenama koje plešu na zidu ispred njega. Tako je i sa svim ljudima: oni procjenjuju svijet subjektivno, samo u okviru vlastitog svjetonazora i stava. A to se može prevladati upotrebom alata za objektivizaciju. Na primjer, subjektivni osjećaj hladnoće i topline može se zamijeniti objektivnim mjerenjem temperature pomoću termometra.
- "Idol tržišta" ili "idol uobičajenog govora". Povezano je s činjenicom da mnogi ljudi koriste riječi ne za njihovu namjenu, već onako kako ih sami razumiju. Mnogi naučni izrazi koji se koriste u svakodnevnom životu dobijaju određenu mističnu boju i gube svoj naučni karakter. Mnogi su pojmovi iz psihologije i psihoterapije prošli ovu sudbinu. To se može izbjeći stvaranjem rječnika - zbirki visokospecijaliziranih pojmova za svako znanstveno područje, koji sadrže pojmove i njihove precizne definicije.
- Idol pozorišta. Ova prepreka leži u problemu slijepog i bezuvjetnog vjerovanja u autoritet. Ipak, kako je smatrao Bacon, čak i najrasprostranjeniji i najpriznatiji teorijski stavovi trebali bi se testirati na vlastitom iskustvu, provodeći eksperimente. To je jedini način da se izbjegne lažno znanje.
Francis Bacon autor je svjetski poznatog aforizma:.
Rene Descartes
René Descartes (1596-1650) postavio je temelje racionalizma - doktrine koja se suprotstavlja empirizmu. Moć ljudskog uma smatrao je jedinim ispravnim načinom spoznaje. Glavno mjesto u njegovom konceptu zauzima koncept "Strasti duše" - proizvodi zajedničke aktivnosti ljudske duše i tijela. Drugim riječima, to je ono što osjećamo uz pomoć svojih osjetila, dobivajući nekakav odgovor psihe: zvukovi, mirisi, osjećaji gladi i žeđi itd.
Strasti su primarne (urođene, kao što su ljubav i želja) i sekundarne (stečene, proizašle iz životnog iskustva; na primjer, istodobno proživljavanje ljubavi i mržnje može stvoriti osjećaj ljubomore). Stečene strasti mogu nanijeti znatnu štetu čovjekovom životu ako se ne odgaja uz pomoć volje i oslanjanja na postojeće norme i pravila ponašanja.
Tako se Rene Descartes držao dualizma - svjetonazora prema kojem su psiha (duša) i materijalno tijelo različite supstance koje samo međusobno djeluju tijekom čovjekova života. Čak je vjerovao da postoji poseban organ u kojem se nalazi duša - epifiza.
Prema Descartesu, svijest (i samosvijest) je početak svih principa u svim područjima nauke. Svijest se sastoji od tri vrste ideja:
- Ideje koje generira sama osoba su subjektivno znanje koje je osoba stekla radom čula. Ne mogu dati tačne i istinite informacije o objektima i pojavama u svijetu.
- Stečene ideje rezultat su uopštavanja iskustva mnogih ljudi. Oni su takođe beskorisni u razumijevanju objektivne suštine stvari, ali oni daju cjelovitiju sliku strukture svijesti drugih ljudi.
- Urođene ideje proizvod su aktivnosti ljudskog uma, kojem nije potrebna potvrda uz pomoć čula. Ovo je jedini pravi, prema Descartesu, način spoznaje istine. Upravo se takav pristup spoznaji naziva racionalizmom. „Mislim, dakle, da postojim“- ovako je Descartes opisao svoje razumijevanje ovog filozofskog trenda.
Benedikt Spinoza
Benedikt Spinoza (1677-1632) kritizirao je Renea Descartesa zbog njegove ideje o dualizmu tijela i duše. Držao se drugog pravca - monizma, prema kojem su mentalne i materijalne supstance jedno i pokoravaju se opštim zakonima. Pored toga, bio je i pristaša panteizma - filozofskog pokreta koji prirodu i Boga smatra jednim. Prema Spinozi, čitav svijet sastoji se od jedne jedine supstance s beskonačnim brojem svojstava. Na primjer, osoba ima samo dva svojstva - produženje (njegovo materijalno tijelo) i razmišljanje (aktivnost duše ili psihe).
Pored pitanja o odnosu materijalnog i duhovnog, Spinoza je proučavao i problem afekata. Ukupno postoje tri vrste afekata: želja, zadovoljstvo i nezadovoljstvo. Sposobni su zavesti osobu, generirajući reakcije neadekvatne vanjskim podražajima. Stoga se protiv njih trebate boriti, a glavno sredstvo borbe je znanje o istinskoj suštini stvari.
Utvrdio je tri vrste (metode) spoznaje:
- spoznaja prve vrste je vlastito mišljenje osobe o pojavama okolnog svijeta i proizvodima njegove mašte u obliku slika;
- znanje druge vrste je osnova za nauke, postojeće u obliku opštih ideja o svojstvima predmeta i pojava.
- spoznaja treće vrste je najviša, prema Spinozi, intuitivna spoznaja; na taj način se može shvatiti suština stvari i prevladati afekti.
John Locke
John Locke (1632. - 1704.) bio je predstavnik empirizma. Vjerovao je da se osoba rađa bistre, poput bijelog lista papira, svijesti, a tokom života stečeno iskustvo ispunjava svijest nekom vrstom sadržaja.
Prema Lockeu, osoba je pasivno stvorenje koje formira sve što se događa u prirodi i društvu. Svi se ljudi međusobno razlikuju upravo zato što su imali različita životna iskustva, a urođene sposobnosti ne postoje. Utvrdio je dva izvora iskustva: čulnu spoznaju koja generira senzaciju i ljudski um koji generiše ideje unutrašnjom percepcijom. Jedini ispravan način poznavanja unutrašnjeg svijeta osobe, njegove duše (psihe), Locke je smatrao introspekcijom, odnosno metodom organiziranog samopromatranja.
I drugi naučnici su uticali na filozofiju modernog doba. Francuska je posebno razvila svoju empirijsku školu. kritizirao Lockea zbog identifikacije dva izvora iskustva, prepoznavši samo jedan od njih - senzacije. Smatrao je vodećom senzacijom dodir, budući da samo uz pomoć njega osoba dolazi do samospoznaje. Francuski senzacionalist ispravio je Descartesove ideje, tvrdeći da tijelo nema samo atribut produženja, već i pokret, razmišljanje i senzaciju. La Mettrie je vjerovao da je svijet hijerarhijski organiziran, a na vrhu ove hijerarhije je čovjek.
