Biografija Georgea Stephensona, nadimka "otac željeznica", puna je raznih događaja. Engleski inženjer mašinstva najpoznatiji je po izumu parne lokomotive. Pokazalo se da su rješenja koja je pronašao bila toliko uspješna da je na cestama mnogih zemalja svijeta staza "Stephenson" i dalje standard.
Stephenson: rana karijera
George Stephenson rođen je 1781. godine u Wilamu, Engleska, Northumberland. Otac mu je bio običan rudar. Od ranog doba, budući poznati izumitelj radio je za najam. Stephensonovo djetinjstvo je provedeno u blizini drvene staze koja je korištena za prijevoz uglja iz rudnika. Ova pruga, dugačka nekoliko kilometara, postala je prototip buduće pruge.
U dobi od 18 godina, Stephenson je naučio čitati i pisati. Ustrajao je u samoobrazovanju, što mu je omogućilo da postane parni mehaničar.
Početkom 19. vijeka zaposlio se kao mašinist u rudniku uglja. Njegova supruga Fanny rodila je sina 1803. godine, koji se zvao Robert. Sljedeće desetljeće Stephenson je posvetio proučavanju parnih strojeva, nakon čega je odlučio započeti s njihovim dizajniranjem. U ranim tridesetim godinama George je postao glavni mehaničar u rudnicima uglja. 1815. godine dizajnirao je originalnu minsku lampu.
Dizajner opreme za lokomotive
Izumitelj je sebi zadao zadatak da olakša transport uglja iz rudnika na površinu. Za početak, Stephenson je stvorio parnu mašinu koja je vukla kolica snažnim užetom. Stephenson se s velikim entuzijazmom prihvatio posla. Bio je suočen s teškim zadatkom: bilo je potrebno stvoriti parnu mašinu koja je mogla vući vrlo veliku težinu i kretati se mnogo brže od običnog konja.
Izumitelj je dovršio uspješan projekt lokomotive za vuču kolica pretovarenih ugljenom na pruzi. Kupci su njegov razvoj smatrali najuspješnijim.
Stephensonov izum koristio je silu trenja između točkova i glatku metalnu šinu kako bi stvorio vuču. Stephensonova lokomotiva bila je sposobna da povuče voz težak do 30 tona. Ovo vozilo dobilo je ime po pruskom generalu Blucheru, koji se dokazao u bici kod Waterlooa.
Od tada je izgradnja tehnologije lokomotiva za Georgea Stephensona postala njegovo životno djelo. U narednih pet godina projektirao je i izgradio desetak i po lokomotiva. Njegova dostignuća dobila su svjetsko priznanje. 1820. godine Stephenson je pozvan da projektuje željezničku prugu dužine 8 kilometara koja će služiti rudniku uglja Hatton. U ovom projektu trebalo je napustiti kombiniranu vuču, isključujući upotrebu mišićne snage životinja. Ova pruga prva je koristila samo mehaničku vuču parne lokomotive.
1822. godine Stephenson je počeo dizajnirati željeznicu koja će povezivati Stockton i Darlington. Godinu dana kasnije, izumitelj je osnovao prvu fabriku parnih lokomotiva na svetu. U septembru 1825. godine, potpuno nova lokomotiva, kojom je upravljao sam izumitelj, izvukla je voz težak 80 tona. Parna lokomotiva s vagonima napunjenim ugljem i brašnom prešla je udaljenost od 15 kilometara za dva sata. U nekim područjima voz je ubrzao do 39 km / h. Za voz je bio priključen i eksperimentalni putnički vagon, kojim su putovali članovi komisije za prihvatanje projekta.
Povrh uspjeha
Dok je gradio prugu do Darlingtona, George Stephenson se uvjerio da čak i blagi uspon usporava brzinu vlaka, a na padinama uobičajena kočnica postaje neučinkovita. Izumitelj je zaključio da treba izbjegavati značajne neravnine reljefa prilikom projektovanja željezničkih pruga.
Sa svakim novim projektom iskustvo gradnje kolosijeka za lokomotive obogaćeno je novim nalazima i tehničkim rješenjima. Stephenson je uspio riješiti najteže probleme izgradnje nasipa, vijadukata i mostova. Koristio je metalne šine u kombinaciji sa kamenim nosačima. To je omogućilo povećanje brzine lokomotive.
Jedan od projekata, koji je predložio Stephenson, izazvao je ozbiljne primjedbe kod vlasnika zemljišta na čije je finansijske interese direktno utjecao. Kao rezultat, ova je opcija odbačena tokom parlamentarnih saslušanja. Zakonodavci su odlučili da ga prihvate za izvršenje tek nakon značajne revizije. Morao sam radikalno promijeniti trasu kojom je pruga prolazila.
U uporednim testovima različitih lokomotiva, pobjeda je ostala Stephensonovom automobilu. Na ovom takmičenju predstavio je svoju parnu lokomotivu glasnog imena "Raketa". Parna lokomotiva Stephenson jedina je uspješno završila teške testove. Pobednik tog takmičenja "Raketa" ušao je u istoriju tehnologije.
Postepeno je ideja o željezničkoj komunikaciji prihvaćena u društvu i Stephenson je postao jedan od najiskusnijih i najvještijih dizajnera tehnologije lokomotiva.
Na kraju karijere
1836. George Stephenson stvorio je ured u glavnom gradu Britanije, koji je trebao postati naučno-tehnički centar za izgradnju željeznica. Po svojoj prirodi izumitelj je bio konzervativan, pa je pokušao ponuditi samo provjerene i provjerene projekte. Međutim, često su se opcije koje je podržavao pokazale mnogo skuplje i složenije od konkurencije. Iz tog razloga, Stephenson je više puta zakazao u borbi protiv drugih inovatora.
Pa ipak, prema Stephensonovim savršeno osmišljenim projektima, nastavili su graditi lokomotive u mnogim zemljama širom svijeta. Talentirani izumitelj i organizator proizvodnje uspio je vidjeti njegove ideje i rezultate kreativnosti utjelovljene u metalu za njegova života.
Stephenson je preminuo u avgustu 1848. godine u Chesterfieldu.
