Istaknuti predstavnik američke kinematografije, lako je utjelovio složene dramske likove na ekranu. Najprepoznatljivija uloga je mafioz iz serije "Soprani".
Biografija
Rođen 1961. u Westwoodu, New Jersey. Njegova majka bila je američka državljanka od rođenja, ali svoje je rane godine provela u Napulju u Italiji. Moj otac je rođen u Italiji, u Americi je radio kao graditelj, bavio se zidanjem i cementnim radovima.
Uprkos dobrom poznavanju engleskog jezika, Gandolfinijevi roditelji kod kuće su govorili italijanski, izražavajući strasnu ljubav prema Italiji.
Završio srednju školu Park Ridge 1979. U školi je sa zanimanjem igrao košarku, učestvovao u školskim pozorišnim predstavama. Nakon diplome, upisao se na Rutgers University. Za vrijeme studija honorarno je radio u krčmi kao zaštitar. Po završetku obrazovanja preselio se u New York. Zajedno sa svojim prijateljem Rogerom Bartom počeo je pohađati satove glume na konzervatorijumu Gately Poole.
Karijera
1992. godine prvi put se pojavio na sceni u predstavi zasnovanoj na romanu Tramvaj zvan Želja Williama Tennesseeja kao Steve Hubbell. Ukupno je ovaj lik glumio 168 puta.
1999. dobio je glavnu ulogu u televizijskoj seriji "Soprani". Gandolfinijev lik je šef gangsterske bande koji pokušava pronaći ravnotežu između svoje porodice i kriminalnih aktivnosti. Serija se emitirala 8 godina, a tokom čitavog perioda kritičari su dobili najviše ocjena.
2007. godine snimio je dokumentarni film o iračkim ratnim veteranima. Gandolfini je predstavio priče deset vojnika koji su govorili o mentalnim i emocionalnim posljedicama sudjelovanja u neprijateljstvima, problemima u odnosima sa svojim porodicama.
2012. godine sudjelovao je u kriminalističkom trileru "Tiho ih ubijajući", glumio Mikija, ugovornog ubojicu.
2013. glumio je u Enough Said, komediji-drami koja govori o djevojci koja započinje novu vezu nakon razvoda. Gandolfini je glumila njenog ljubavnika, ostarjelog muškarca sa svojim problemima. Kritičari su film visoko cijenili.
Lični život
1999. godine oženio se Marcy Woodaski. Iste godine James je rodio njihovo prvo dijete po imenu Michael. Porodični život nije uspio, par se razveo 2002. Postupak razvoda trajao je 7 mjeseci.
2004. počeo je izlaziti s bivšom manekenkom Deborah Lin. Dvije godine kasnije, par se vjenčao u mladenkinom rodnom gradu Honoluluu. Deborah i James su 2012. dobili kćer.
U junu 2013. godine, dok je putovao na Siciliju, hospitaliziran je sa srčanim udarom. Uprkos naporima ljekara, glumac je umro. Gandolfinijevo tijelo prevezeno je u Ameriku na oproštajni postupak. 26. juna brodvejska pozorišta isključila su svoja svjetla da odaju počast glumcu.
