Među naučnicima se ističe Wilhelm Reich čiji je rad ostavio neizbrisiv trag u psihologiji. Jedan od osnivača evropske škole psihoanalize, Reich se s pravom smatrao najboljim Freudovim učenikom. Kontroverzna ličnost briljantnog naučnika tokom čitavog života prikovala je stavove javnosti. A njegovi teorijski stavovi bili su toliko neobični da su do danas kritizirani.
Wilhelm Reich nije bio razmažen za život. Djetinjstvo je proveo u Austrougarskoj. Otac budućeg psihologa bio je izuzetno dominantan čovjek koji se pridržavao pronjemačkih nacionalističkih stavova i kritizirao svaku manifestaciju religioznosti. Od malih nogu Reich je, zbog očevih zabrana, bio lišen mogućnosti da u potpunosti komunicira sa svojim vršnjacima, od kojih su većina bili Jevreji i Ukrajinci. Majka je, nakon nasilnih porodičnih problema, izvršila samoubistvo, a nekoliko godina kasnije njegovog oca i brata, koji su postali žrtve tuberkuloze, više nije bilo.
Karakteristike odgoja ostavile su traga na liku Wilhelma. Kroz život mu je nedostajalo topline, mentalne mekoće i fleksibilnosti u ponašanju. Kao rezultat toga, pretvorio se u osobu koju karakterizira razdražljivost, često se svađao s drugima, ne pronalazeći zajednički jezik s njima i ne trudeći se biti popustljiv u odnosima.
Ali Reichov intelekt je bio odličan. Nije ni čudo što je prepoznat kao prvi od učenika Sigmunda Freuda. Godinu dana nakon studija, Reich je otvorio vlastitu uspješnu medicinsku praksu. Ali osobine ličnosti su se osjetile. Reich se vrlo brzo posvađao s mnogim kolegama, uključujući i slavnog učitelja. Činjenica je da je Wilhelm bio izuzetno predan svojim uvjerenjima i ostao nepokolebljiv u svojim stavovima, koje je smatrao jedinim istinitim.
Stavovi naučnika bili su revolucionarni u to doba. Reich je pokušao kombinirati psihoanalizu s marksizmom, što je izazvalo Freudovo nezadovoljstvo. Nepotrebno je reći da ove ideje nisu podržali ni sljedbenici psihoanalize ni sljedbenici ortodoksnog marksizma. U narednim godinama, Reich se odmaknuo od komunističkog svjetonazora, budući da u njemu nije nalazio orijentaciju prema ljudskim vrijednostima.
Razočaran ideologijom koja daje prioritet socijalnoj reorganizaciji društva, Wilhelm Reich u potpunosti se prebacio na psihoanalizu. Potkrijepio je novu metodu u psihologiji, koja je kasnije postala osnova za tjelesno orijentiranu terapiju. Prema naučniku, osoba ima dvije vrste "ljuske" - psihološku i tjelesnu, koje odražavaju obrambene reakcije pojedinca. I Reich je vrlo vješto dijagnosticirao psihološke karakteristike i probleme pacijenata, koristeći svoju metodu.
Ekstremni radikalizam pogleda karakterističan za Wilhelma Reicha učinio ga je nepoželjnom osobom u onim zemljama koje je naučnik izabrao za prebivalište. Krajem 1930-ih nastanio se u Sjedinjenim Državama. Fasciniran svojim sljedećim otkrićem, takozvanom "orgonskom energijom", Reich je počeo tražiti potvrdu svojih nalaza, konstruirajući uređaje za stvaranje kiše i liječenje raka. To nije moglo ne dovesti do sukoba s vlastima i naučnom zajednicom. Kao rezultat toga, Reichove knjige su zabranjene, a njemu samom je suđeno.
Na saslušanju svog slučaja, Reich je, uz svoju uobičajenu neumjerenost, izjavio da pravosudni kolegij ne smatra nadležnim za odlučivanje o naučnim pitanjima. Zbog takvog nepoštivanja organa pravde naučnik je osuđen na dvije godine zatvora, gdje je nekoliko mjeseci kasnije umro od bolesti srca.
Ali čak i nakon Reichove smrti, njegovi sljedbenici i protivnici nastavili su raspravljati o legitimitetu njegovog naučnog pristupa objašnjavanju "neobjašnjivih" fenomena psihe. Vremenom je zabrana njegovih djela ukinuta, ali u Rusiji su se prevodi knjiga Reicha pojavili tek krajem 20. vijeka. Osnivač tjelesno orijentisane terapije i dalje se smatra ili ludim piscem naučne fantastike ili genijalnim naučnikom, daleko ispred svog vremena.
