Italijanski pjesnik Francesco Petrarca jedan je od najvećih predstavnika protorenesanse. Petrarka je više od tristo soneta posvetio djevojčici Lauri, koju je jednom sreo u mladosti. Istorija ove neuzvraćene ljubavi bila je divljenja već mnogo vekova, iako još uvek postoje sporovi oko imena Laure i oko njene sudbine uopšte.
Prve godine i susret sa Laurom
Francesco Petrarca rođen je 20. jula 1304. u Italiji. Kad je Francesco bio mlad, njegovi roditelji često su se selili iz provincije u provinciju. Napokon su se nastanili u gradu Avignonu, koji se nalazi na teritoriji moderne Francuske. Tu je Petrarka stekao izvrsno osnovno obrazovanje - savršeno je savladao latinski jezik i upoznao se s najboljim primjerima rimske književnosti. A 1319. budući je pjesnik počeo, na insistiranje svog oca, da studira pravo. U tu svrhu je stupio na Univerzitet u Bologni. Brzo je postalo jasno da je mladić apsolutno ravnodušan prema zakonu, mnogo ga je više zanimalo pisanje. Stoga nikada nije dobio priliku da postane advokat.
1326. (nakon što mu je otac umro) napustio je Univerzitet u Bologni i primio svete naredbe. Pored toga, kako bi sebi osigurao sredstva za život, Petrarka se zbližio s utjecajnom i bogatom porodicom Colonna. Ovaj korak imao je svoje preduvjete: jedan od predstavnika ove porodice - Giacomo Colonna - bio je Francescov prijatelj na univerzitetu.
Sljedeće godine, 1327., na proljeće, prvi put je vidio Lauru. Ovaj ključni događaj u pjesnikovoj biografiji dogodio se 6. aprila u blizini jednog od hramova u Avignonu. Petrarka je primijetio kako je iz crkve izašla plemenita dama u crnoj odjeći. Podignuvši vel na sekundu, pogledala je Petrarku, a on se uspio sjetiti njenog lijepog lica. Laura je već imala muža i stoga nije mogla postati pjesnikova supruga. Francescoov odnos s ovom damom bio je strogo platonski. U isto vrijeme, imao je sasvim stvarne, fizičke veze s drugim ženama, pa čak i djecom od njih.
Zahvaljujući visokim pokroviteljima i književnoj slavi, Petrarka je mogao steći kuću na mirnom mjestu - u dolini rijeke Sorgue, u gradu Fontaine-de-Vaucluse (ovo je i teritorija današnje Francuske). U ovoj je kući živio gotovo šesnaest godina - od 1337. do 1353. godine.
Primanje lovorovog vijenca i poslednjih godina Petrarkinog života
Petrarka je nesumnjivo imao sreće - njegov talent su cijenili njegovi savremenici. Dobio je pozivnice iz Pariza, Rima, ali i Napulja - adresati tih gradova poželjeli su da Petrarka bude nagrađena za najboljeg pjesnika. Petrarka je na kraju odabrao Rim, a na Uskrs 1341. godine okrunjen je fanfarama s lovorovim vijencem točno na Kapitolu. Neki učenjaci vjeruju da se od ovog događaja i od ovog datuma treba računati početak renesanse.
Vest o smrti njegove voljene Laure Petrarch stigla je 19. maja 1348. - u tom trenutku je bio na putu za Parmu. Uprkos činjenici da je pjesnikova kuća bila u Vaucluseu, često je putovao u Italiju i ovdje je mogao steći veze i zanimljiva poznanstva. Na primjer, tokom jednog od svojih putovanja upoznao je autora Dekamerona, Giovannija Boccaccia.
1353. godine Petrarka je odlučio zauvijek napustiti Francusku i nastaniti se u Gornjoj Italiji. Isprva je živio u Milanu, na dvoru lokalnog vladara - Giovannija Viscontija. Ali 1361. godine pjesnik je bio prisiljen napustiti ovaj grad zbog tamošnje bijesne pošasti. U proteklih trinaest godina promijenio je još nekoliko mjesta stanovanja. A Petrarka je umro u malom selu Arqua, nedaleko od Padove. Smrt ga je zatekla u ljeto 1374. godine - u knjižnici, za stolom, s olovkom u ruci.
