Portugalski moreplovac Bartolomeu Dias smatra se jednim od prvih evropskih istraživača Svjetskog okeana. U svom najpoznatijem putovanju mornar je kružio Afrikom.
Mnogi trenuci u biografiji velikog nautičara Bartolomeu Diasa ostaju nepoznati. Budući istraživač rođen je 1450. godine. Školovao se za mornara na Univerzitetu u Lisabonu.
Prvo putovanje
Za nautičare su vodeće discipline bile matematika i astronomija. Mladić koji ih je proučavao savršeno je odlučio svoj život povezati s putovanjima morem. Počeo je raditi u luci. U njegovo vrijeme svijet je bio ograničen na granice kontinenta, a znali su i za Afriku i Aziju. U eri kasnog srednjeg vijeka započeo je tehnički napredak. Izgrađeni su novi brodovi, izumljeni su instrumenti koji su olakšali crtanje kursa.
Prva ekspedicija dogodila se 1481. godine. Istraživanje zapadne obale Afrike jedva da je počelo. Diash je učestvovao u izgradnji Elmine, utvrde u današnjoj Gani. Tvrđava je služila kao glavna pretovarna baza za Portugalce. Evropski vladari sanjali su prečicu do Indije, želeći bogatstvom nadmašiti svoje susjede.
Portugal je glavnu bitku na moru vodio sa Španijom. Kralj João II bio je lično zainteresovan za istraživanje zapadnoafričke obale. Želio je saznati veličinu kopna, je li moguće obilaziti ga morem.
1474. država je finansirala ekspediciju Diogo Cane. Dias je postao pratilac iskusnog mornara. Istraživači su stigli do Angole, otvarajući nove granice sljedbenicima. Nakon Caenove smrti, članovi ekspedicije vratili su se u Lisabon.
Novo istraživanje
Vladar Portugala okupio je novu flotu s Diasom na čelu eskadrile. Jednim od tri broda zapovijedao je brat Bartolomeu Diogo.
Svih šest tuceta učesnika bili su iskusni mornari. Svi su bili u Africi, vrlo dobro su znali obalne vode i sigurne rute. Brodovi su isplovili s matičnih obala u ljeto 1487. Do kraja godine brodovi su prešli granicu posljednjeg putovanja. Neko vrijeme, zbog oluja koje su započele, flota je bila prisiljena biti na otvorenom moru.
Preplovivši Južni Atlantik tokom januara, tim je shvatio da su izgubili kurs. Afričko tlo se 3. februara konačno pojavilo prema krmi. Ploveći kraj svoje najjužnije točke na kopnu, mornari su primijetili zelena brda. Na obali je tim vidio najživopisnije pejzaže.
Područje je dobilo ime Pastuhovljev zaliv. Hotentoti koji su u njemu živjeli bili su oprezni prema strancima. Evropljani su napustili negostoljubive obale u potrazi za mirnijim mjestima. Zbog nepredvidivosti ishoda, niko od učesnika nije znao šta čeka na novoj obali.
Otplovivši na istok, Portugalci su tražili povratak kući. Dias je bio protiv prekida ekspedicije. Međutim, zbog prijetnje izbijanjem epidemije, morali su se udovoljiti zahtjevima. U povratku mornari su došli do obale Rta dobre nade. Južna točka kontinenta naziva se Rt oluja. 1488. godine otvoren je najkraći pomorski put do Indije, ali Bartolomeu nikada nije uspio posjetiti ovu zemlju. Postao je vjesnik otkrića. Šesnaest meseci kasnije, eskadra se vratila u svoju domovinu.
Posljednja ekspedicija
O učinjenim otkrićima nije progovorena ni reč. Da bi se sačuvala tajna rivala sa državom Španijom, nestali su čak i dokazi o sastanku Diasa i kralja. Povjesničari nisu uspjeli saznati modele brodova Portugalaca. Dugo se kralj nije mogao odlučiti za novo putovanje.
Tek su 1497. brodovi poslani u Indiju iz Vasco da Game. Bartolomeu je dobio drugačiji zadatak. Imenovan je za šefa konstrukcije brodova. Navigator je savršeno dobro znao za šta se treba pripremiti na istočnim morima. Prema njegovom dizajnu stvoreni su pouzdani brodovi, koji poslje nisu posadili posadu. Diash je postao zapovjednik tvrđave na Zlatnoj obali.
Do same utvrde pratio je putnike Vasco da Gama. Diasova spekulacija o Indiji potvrđena je nekoliko godina kasnije. Da Gama je ciljnu zemlju stigao slijedeći upute iskusnog istraživača.
Skupa orijentalna roba poslana je u Portugal, pretvarajući malu državu u jednu od najbogatijih u Evropi. Posljednje otkriće bila je ekspedicija na obale Brazila.
Portugalci su počeli tražiti Indiju u pravcu istoka. Glavni rivali, Španjolci, krenuli su prema zapadu. Ameriku je otkrio Kolumbo 1492. godine. Portugalce su zanimale vijesti o novom i do tada nepoznatom kontinentu. Kralj je financirao nekoliko putovanja kako bi pretekao Španjolce.
Sjećanje na mornara
U to je vrijeme bilo na snazi nepromjenjivo pravilo prema kojem se pučina povukla u zemlju koja je za nju opremila brodove. 1550. brod pod upravom Bartolomeua stigao je do brazilske obale. Portugalski mornari plovili su južno od Španjolaca.
Putovanje je imalo impresivne rezultate. Beskrajna obala natjerala je Europljane da se pitaju je li put do Indije ispred njih ili put do novog dijela svijeta. U povratku, 29. maja 1500, eskadrila je upala u strašnu oluju. Hrabri mornarski brod je nestao.
U znak sjećanja na njega, aviokompanija Tap Portugal nazvala je zrakoplov "Airbus A330". Ime istraživača ovjekovječili su u svojim djelima poznati pjesnici Portugala.
Bartolomeu Dias uspio je organizirati svoj lični život. O identitetu njegove supruge se ništa ne zna. Ali utvrđeno je da se u porodici rodilo dvoje djece, sinovi Samau i Antoniu.
Unuk poznatog moreplovca Paula Dias de Novaisa bio je prvi guverner Angole i osnovao grad Luandu.
