Danas samo neprosvijećena osoba ne zna ime Edison - čuveni izumitelj koji je uspio poboljšati sijalicu, kao i autor električne stolice i fonografa. Pored talenta pronalazača, posjedovao je jednako vrijedno svojstvo - sposobnost preduzetništva.
Thomas Alva Edison rođen je 1847. godine u Maylenu, malom američkom gradu. Njegovi roditelji su bili iz Holandije. Kao dijete Alva je bio prilično bolesno dijete, štoviše, bio je nizak i gluh na jedno uho. Stoga su se roditelji jako brinuli o njemu i pazili na njegovo zdravlje.
U školi je utvrđeno da Thomas ne može učiti i poslan je kući školovan. Svemu što djeca uče u osnovnoj školi, naučila ga je majka - žena briljantnog obrazovanja. I na iznenađenje porodice, pokazao je izvrsne akademske sposobnosti.
Bio je vrlo znatiželjan, promatrao je život oko sebe i pokušavao naučiti sve što mu je bilo zanimljivo: motao se oko stolara, šetao lukom.
Sa sedam godina naučio je čitati i postao redovni posjetitelj Narodne biblioteke. Thomas uglavnom čita knjige Richarda Burtona, Davida Humea, Edwarda Gibbona. A u dobi od 9 godina ponovio je eksperimente iz knjige Richarda Green Parkera "Prirodna i eksperimentalna filozofija". Odnosno, htio je osobno doći do svega.
Za njegove eksperimente trebalo je puno novca za razne droge, a kako bi ih zaradio, Edison je počeo prodavati novine na željezničkoj stanici. Čak se složio da u starim kočijama izgradi laboratoriju za hemiju. Ali jednog dana došlo je do lošeg iskustva, došlo je do požara, a Thomas je izgubio i posao i laboratorij.
Međutim, imao je sreće: Thomas je spasio sina šefa stanice od smrti i postavio ga je na mjesto telegrafiste, gdje je radio nekoliko godina.
I nastavio je svoje eksperimente - to je bila njegova strast. Nikada se nije mogao zaustaviti i sav novac koji je zaradio trošio je na knjige i izume.
Izumi
Biografija samoukog izumitelja bogata je mnogim trenucima kada je mogao biti ponosan na sebe: dobio je 1.093 patenta u Sjedinjenim Državama i 3000 u drugim zemljama.
Međutim, sreća mu nije stigla odmah: društvo nije prihvatilo brojač glasova koji je on izmislio, smatrajući ga beskorisnim, poput nekih drugih izuma.
Uspjeh je Edisonu došao zahvaljujući njegovom iskustvu u popravljanju telegrafskih uređaja: u kompaniji "Gold & Stock" takav se uređaj pokvario i samo ga je Thomas mogao popraviti. Ovdje je proučavao telegrafski sistem i primijenio ga na informacije o cijeni zlata i dionicama. Mladi izumitelj učinio ga je praktičnijim i operativnijim, a kompanija je taj izum kupila od njega. Novac od kupovine otišao je u radionicu koja je izrađivala oznake za razmjene, a godinu dana kasnije Edison je već imao tri takve radionice.
Čekao ga je daljnji uspjeh: osnivanje pape, kompanije Edison & Co, izum četverostrukog telegrafa, otvaranje laboratorije u kojoj su počeli raditi najnapredniji naučnici tog vremena. Izumi, eksperimentiranje, racionalizacija - sve je to Edisonu donijelo veliko zadovoljstvo.
Nije bio ograničen na jedno određeno područje znanja: izumivši fonograf, počeo je poboljšavati žarulju. Pojednostavio je njegovu proizvodnju i produžio radni vijek sa 2 na 13 sati, a kasnije i na 1200 sati.
Bilo je i neuspjeha u njegovom životu, pa čak i jednog lokalnog rata - "rata struja". Edison se zalagao za upotrebu jednosmjerne struje, a njegov laboratorijski pomoćnik Nikola Tesla tvrdio je da je izmjenična struja pogodnija za prijenos na velike daljine, i pobijedio je. Iz frustracije, Edison je izumio zloglasnu električnu stolicu.
Thomas Edison je takođe izumio rendgenski aparat, karbonski mikrofon, diktafon i alkalnu bateriju. A postao je i preteča kinematografije: u njegovoj laboratoriji, na kinetoskopu, mogao se vidjeti film kroz poseban okular.
Lični život
Thomas Alva Edison ženio se dva puta. Prva supruga, telegrafistica Mary Stillwell, bila je vrlo atraktivna, a dva mjeseca nakon susreta s njom, Thomas je bio spreman sići prolazom. Međutim, smrt njezine majke spriječila je ovaj događaj, a Mary i Thomas vjenčali su se tek u decembru 1871. godine. Uprkos gorljivoj želji da postane suprug ljepotice, mladi suprug je odmah nakon vjenčanja otišao u laboratorij, zaboravivši na bračnu noć - toliko ga je ponijelo sljedeće otkriće. U ovom braku Edison je imao dva sina i kćerku.
Nekoliko godina kasnije, njegova supruga je preminula, a on se ponovo oženio - za Minu Miller, koja je bila 20 godina mlađa. U ovom braku rođeno je troje djece - također dva sina i kćerka.
Edison je živio dug život - gotovo 85 godina i do posljednjeg dana radio je svoje omiljeno djelo. Da nije dijabetesa, koji je uzrokovao komplikacije, veliki izumitelj živio bi već dugo. Thomas Edison je 1931. godine pokopan u dvorištu svog doma u West Orangeu.
