Paul Aron Scholes je izvanredni engleski sportista, legenda svjetskog fudbala, karizmatični Irac, "Crveni princ", koji je postao sjajan uprkos svemu - problemima s vidom, astmom, bolnim koljenima i tjeskobom voljenih. Odgojen je na fudbalskoj akademiji Manchester United, gdje je proveo cijelu profesionalnu karijeru.
Biografija
Paul Scholes rođen je 1974. godine 16. novembra u gradiću Salford na sjeverozapadu Engleske. Dječak je ljubav prema fudbalu imao od djetinjstva. Scholes je živopisan primjer činjenice da ništa nije nemoguće, jer mu je kao djetetu dijagnosticirana astma, ali to ga nije spriječilo da postigne veliki uspjeh u profesionalnom fudbalu. Vjeruje se da je Paul cijeli život igrao za jedan klub, ali to nije u potpunosti istina.
Počeo se okušavati u akademiji malog lokalnog kluba "Langley Farrow". Scholes je ušao u legendarni Manchester United tek sa 14 godina. Nadarenog dječaka primijetio je Brian Kidd, jedan od pomoćnika Velikog Alexa Fergusona, i pozvao ga na Akademiju "Crvenih vragova". Scholes je impresionirao upravu kluba i uspio je ostati u školi slavnog tima. Paul je svoj prvi ugovor s klubom potpisao 1991. godine i dvije sezone igrao je u omladinskom sastavu.
Karijera
Paul Scholes pripada poznatoj "klasi 92". Nepobitno je da je legendarni trener Sir Alex Ferguson imao izvanredan njuh za nadarene igrače. Ali "Class-92" je jedinstveni fenomen. Bukvalno svi diplomci te godine postali su prave fudbalske zvezde i dugi niz godina neizostavni igrači baze Manchester Uniteda. Bio je to pravi "Klondike" talenta: Paul Scholes, Nikki Butt, David Beckham i Gary Neville - samo da nabrojim nekoliko igrača koji su se zauvijek proslavili u istoriji kluba.
Potpisao je profesionalni ugovor s klubom Crveni princ 1993. godine, ali njegov se debi dogodio samo godinu dana kasnije. Zahvaljujući diskvalifikaciji nečuvenog Erica Contone, Scholes je imao priliku pokazati što može u ligaškom kupu protiv niželigaša Port Valea.
Moram reći, debi je bio uspješan, Manchester United je igrao u gostima, a do prekida rezultat je bio 1-1. Pogodak je postigao Paul Scholes. U drugom dijelu, 53. minute, Crveni princ postigao je dupli gol. Ovaj pogodak je pobjedio Manchester United, a susret je završio 2-1. Prva utakmica u nacionalnom prvenstvu, uprkos ofanzivnom porazu u Ipswich Townu (2-3), bila je uspješna za Paul Scholesa, postigao je oba gola protivnika. Ukupno se Scholes pojavio na terenu 25 puta na turnirima te sezone i postigao sedam golova.
U sezoni koja je započela 1995. godine, Sir Alex je Scholesu pružio više šansi da se dokaže, a veći dio sezone proveo je na terenu. U 26 mečeva je 14 puta uznemirio protivnike. Iste sezone Paul je osvojio prve trofeje u karijeri. Manchester United je uzeo FA kup i osvojio Premijer ligu zemlje.
Od ove sezone, nadareni veznjak konačno se učvrstio u početnoj postavi i svaki meč igrao po 200 posto. Teško je zamisliti "Crvene vragove" 90-ih i 2000-ih bez ovog nevjerovatnog igrača. Njegovo prisustvo na terenu značilo je da će postojati stabilnost u centru, podrška za napadače i pomoć u odbrani.
Visoki tonovi Manchester Uniteda 1999
Kraj 20. vijeka je daleko najsvjetliji trenutak za sve navijače i igrače kluba. Te godine tim je uspio postići zlatni hat-trick - pobijedivši u tri takmičenja u jednoj sezoni. Crveni vragovi su 16. maja savladali Tottenham sa 2: 1, pobijedivši Arsenal iz Londona za 1 bod i završivši u Premier ligi na prvom mjestu, postavši prvaci Engleske.
22. istog mjeseca Manchester United se prilično jednostavno obračunao s Newcastleom u finalu FA kupa, susret je završio 2: 0, drugi pogodak u 52. minuti postigao je Paul Scholes, konačno odredivši ishod utakmice.. Optužbe njegova gospodina Aleksa visokih tonova objavljene su 26. maja iste godine.
Finale Lige prvaka 1991. godine s pravom se može nazvati najdramatičnijom i najintenzivnijom utakmicom u istoriji fudbala. Sastanak se održao na čuvenom Camp Nouu, domaćem stadionu Barcelone. Šareni poster Manchester Uniteda - Bayern München okupio je puni stadion. Već u šestoj minuti utakmice minhenski tim zapanjio je Crvene vragove i otvorio rezultat. Uprkos velikom broju šansi, tim Sir Alexa nije uspio izjednačiti rezultat prije pauze, do kraja poluvremena na semaforu je bilo ofanzivnih 0-1.
Početkom drugog poluvremena Redsi nisu uspjeli preokrenuti ishod sastanka. Štoviše, Bayern je imao nekoliko zaista pogodaka za gol, vrag je pogodak spasio samo čudom, a njegovo ime je Peter Schmeichel. Ostatak meča odigran je s promjenljivim uspjehom, bilo je prilika na obje vratnice, ali rezultat je ostao nepromijenjen.
Navijači njemačkog kluba već su snažno slavili pobjedu i čak pripremali transparente, ali nisu uzeli u obzir jedno: rivali su bili "Crveni vragovi" koje je vodio sam Alex Ferguson. Poznata Fergie Time zakopala je Bayern za samo nekoliko minuta. Na kraju sastanka, Ferguson nije napustio ivicu i stalno je pokazivao na sat, pozivajući igrače da nastave.
Glavno vrijeme je gotovo, sudija je dodao tradicionalne 3 minute. U to su vrijeme Crveni vragovi zaradili korner, koji je čak vratar Peter Schmeichel išao igrati. Nakon preciznog dodavanja iz kornera Davida Beckhama, Schmeichel je osvojio loptu i poslao je uz neuspješan popust publici, Ryan Giggs je iz borbe izašao pobjednik, uzevši loptu u posjed. Mekim udarcem poslao je loptu u gol. 1-1! Takav rezultat automatski bi prebacio utakmicu u produžetke, da nije sljedećeg kornera na vratima Bayerna. Nakon dodavanja Beckhama, Ole Gunnar Solskjaer je precizno poslao loptu do gola, 92. minutu, 2-1.
Nažalost, "Crveni princ" nije mogao sudjelovati u ovom "masakru stoljeća" zbog prekomjerne upotrebe žutih kartona i diskvalifikacije, međutim, u međufazama je pridonio "zlatnom het-triku". U grupnoj fazi, zahvaljujući svojim golovima, Manchester United je remizirao i podijelio bodove sa Bayernom iz Minhena i katalonskom Barcelonom. U ¼ finalu, u 88. minuti revanša protiv Intera, Paul Scholes odveo je momčad od poraza poravnavajući rezultat 1-1.
Ukupno je Scholes te sezone postigao 4 gola u Ligi prvaka. Svi igrači Manchester Uniteda koji su imali priliku igrati te sezone smatraju da je ovo razdoblje najsvjetlije i najuspješnije u karijeri, a Paul Scholes nije izuzetak.
Performanse nakon visokih tonova i penzija
Nakon fantastične sezone 98/99, Scholes je nastavio igrati na konstantno visokom nivou do 2011. godine. Nakon dramatičnog finala Lige prvaka na Wembleyju, izgubljenog od Barcelone od Španije, nakon Edwina Van Der Sarija, Scholes je najavio penziju.
Sljedeće sezone Manchester United nije počeo dobro. Eliminisan je iz FA kupa, završio je u Kupu nogometne lige u 5. kolu, izgubivši od Crystal Palacea. U Ligi prvaka tim je završio na trećem mjestu u grupi i otišao u Ligu Evrope. U januaru 2012. godine, Scholes, koji se povukao iz profesionalne karijere, najavio je povratak u tabor "crvenih vragova", sam je to objasnio činjenicom da je zaista propustio utakmicu.
Priča se da ga je Ferguson sam pokušao nagovoriti da se vrati u klub, barem na jednu sezonu. Povratak "Crvenog princa" sigurno je utjecao na igru ekipe, ali nije donio rezultate. U Ligi Evrope klub je ispao u 1/8 finala. A u regularnoj sezoni "Manchester United" je, dvaput posrnuvši na kraju sezone, završio tek na drugom mjestu.
Paul Scholes odlučio je ostati s timom još jednu sezonu, u kojoj je odigrao 21 meč i postigao samo jedan gol, istovremeno je nad glavom podigao posljednji trofej u profesionalnoj karijeri. Na kraju sezone sa Manchester Unitedom, Scholes je 11. put postao prvak Engleske. Nakon čega je završio igračku karijeru, ovaj put konačno i nepovratno.
Ukupno je legendarni igrač sa Manchester Unitedom odigrao 718 utakmica, u kojima je postigao 155 golova.11 puta je postao prvak Engleske i dva puta je osvojio najprestižniji trofej u Evropi - Kup Lige prvaka.
Engleska momčad
Osnivači nogometa imali su peh od 1966. godine, kada su jedini put u istoriji osvojili svjetsko prvenstvo. Paul Scholes također nije imao sreće; odigrao je 66 utakmica za nacionalni tim i postigao 14 golova, ali nikada nije ništa osvojio.
Lični život
Paul Scholes je vjerovatno najskromniji fudbaler na svijetu. Ne voli davati intervjue i prisustvovati javnim događajima, iz patetike i sjaja bučnih zabava, više voli da se kloni. Poznato je da živi u okrugu Greater Manchester, u gradu Oldham sa suprugom Claire. Zajedno odgajaju troje djece: Aidena, Aarona i Aliciju.
