Lady Godiva živjela je u 11. stoljeću i bila je supruga grofa Leofrica od Mercije. U istoriju je otišla zahvaljujući jednom od svojih vrlo lijepih djela. Međutim, mnogi su sigurni da nije bilo čina, da je to bio samo izum i legenda …
Stvarne činjenice o Lady Godivi
Vjerodostojni istorijski izvori ukazuju na to da se Lady Godiva rodila oko 990. godine, udala se prvi put u mladosti i skoro udovila. 1030. godine razboljela se od neke ozbiljne bolesti, ali je onda uspjela ozdraviti i ponovo se udati - za grofa Leofrica.
Takođe je poznato da je ova dama bila vrlo pobožna žena. Dala je izdašne donacije lokalnom benediktinskom samostanu, a prije svoje smrti (Godiva je umrla vjerovatno 1067.) dala mu je sve svoje zemlje. U ovom samostanu je sahranjena, a pored svog plemenitog muža.
Suština poznate legende
Priča po kojoj je Lady Godiva stoljećima bila poznata dogodila se, prema ljetopisu redovnika Rogera Wendrovera, 1040. godine u Coventryju. Tada je Engleskom vladao kralj Edvard Ispovednik, poznat po nesposobnosti vođenja državnih poslova i nerazumjevanju engleske stvarnosti. U zemlji je nedostajalo sredstava, a kralj je odlučio povećati porez. Na njihovom prikupljanju trebale su biti angažirane naslovljene osobe. Konkretno u gradu Coventryju i okolnim teritorijama, to je trebao učiniti grof Leofric. U stvari, on je bio vlasnik ovog grada. Ali stanovnicima se ova inovacija nije svidjela. Ionako su platili puno novca, a novi poredak mogao bi ih potpuno uništiti.
Molili su grofa da odbije povisiti porez, ali on je ostao pri svom. Tada se tom poslu pridružila njegova pobožna i vrlo ljubazna supruga. Takođe je počela da traži od svog supruga da smanji iznos poreza na prethodni nivo. Emocionalno je grof Leofric rekao da će ukinuti okrutni porez tek kad se ona gola na konju projahala kroz Coventry. Vjerovao je da se njegova supruga ne bi usudila to učiniti, ali pogriješio je. Godiva je žrtvovala svoj ponos i čast radi običnih ljudi. 10. jula 1040. godine, prema Vendroverovoj hronici, ova ljupka žena sjedila je gola na konju i jahala u ovom obliku ulicama grada.
Ljudi iz Coventryja, znajući to, zatvorili su rolete i vrata i sjedili u svojim kućama, ne gledajući prema van - tako se očitovalo njihovo poštovanje prema dami. Samo je stanovnik grada po imenu Tom prekršio neizgovorenu zabranu - kroz pukotinu je pogledao djevojku na konju i odmah oslijepio. Grof je bio oduševljen predanošću svoje supruge i ispunio obećanje - smanjio je porez.
Da li se Lady Godiva zaista vozila gola u Coventryju?
Legenda o Lady Godivi brzo je postala popularna u Engleskoj. Već u trinaestom stoljeću engleski kralj Edward I odlučio je otkriti šta je istina, a šta laž u njemu. Da bi to učinio, pozvao je stručnjake - morali su istražiti sve dostupne izvore ljetopisa i utvrditi istinu. Ovi stručnjaci otkrili su da su stanovnici Coventryja od 1057. godine oslobođeni poreza. Ali da li Lady Godiva ima ikakve veze s ovim, nije bilo moguće saznati. Odnosno, pitanje istinitosti legende ostaje otvoreno.
Ali to ne sprečava stanovnike Coventryja od 1678. godine do danas da organizuju festival u čast dame i njenog neobičnog jahanja. Učesnici festivala oblače se u jarke kostime iz 11. vijeka, sviraju muzičke instrumente i pjevaju pjesme. Navečer se za goste i stanovnike grada organizira vatromet.
