Da biste se odrekli svega, odrekli se velikog novca i pouzdanog profitabilnog posla da biste postali slikar - vrlo se malo ljudi odlučuje na ovo. Ovaj junak je upravo to učinio i bio je sretan.
Kada su u pitanju ljudi umjetnosti srebrnog doba, sudbina junaka mora biti tragična. Ovo pravilo ne funkcionira za Konstantina Kuznjecova. Taj je čovjek bio potpuno dosljedan svojoj generaciji duhom, ali pobuna protiv sive stvarnosti donijela mu je uspjeh. Jedina greška koju je napravio bila je što je rijetko posjećivao svoju povijesnu domovinu. Rusi su tek 2019. godine upoznali njegov rad.
Djetinjstvo
Trgovačka porodica Kuznjecov bila je poznata u Astrahanu. Najstariji sin Pavel nasledio je kuću svojih roditelja u selu Želinino kod Novgoroda. Tamo su mu se rodila trojica naslednika, Konstantin, Petar i Filiter. Kostya je rođen u avgustu 1863. Njegov otac je želio da njegova djeca budu ljubazna i nastave porodični posao - do 1880. Pavel je zajedno sa svojom braćom stvorio veliko trgovačko preduzeće.
Dok je roditelj poslovno išao u Astrahan i bavio se poslom, dječak je odrastao u atmosferi daleko od tajni trgovine. Odlučeno je da mu se da klasičan odgoj, tako da će, naslijedivši velike finansije, biti uključen u visoko društvo. Dijete je naučilo svirati flautu i klavir, puno je crtalo. Za sebe je izabrao posljednji hobi. Upoznavanje s platnima Isaaca Levitana i Ivana Shishkina natjeralo je našeg junaka da ponovi ono što je vidio sam. Kao tinejdžer, Kostja je objavio da želi postati umjetnik.
Od hobija do profesije
Bogati otac u svojoj strasti prema slikanju nije vidio ništa loše. Kada je 1892. njegov nasljednik otišao u Saratov i ušao u umjetnički studio na Akademiji likovnih umjetnosti, činilo se da je mladić samo želio odmoriti se i uživati u svojoj omiljenoj razonodi. Među studentima, Konstantin je upoznao Viktora Borisova-Musatova.
Novi prijatelj iznenadio je Kuznjecova - grbavac opsjednut slikanjem ponudio je da sve napusti i krene na putovanje po inspiraciju. Odvažne riječi odjeknule su u Konstantinovom srcu. 1896. godine odlazi u Evropu. Naš junak je lutao gradovima u kojima su živjeli i radili najozbiljniji majstori svoga vremena. Upoznajući ih, savladavajući njihovu tehniku, stekao je obrazovanje koje mu nije moglo pružiti u običnim umjetničkim školama. U Parizu je upoznao Fernanda Comonta, koji je nedavno otputovao u Afriku i koji je nedavno unaprijeđen u šefa Nacionalne škole likovnih umjetnosti. Impresioniran svojim mističnim platnima, mladi umjetnik trenirao je godinu dana u svom ateljeu.
Konačna odluka
Sin trgovca vratio se u Rusiju sa uverenjem da će nastaviti slikarsku karijeru. Sprijateljio se među ministrima muza i sa rođacima koji su se bavili trgovinom, već nije imao o čemu da razgovara. Na jednoj od zabava istomišljenika u Moskvi, Konstantin je upoznao Aleksandru Samodurovu. Djevojčica je također voljela slikati. Zajednički interesi postali su prolog promjenama u ličnom životu. 1900. godine par se vjenčao i otišao u Pariz.
U francuskoj prijestolnici mladenci su se nastanili na Montmartreu i brzo pronašli mentore: suprug je odabrao Humbertovu radionicu, a njegova supruga upisala se u akademiju Rodolphe Julian. Ovdje se Kuznjecov bolje upoznao s modnim trendom, koji se zvao ekspresionizam. Kao teme djela, gost iz Rusije odabrao je ono što je uočio oko sebe - pejzaže Pariza i Normandije, gdje se ljeto odmarao. Debitirajući sa slikama u ovom stilu, dobio je priznanje. Publici se svidio realizam i iskrenost autora.
Ispovest
Osvojivši srca Francuza, Konstantin Kuznjecov dobio je priliku da zaradi za život. Njegova supruga rodila je četvero djece, a porodica se 1907. preselila u Montparnasse. Par je svoju djecu učio francuski i ruski i ohrabrio ih na kreativnost. Kasnije će svaka od njih doprinijeti zbližavanju dviju kultura.
Djela pomodnog slikara spremno su prihvaćena za izložbe i kupljena. Prva lična izložba Kuznjecova održana je u galeriji "Marsan". Kritičari su otkrili da originalni stil slikanja i posebnosti u prenosu svjetlosti na umjetnikova platna čine njegove slike pravim remek-djelima. Tako visoke pohvale stigle su do naslednika poznavaoca izvrsnog kolekcionara i pokrovitelja umetnosti Pavela Tretjakova. Članovi Odbora poverenika mogli su da vide dela nadarenog sunarodnika i kupe nekoliko njih.
Daleko od kuce
Naš se junak nije mogao načuditi svojoj domovini. Kuznjecov je još uvijek imao prijatelje u Rusiji, pa je 1903. pozvan na izložbu Moskovskog udruženja umjetnika. Strana zvijezda svidjela se ruskoj publici, pa su se autorska platna pojavila u glavnom gradu i na sljedećim izložbama. Slikar je 1905. godine postao član zajednice, što mu je pomoglo da svoje radove predstavi sunarodnicima. Konstantin Kuznjecov je posljednji put mogao posjetiti Rusiju 1910. godine.
Prvi svetski rat i revolucija u Rusiji dugo su odmakli slikara od Otadžbine. 1920-ih. njegova kći Elena prevela je "Via" Nikolaja Gogolja na francuski, a otac joj je pomogao da pripremi publikaciju crtajući ilustracije. Kuznjecova biografija zatvorila mu je put do Sovjetskog Saveza - koji bi vjerovao da je trgovac sin napustio svoje bogato nasljedstvo kako bi služio umjetnosti. Umjetnik je umro u decembru 1936.
