Otvoreni filmski festival Kinotavr smatra se jednim od glavnih filmskih događaja u Rusiji. Svake godine, na samom početku leta, Soči osam dana prima najbolje figure ruske kinematografije. 2012. godine Kinotavr je održan 23. put.
Glavna ruska projekcija, Kinotavr Open Film Festival, imala je prethodnika - Festival neobjavljene kinematografije, koji je održan 1990. u Podolsku uz učešće nezavisne kompanije Podmoskovye. Festival je stvoren za pomoć ruskoj kinematografiji, čije se finansiranje značajno smanjilo tokom prijelaznog perioda perestrojke. Ali već 1991. godine odlučeno je da se održi novi festival u odmaralištu Sočiju.
Producent Mark Rudinstein bio je na čelu nacionalnog filmskog festivala Kinotavr, a poznati glumac Oleg Yankovsky bio je predsjednik 11 godina (od 1993. do 2004.). 2005. godine zamijenili su ih predsjednik CTC Media Aleksandar Rodnjanski i generalni direktor kompanije Profit Igor Tolstunov.
Dolaskom novog rukovodstva, format festivala se promijenio. Da bi se povećao budžet, značajno je proširen poslovni dio prikazivanja filma i eliminiran međunarodni program, s naglaskom na domaću kinematografiju.
U natjecateljskom programu Kinotavr, kao i projekciji kratkometražnih filmova u okviru festivala, 2012. godine učestvovalo je 14 cjelovečernjih igranih filmova i jedan dokumentarac.
Tradicionalno je slike glavnog takmičenja ocjenjivao stručni žiri koji se sastojao od sedam ljudi. Sudije su obično bile predstavnici različitih filmskih profesija. 2012. godine samo su filmaši pozvani u žiri kao eksperiment. Vladimir Khotinenko bio je šef pravosuđa.
Konkurs za kratki film ocjenjivao je žiri od tri osobe.
Prikazivanjem eksperimentalnog filma Borisa Hlebnikova "Dok se noć ne razdvaja" otvoren je 23. filmski festival u Sočiju. Ovo je prvi film u istoriji ruske kinematografije, snimljen na osnovu crowdsourcinga, kada su neprofesionalni glumci sudjelovali u snimanju uz vrlo simboličnu uplatu, ili čak potpuno besplatno. Scenarij filma zasnovan je na projektu časopisa Bolshoi Gorod, tokom kojeg su novinari dvije sedmice slušali i snimali razgovore posjetilaca restorana Puškin. Ti su dijalozi postali osnova scenarija.
Na takmičenju Kinotavra 2012. prikazani su filmovi Avdotye Smirnove „Kokoko“, Vasilija Sigareva „Živjeti“, Alekseja Mizgireva „Konvoj“, „Ne volim te“Aleksandra Rastorgueva i Pavela Kostomarova, „Iskupljenje“Aleksandra Proškina i drugih.
Dva takmičarska filma već su učestvovala na velikim međunarodnim filmskim festivalima. "Konvoj" A. Mizgireva bio je u programu "Panorama" IFF-a u Berlinu, a "Live" V. Sigareva postao je učesnik Roterdamskog festivala.
Najbolji film prepoznao je nadležni žiri filma Pavla Ruminova "Bit ću tamo" o smrtno bolesnoj ženi koja, skrivajući to, traži hraniteljsku porodicu za svog šestogodišnjeg sina.
Među kratkim filmovima pobijedio je apsurdistički film Noge - atavizam Mihaila Mesteckog. Rad Taisije Igumentseve „Put do …“u „Kinotavru“, nagrađen glavnom nagradom u omladinskom programu „Cinefondation“u Kanu, ostao je bez nagrada.
