Glavni grad Italije, Rim, obdaren je mnogim epitetima i dostojan je još jednog - "grada fontana". U Vječnom gradu ih zaista ima puno, i to ne samo zato što je to jedan od najspektakularnijih elemenata urbane cjeline. Za objašnjenje vrijedi otići u Stari Rim.
Rim je prirodno blagoslovljen vodom. Sagrađena je na sedam brežuljaka s pogledom na vlažnu nizinu. U nju su se slivali brojni potoci, a sa padina su navirali izvori. Ali ova je voda imala neugodan i gotovo nepitki okus. Drevni Rim je postao poznat po svojim akvaduktima. Snabdijevali su svježom hladnom vodom iz izvora koji su se nalazili ponekad na desetine kilometara od grada.
Drevni Rimljani su svaku rijeku ili izvor predstavljali kao božanstvo ili njegovo prebivalište. Voda isporučena kroz akvadukte takođe je bila oličenje ovih božanstava, od kojih je svako imalo svoj kult. Voda iz različitih izvora nije se mogla miješati u jednoj bezličnoj vodovodnoj mreži. Prepreka slobodnom protoku vode bila bi jednako bogohulna, stoga u starom Rimu voda nikada nije bila začepljena. Dolaskom renesanse brojne su fontane postale jedan od glavnih ukrasa grada.
Krajem 16. vijeka, po nalogu pape Siksta V., postavljena je odjednom grupa od četiri fontane. Fontane se nalaze u nišama na uglovima kuća koje sa četiri strane okružuju raskrižje. Likovi koji ukrašavaju fontane predstavljaju simbolične slike rijeka Tiber i Arno, kao i boginje Junone i Dajane. Tibar simbolizira Rim i prikazan je kao bradat muškarac s rogom roga. U blizini se iz šikara pojavljuje legendarni vuk. Arno simbolizira još jedan grad u Italiji - Firencu, a pojavljuje se i kao snažan čovjek sa rogom roga i lavom Morzoccoom - zaštitnikom Firence. Juno personificira žensku snagu, prikazana je s guskom. Prema legendi, guske iz hrama upravo te božice spasile su grad od Gala. Stoga, Junona djeluje ovdje kao zaštitnica Rima. Diana je u rimskoj mitologiji boginja biljaka i životinja. Bila je poštovana i kao čuvarica puteva, zbog čega su njene slike tradicionalno postavljane na raskrsnicama. Fontane Arno, Tiber i Juno dizajnirao je kipar Domenico Fontana, dok je fontanu Diana stvorio umjetnik i arhitekta Pietro da Cortona.
Česma Della Barcaccia postavljena je 1629. godine na Plaza de España. Ova kreacija Pietra Berninija trebala je ovjekovječiti sjećanje na ljude koji su stradali tokom poplave 1598. godine. Fontana je polupotopljeni čamac. Ogledalo fontane je na istoj razini kao i trg. Mali mlaz vode stvara melanholičan i komoran osjećaj.
Fontana četiri rijeke jedna je od najimpresivnijih u Rimu. Sagradio ga je sredinom 17. vijeka Gian Lorenzo Bernini. U središtu se nalazi obelisk ukrašen brončanom golubicom s maslinovom grančicom u kljunu. Golub je bio na grbu porodice Pamphilj, iz koje je potekao papa Inocent H. Papa je raspisao natječaj za najbolju fontanu koristeći obelisk. Prema legendi, Bernini nije bilo dozvoljeno da učestvuje, ali je svejedno predao projekt. Vidjevši izgled, tata je otkazao natječaj i posao povjerio Berniniju. U središtu fontane uzdiže se stijena. Iz njenih pećina izranjaju divlje životinje. Okolo su muške figure koje predstavljaju četiri glavne točke i četiri velike rijeke: Dunav - Evropa, Ganges - Azija, Nil - Afrika i La Plata - Amerika.
Fontana Četiri rijeke nalazi se u središtu izdužene Piazze Navone. Uz nju su još dvije kompozicije. S jedne strane, nalazi se fontana Mavara koja kroti dupina, a dizajnirao ga je Gian Lorenzo Bernini. S druge strane, Neptunova fontana bori se protiv hobotnice koju je Giacomo Della Porta okružio morskim konjima i kupidima.
Prisjećajući se znamenitosti Rima, nemoguće je proći pored fontane Trevi. Pored Palazzo Poli, fontana Trevi veća je od svih ostalih brojnih fontana u Rimu. Ime fontane, sagrađene u 18. veku, potiče od naziva trga na kojem se nalazi ova celina i znači „tri puta“. Fontana di Trevi sagrađena je na mjestu gdje je završio akvadukt Aqua Virgo - Voda Djevice. Sagradio ga je Mark Vipsanias Agrippa 19. pne. Prema legendi, jedna devojka je carevom saradniku ukazala na lokaciju izvora. Ovu scenu prikazuje jedan od reljefa Palazzo Poli. S druge strane, Marcus Vipsanius Agrippa objašnjava Octavian-u Augustus važnost razvoja vodovodne mreže u Rimu. Ispod, u nišama, nalaze se ženske figure koje predstavljaju zdravlje i obilje. Autor fontane Trevi, Nicolo Salvi, u središte kompozicije stavio je kolosalni lik Okeana, jašući na ogromnoj školjci kočija koju su vukli morski konji. U starogrčkoj mitologiji, Okean je oličenje svjetske rijeke, koja ispire zemlju i more. Veličanstven, uzdiže se iznad zdjele najveličanstvene fontane u Rimu, predstavljajući čitavo more sa kamenjem, školjkama i morskim stanovnicima.
