Ethel Lillian Voynich napisala je poznati roman Gadfly, koji je prvi put objavljen 1897. godine u Sjedinjenim Državama. Ovo revolucionarno romantično djelo postalo je vrlo poznato književno djelo u SSSR-u. I nakon višekratnih ponovljenih izdanja knjige, Hruščov je autoru dodijelio posebnu nagradu, prepoznajući time njegov neprocjenjiv doprinos formiranju socijalističke ideologije među građanima naše zemlje.
Italija, 19. vijek. Glavni lik romana je Arthur Burton. Student je i član tajne revolucionarne organizacije Mlada Italija. Ovu tajnu vlastima otkriva njegov ispovjednik, što podrazumijeva hapšenje njega i njegovog druga. Organizacija ovu činjenicu povezuje sa izdajom Burtona, koji je jako pogođen takvom nepravdom. Posvađa se sa djevojkom i slučajno sazna od rođaka da je njegov otac rektor bogoslovije u Montanelliju. Mladić u očaju glumi samoubistvo i odlazi u Buenos Aires.
Nakon 13 godina, Burton se vraća u domovinu, nazivajući se Rivares. Bavi se izdavanjem satiričnih brošura, koje potpisuje pseudonimom "Gadfly". Nakon nekog vremena dolazi do oružanog sukoba koji dovodi do njegovog hapšenja i smrtne kazne. Kardinal Montanelli nagovara Artura da pobjegne. Međutim, on postavlja uslov prema kojem se duhovnik mora odreći svojih vjerskih uvjerenja i dati ostavku na svoj čin. Rasplet romana dovodi do pucanja u Gadfly i Montanellijeve smrti nakon propovijedi.
Istorijsko nasleđe slavnog romana
Prvo objavljivanje romana E. L. Voynich se odvija u Sjedinjenim Državama 1897. godine, a njegov prijevod u Rusiji izveden je godinu dana kasnije.
Isprva je to bio dodatak književnom časopisu, ali već je 1900. objavljena zasebna knjiga. Roman se počeo širiti u našoj zemlji aktivnim učešćem popularnih revolucionarnih ličnosti. Sovjetski narod prepoznao je da je Gadfly postao njihovo omiljeno umjetničko djelo. U SSSR-u je ovaj roman sniman tri puta, a na osnovu njegove radnje postavljeni su balet i rok mjuzikl.
Prvi deo
Devetnaestogodišnji Arthur Burton u vrlo je bliskom kontaktu s Lorenzom Montanellijem, rektorom sjemeništa, koji je ujedno i njegov ispovjednik. Mladić izuzetno poštuje katoličkog svećenika (padre). Nakon smrti svoje majke, koja se dogodila prije godinu dana, živi sa svojom polubraćom u Pizi.
Pojava mladića natjera mnoge ljude da ga prestanu gledati. „Sve u njemu bilo je previše graciozno, kao isklesano: duge strelice obrva, tanke usne, male ruke, noge. Kad bi mirno sjedio, mogao bi ga zamijeniti sa lijepom djevojkom odjevenom u mušku haljinu; ali fleksibilnim pokretima nalikovao je na pripitomljenu panteru - iako bez kandži."
Burton, komunicirajući s padreom, kaže mu da se pridružio "Mladoj Italiji" i da će cijeli život posvetiti borbi za slobodu. Svećenik bezuspješno pokušava mladića odvratiti od nepromišljenog djela po njegovom mišljenju. Ima predosećaj da će se uskoro dogoditi nevolje.
Prijatelj iz djetinjstva Jim (Gemma Warren) također pripada istoj revolucionarnoj organizaciji. Ubrzo se Montanelli preselio u Rim, gdje je preuzeo službu biskupa. Novi rektor imenovan je Arthurovim ispovjednikom. Mladić mu vjeruje informacijama da voli djevojku, koja je pak ljubomorna na svog partijskog druga Bollea.
Nakon kratkog vremena, Arthur je uhapšen. Tokom ispitivanja ostaje vjeran svojoj revolucionarnoj organizaciji, ne izdajući nijednog prijatelja. Žandari su prisiljeni da ga puste. Međutim, drugovi ga smatraju izdajnikom, krivim za Bollovo hapšenje. Mladić shvati da je ispovjednik prekršio tajnu priznanja, ali nesvjesno se ponaša tako da Jim zaključi da je izdao. Nasilno je ogorčena, a oni se razilaze kao neprijatelji.
U porodičnom krugu dolazi do skandala tokom kojeg bratova sestra kaže Arthuru da je Montanelli njegov vlastiti otac. Mladić lažira svoju smrt, bacajući šešir u rijeku i prvo razbijajući raspeće i pišući samoubilačku poruku. Ilegalno se seli u Buenos Aires.
Drugi dio
1846. godine u Firenci su članovi Mazzinijeve stranke razgovarali o vlastitim akcijama u borbi protiv političke moći u zemlji. Doktor Riccardo poziva svoje saborce da se obrate Feliceu Rivaresu, koji piše političke pamflete pod pseudonimom Gadfly.
Na večernjem sastanku u Grassini Gemma Boll, udovica Giovannija Bolle upoznaje Gadfly-a, koji dolazi tamo s plesačicom Zitom Reni, koja je njegova ljubavnica. „Bio je mračan poput mularije, i uprkos svojoj hromosti, bio je okretan poput mačke. U svemu je izgledao poput crnog jaguara. Čelo i lijevi obraz bili su mu unakaženi dugim, iskrivljenim ožiljkom - očito od udarca sablje … kad je počeo mucati, lijeva strana lica mu se trznula od nervnog grča. Ponašanje Gadfly-a privlači je jer ne poštuje pravila pristojnosti i ponaša se prilično hrabro.
Motanelli stiže u Firencu, već služi kao kardinal. Signora Ball, koja ga nije vidjela od vremena kada je Arthur umro, ide mu u susret. Tada joj je svećenik priznao da je prevario mladića o čemu je saznao. Tog nesretnog dana padre je pao u napadu na ulici, saznavši za smrt svog djeteta. U zajedničkoj šetnji Gemme i Martinija upoznaje Gadfly-a u kojem žena vidi pokojnog Arthura.
Rivares je ozbiljno bolestan. Partijski drugovi se izmjenjuju na dužnosti blizu njegovog kreveta, a Zita u smjeru pacijenta ne smije u njegovu blizinu. Plesačica je snažno i naglas ogorčena, što odaje Martini ljubav prema Gadflyu. Ubrzo se počinje oporavljati i, u jednoj smjeni kraj kreveta, Gemma joj se povjerava o životnim avanturama. Ona pak priznaje da je njena voljena osoba umrla njenom krivnjom.
Ubrzo, Jama počinje pretpostavljati da je Gadfly Arthur. Napokon, toliko je vanjskih slučajnosti. Ona čak pokušava riješiti svoje sumnje promatrajući Gadfly-ovo ponašanje kada mu pokazuje fotografiju desetogodišnjeg Arthura. Ali iskusni revolucionar se ni na koji način ne izdaje. Ubrzo traži od signore Ball da pomogne u transportu vojne opreme u Papinske države, na što ona pristaje.
Zita optužuje Felicea da voli samo kardinala Montanellija i ne obraća dužnu pažnju na njena osjećanja. Kaže: "Mislite li da nisam primijetila s kojim ste pogledom pratili njegova invalidska kolica?". Rivares se slaže s njezinim obrazloženjem.
U Brisigeli, Gadfly se preko saučesnika sastaje s Montanellijem. Uviđa da padre i dalje pati zbog Arthurove smrti. Rivares se gotovo otkrije kardinalu, zaustavlja ga samo njegova vlastita bol iz sjećanja na prošlost. Vraćajući se natrag, muškarac saznaje da je Zita otišla s ciganskim kampom, namjeravajući se udati za kolegu iz plemena.
Treći dio
Gadfly mora ići u pomoć revolucionarnom drugu koji je uhapšen dok je prevozio oružje. Prije odlaska, Gemma ponovno želi sam otkriti pitanje identiteta Gadfly-a, ali to ometa Martini koji se pojavio u pogrešno vrijeme.
U Brisigeli je Rivares izgubio puku pucnjavu u pucnjavi kada je upoznao Montanellija i uhapšen. Pukovnik traži od kardinala da započne vojno suđenje. Ali Montanelli želi prije toga vidjeti zatvorenika. Sastanak je praćen svim vrstama uvreda sveštenika sa Gadfly-a.
Bijeg Gadfly-a, koji su organizirali njegovi prijatelji, ne uspijeva zbog još jednog napada njegove bolesti, tokom kojeg gubi svijest. Okovani zatvorenik traži sastanak s kardinalom. Montanelli posjećuje zatvorenika. Ogorčen je zbog maltretiranja zatvorenika. A Gadfly se, pak, otkrije Padreu. Štoviše, on postavlja uvjet duhovnom dostojanstveniku: ili Bog ili on. Kardinal napušta ćeliju u depresivnom stanju. Gadfly viče za njim: „Ne mogu ovo podnijeti! Radre, vrati se! Vrati se!.
Montanelli pristaje na vojni postupak. Međutim, vojnici suosjećaju s Gadflyom i pucaju pored njega. Na kraju, Rivares je pogođen mecima i pada. Njegove posljednje riječi odnose se na kardinala: "Radre … je li tvoj bog … zadovoljan?" Prijatelji će saznati tužne vijesti.
Tokom svečane liturgije, kardinal, vidjevši krvave tragove u zrakama sunca, ukrasa i cvijeća, optužuje župljane za smrt njegovog sina, što je on postigao kao što je Otac doveo svog Sina da se okaja za grijehe cijeli svijet. Pismo samoubistva Gadfly upućeno je Jem, u kojem on potvrđuje osnovanost njenih sumnji. „Izgubila ga je. Ponovo izgubljen! Martini izvještava o kardinalovom srčanom udaru koji je prouzročio njegovu smrt.
