Stijene su najcjenjeniji istorijski dokaz razvoja ljudske kulture. Da bi se tačno odredila njihova dob, uglavnom se koristi radioizotopska metoda.
1994. godine na jugu Francuske arheolog Jean-Marie Chauvet otkrio je špilju koja je kasnije nazvana po njemu - Chauvet Cave. Na njegovim zidovima pronađeno je više od 300 slika životinja iz ledenog doba koje su odumrle nakon početka zagrijavanja ili su ih uništili primitivni ljudi. Starost crteža (33.000 - 30.000 godina) određena je radiokarbonskom analizom tragova čađe iz baklji kojima su umjetnici osvjetljavali zidove.
U maju 2912. godine grupa evropskih i američkih antropologa otkrila je u pećini Abri-Castanet na jugu Francuske, na komadu krečnjačke stijene, sliku ženskih genitalija, crteže životinja i ikonu sličnu broju "8". Ova je stena prethodno bila plafon pećine koji se srušio, verovatno kao rezultat zemljotresa. U skladu s tim, stranica s rezbarijama na njoj bila je pritisnuta o pod pećine. Naučnici su podijelili komad i pronašli crteže na njegovoj unutrašnjoj strani, čija je starost određena radiokarbonskom analizom na 35.000-37.000 godina.
U pećini su otkriveni i drugi predmeti drevne umjetnosti: perle od kostiju mamuta i kamena talka, školjke i kosti sa tragovima obrade. Poput stanovnika pećine Chauvet, drevni umjetnici iz Abri-Kastaneta pripadali su kulturi Aurignacian.
U junu 2012. godine postali su poznati rezultati istraživanja kamenih slika u pećini Altamira u španskoj provinciji Cantabria - otprilike 40.800 godina. Umjetne polikromne slike životinja i otisci ruku izrađeni su oker, ugljenom, hematitom i drugim prirodnim bojama. Starost brojki određena je analizom omjera izotopa urana-234 i torijuma-230 u nakupinama kreča nastalim na slikama.
Naučnici koji su proučavali kamene slike u pećini Altamira iznijeli su dvije hipoteze o njenom porijeklu: rad neandertalaca ili primitivnih ljudi koji su u Evropu migrirali iz Afrike. U Africi su pronađene perle čija je starost utvrđena na 100.000 godina. Prema nekim teorijama neandertalci nisu mogli podnijeti konkurenciju s precima modernih ljudi - Kromanjonima - i nestali su u procesu evolucije.
