Ideja o koncentraciji naučnog znanja kako bi se moglo širiti u budućnosti, oličeno u obliku različitih škola, ostvarena je u Drevnoj Grčkoj. Ali škole su koncentrirale lokalno znanje u jednu naučnu disciplinu. Univerziteti su postali oblik obrazovanja koji je studentima omogućavao da donose odluke u skladu sa svojim potrebama, težnjama i talentima.
Kome treba dati prvenstvo?
Strogo govoreći, prvim univerzitetom koji se pojavio u zapadnom svijetu može se smatrati Konstantinopolj, osnovan 425. godine nove ere, ali status univerziteta dobio je tek 848. godine. Studenti koji su u njemu studirali stekli su znanje iz oblasti medicine, prava i filozofije. Uz to, jedna od obaveznih disciplina bila je retorika - sposobnost izražavanja svojih misli. Od 9. vijeka u ovoj obrazovnoj instituciji počinju se proučavati i druge prirodne nauke: astronomija, aritmetika, geometrija i muzika. No, budući da se Konstantinopolj, kako se zvao grad, koji se danas zove Istanbul, nalazi na granici Evrope i Azije, mnogi su skloni dati dlan univerzitetu talijanskog grada Bolonje, koji je osnovan 1088. godine nove ere.
Ova obrazovna institucija, prva u zapadnoj Evropi, izdala je povelju Fridriha I Barbarose 1158. godine, do tada su 70 godina studenti studirali teologiju i građansko pravo. Povelja je dala univerzitetu pravo da sprovodi svoje istraživačke i obrazovne programe neovisno od crkvene ili sekularne vlasti. Od tada je u program uključen kurs gramatike, logike i retorike. Univerzitet u Bolonji najstarija je obrazovna institucija koja je provodila kontinuirane obrazovne aktivnosti i svojim diplomcima predstavila akademsku titulu. Trenutno je drugo po veličini talijansko sveučilište. Danas se na njena 23 fakulteta obučava oko 100 hiljada studenata.
Drugi najstariji univerziteti u Evropi
Godine 1222. u drugom italijanskom gradu Padovi osnovali su novu obrazovnu instituciju sa univerzitetskim programom i nivoom obrazovanja od strane bivših nastavnika i studenata Univerziteta u Bologni, koji su bili u sukobu s njegovim rukovodstvom. Ovaj univerzitet imao je dva odsjeka, na jednom su studenti studirali teologiju, građansko i kanonsko pravo, a na drugom - medicinu, retoriku, filozofiju, dijalektiku, gramatiku, astronomiju i medicinu.
U svijetu engleskog govornog područja Oxford je prepoznat kao najstarije sveučilište, godine svog osnivanja - 1117. U početku je englesko svećenstvo steklo teozofsko obrazovanje unutar svojih zidova, ali već od 13. stoljeća tamo je počelo studirati više plemstvo. Trenutno ova obrazovna institucija obučava studente humanističkih nauka, matematičare, fizičare, sociologe, doktore, botaničare, ekologe itd.
Još jedno najstarije evropsko univerzitet je francuska Sorbona, osnovana 1215. godine. Isprva je to bila zajednica crkvenih škola, ali već 1255. godine mladi iz siromašnih porodica dobili su pravo na studij teologije u ovoj instituciji. Od 16. vijeka Univerzitet Sorbona smatra se centrom evropske filozofske misli.
