Ricardo Montalban američki je glumac porijeklom iz Meksika. Njegova filmska karijera trajala je šezdeset godina. Ni u invalidskim kolicima Montalban nije prestao snimati. Jedno od njegovih najznačajnijih djela je uloga Khana Nunyena Singha u fantastičnom filmu Zvjezdane staze II: Kanov gnjev.
Rane godine i prvo pojavljivanje Montalbana na ekranu
Rodno mjesto Ricarda Montalbana bio je Mexico City. Rođen je 25. novembra 1920. Njegovi su roditelji bili španski imigranti Ricarda Jimenez i Genaro Montalban (također je poznato da je Genaro po zanimanju bio direktor trgovine). Ricardo nije odrastao sam u porodici - imao je sestru Carmen, kao i braću Pedra i Carlosa.
Ricardo je djetinjstvo proveo uglavnom u meksičkom gradu Torreonu. I kao tinejdžer otišao je u Sjedinjene Države, gdje je njegov brat Carlos već živio. Mladi su se 1940. godine našli u New Yorku, gdje je Ricardo uspio dobiti ulogu u produkciji Njenog ljubavnika iz kartona.
1941. godine Montalban se prvi put pojavio na ekranu. Glumio je u kratkom video zapisu pod nazivom "Soundies" (vrsta muzičkog spota tih godina). Sljedeće godine dobio je vijest da mu majka umire i vratio se na neko vrijeme u Meksiko.
Početak rada u Hollywoodu i vjenčanje s Georgianom Young
1943. Montalban je počeo raditi u Hollywoodu. A godinu dana kasnije, 1944. godine, dogodio se važan događaj u njegovom ličnom životu - Ricardo se oženio modelom i glumicom Georgiana Young, sestrom popularne filmske zvijezde Lorette Young.
Nakon vjenčanja, Georgiana je zapravo završila karijeru i postala domaćica. Kasnije je par dobio četvero djece: Lauru, Anitu, Marka i Victora. Kao rezultat toga, Georgiana i Ricardo živjeli su zajedno više od šezdeset godina.
Četrdesetih godina Montalban se počeo prilično često pojavljivati u američkim filmovima. U početku mu je ponuđeno da glumi samo sporedne i sporedne likove. Tek 1949. godine zapravo je dobio svoju prvu veliku ulogu u životu - ulogu Pabla Rodrigueza u noir filmu "Slučaj na granici".
U novembru iste godine Montalbanova fotografija postavljena je na naslovnicu časopisa Life - prije toga nijedan hispanoamerički umjetnik nije bio počašćen.
Općenito govoreći, većina Ricardovih ranih djela je uloga Indijanaca ili latinoameričkih dama u tada traženim zapadnjačkim filmovima. Međutim, ponekad se i dalje pojavljivao u drugim ulogama. Na primjer, u filmu "Tajanstvena ulica" glumio je policajca.
Život i karijera u pedesetim i šezdesetim godinama
1951. Montalban je glumio u filmu Across the Wide Missouri. Jednog dana pucnjave neuspješno je pao s konja, izgubio svijest i pao pod kopita drugog konja. Kao rezultat toga, Ricardova su leđa teško ozlijeđena, a ta ga je ozljeda mučila do kraja života.
Ukupno gledajući, pedesetih i šezdesetih godina, Montalban je bio jedan od rijetkih latinoameričkih glumaca u Hollywoodu. A njegove uloge u tom periodu odlikovale su se primjetnom raznolikošću. Na primjer, u filmu Sayonara iz 1957. glumio je japansku Nakamuru, a u romantičnoj komediji Ljubav je lopta (1963) pojavio se kao siromašni francuski vojvoda koji se pripremao kao potencijalni suprug bogate Amerikanke.
Mnogi gledatelji šezdesetih godina pamtili su ga i kao izvođača uloge negativca nadljudskih sposobnosti Han Nunyen Singh u jednoj od originalnih serijala "Zvjezdane staze" (1966-1969).
Pored toga, poznato je da je u tom periodu radio na Broadwayu. Na primjer, 1957. godine sudjelovao je u premijeri brodvejskog mjuzikla Jamajka, a zatim je u njemu svirao oko dvije godine.
Dalji glumački rad
Početkom sedamdesetih glumio je u dva filma iz originalnog ciklusa Planeta majmuna - Bijeg s planeta majmuna (1971) i Osvajanje planete majmuna (1972).
1975. godine izabran je za zaštitno lice Chrysler Cordobe. Ovaj model je postao uspješan i široko oglašavan na TV-u tokom sljedećih nekoliko godina. Montalbanov govor iz reklame, u kojem je hvalio "meku korintsku kožu" koja se koristi u presvlaci Chryslera, potom je parodiran mnogo puta.
1976. Montalban je glumio u trećoj epizodi pete sezone poznate TV serije "Colombo" (epizoda se zvala "Pitanje časti"). Dvije godine kasnije, 1978. godine, glumio je u miniseriji Kako je pobijeđen Zapad i za ovo djelo osvojio Emmy.
Ali možda je Ricardova najpoznatija TV uloga u Americi u seriji Fantasy Island, koja se emitirala od 1978. do 1984. Ova serija govori o misterioznom ostrvu, na kojem stanoviti gospodin Roarke (njega je upravo glumio Montalban) i njegov vjerni pomoćnik Tutta ispunjavaju poput duha bilo kakve mašte i najdublje želje svojih gostiju. Serija je neko vrijeme bila jedan od najbolje ocijenjenih televizijskih projekata u Sjedinjenim Državama i od Montalbana je napravila superzvijezdu.
1982. glumac se vratio liku Khana u igranom filmu Zvjezdane staze II: Kanov gnjev. Kritičari su visoko pohvalili Montalbanov rad. Pored toga, u nekim scenama ovdje glumac je pokazao svoju izvrsnu fizičku formu.
1988. Montalban je imao još jednu sjajnu ulogu: glumio je glavnog antagonista - narkobosa Vincenta Ludwiga - u parodijskoj komediji "Goli pištolj".
Operacija kičme, posljednje godine i smrt
1993. godine osjetile su se posljedice stare ozljede koju je glumac zadobio 1951. godine. Ricardov se bol povećao i trebao je složenu operaciju kičme. Ova operacija trajala je čak devet sati, a nakon nje glumac se mogao kretati samo u invalidskim kolicima - donji udovi bili su paralizirani.
A sljedeće 1994. godine, Udruženje filmskih glumaca Sjedinjenih Država dodijelilo je Montalbanu posebnu nagradu za doprinos kinu.
Ali ovo je bio daleko od kraja njegove karijere. Kasnije se pojavio u TV serijama "I nebo nam pomaže", "Chicago Hope", "Garcia Brothers". Posljednja Montalbanova uloga na velikom platnu bila je uloga Valentina Avellana (djeda) u visokobudžetnim filmovima Špijunska djeca 2: Otok izgubljenih snova (2002) i Špijunska djeca 3: Završena igra (2003).
Takođe je vredno napomenuti da je 1999. Ricardo Montalban preko svoje fondacije kupio pozorište u Los Angelesu, nekada u vlasništvu Kalifornijskog univerziteta. U to se vrijeme kazalište više nije koristilo za namjeravanu namjenu i bile su potrebne popravke. Otvaranje pod novim imenom (Teatro Ricardo Montalbana) održano je 11. maja 2004. Od tog vremena do danas ovdje su se održavali festivali, umjetničke izložbe i drugi događaji. Pored toga, tokom leta se na krovu ovog pozorišta održavaju projekcije filmova. Pozorište ne postavlja vlastite predstave, ali je kvalitetna platforma za turneje po trupama.
Montalban je umro 14. januara 2009. godine u svom domu u Los Angelesu. Zet velikog glumca Gilberta Smitha rekao je da su uzrok njegove smrti "komplikacije starosti". Montalban je sahranjen pored svoje supruge, koja je umrla 14 mjeseci ranije, na groblju Svetog Križa.
