Tom Cotton je američki političar, predstavnik Republikanske stranke, koji je izabran u američki Kongres i senat iz države Arkansas. Popularnost je stekao tokom služenja vojnog roka u Iraku kada je napisao otvoreno pismo u kojem je optužio novinare New York Timesa za objavljivanje tajnih podataka. Prozvan je jednim od kandidata za ključne pozicije ministra odbrane i direktora CIA-e u administraciji Donalda Trumpa. I premda Cotton nije dobio ova imenovanja, stručnjaci mu predviđaju svijetlu političku budućnost.
Biografija: djetinjstvo, obrazovanje, rana karijera
Thomas Bryant Cotton rođen je 13. maja 1977. u gradiću Dardanelles (sa oko 5 hiljada stanovnika) u Arkansasu. Njegova majka Avis Bryant radila je kao učiteljica, a kasnije je preuzela dužnost direktora u svojoj školi. Otac - Thomas Leonard Cotton - bio je šef zdravstvenog odjela u jednoj od država države. Tom je djetinjstvo proveo na porodičnoj farmi stoke, gdje je odrastalo sedam generacija njegovih predaka. Pohađao je srednju školu na Dardanelima, a u slobodno vrijeme igrao je za lokalni košarkaški tim na centralnoj poziciji, koju je dobio zahvaljujući neobično visokoj visini (1,96 m).
Od djetinjstva, Cotton je sanjao o odlasku na Sveučilište Harvard, pa je puno vremena posvetio studijama. Već u školskim godinama bio je ozbiljan, discipliniran i svrsishodan i izvan svojih godina, pa su njegovi napori okrunjeni uspjehom. Tom je 1995. godine postao student na Harvardskom institutu za javnu upravu John F. Kennedy. 1998. godine diplomirao je s odličom, tema njegovog diplomskog rada bilo je proučavanje političkih eseja "Federalist", napisanih u 18. stoljeću od strane grupe autora tokom ratifikacije američkog Ustava.
Cotton je potom upisao postdiplomski studij na Sveučilištu Claremont, ali je 1999. napustio Harvard Law School. Nakon doktorata 2002. godine, godinu dana radio je kao službenik u Američkom apelacionom sudu. Od 2003. godine počeo se baviti pravom.
Vojna karijera
Nakon terorističkih napada 11. septembra 2001. godine, Cotton je želio služiti vojsku, počeo se baviti fizičkom obukom i proučavanjem vojne istorije. Nakon završetka svih studijskih i radnih obaveza početkom 2005. godine, pridružio se američkoj vojsci. Nekoliko mjeseci kasnije završio je školu za oficira, a u junu 2005. unaprijeđen je u natporučnika pješadije. Od maja 2006. služio je u Iraku kao zapovjednik 40-oro vazdušno-pješadijskog voda. Do kraja godine unapređen je u potporučnika. Po povratku u domovinu preuzeo je zapovjedništvo nad vodom 3. američke pješačke pukovnije, koji kontrolira nacionalno groblje Arlington u sjevernoj Virginiji.
2006. godine mladi poručnik poslao je otvoreno pismo glavnom uredniku New York Timesa, tvrdeći da su novinari tog lista kršili Zakon o špijunaži kada su objavili detalje o tajnom programu Busheve administracije za protuterorizam. Prema njegovom mišljenju, novine su ugrozile živote američkih vojnika i civila. Cottonovo pismo našlo se na Internetu i drugim medijima. Viši organi vlasti sastali su se s njim tražeći od njega da ih sljedeći put kontaktira sa sličnim pitanjima.
U oktobru 2008. godine Tom je služio u Afganistanu s NATO misijom za podršku u borbi protiv pobune i obnavljanju mira. Nakon 11 mjeseci vratio se kući na porodični ranč. U julu 2010. prebačen je u rezervu američke vojske. Pamuk ima mnoštvo vojnih nagrada, uključujući bronzanu zvijezdu za službu u ratnoj zoni.
Politička karijera
Nakon odsluženja vojnog roka, Cotton je kratko radio u konsultantskoj firmi sve dok 2011. nije donio odluku da se kandidira za Zastupnički dom SAD-a. U to je vrijeme već bio član "Kluba za rast" - uticajne republičke organizacije koja izdvaja sredstva za predizborne kampanje. Tomovu kandidaturu odobrili su članovi "Kluba" i mnogi poznati političari, uključujući senatora Johna McCaina. Cotton je pobijedio na izborima 6. novembra 2012. i položio zakletvu u Kongresu 3. januara 2013. Glavne tačke njegovih aktivnosti na ovom položaju:
- podržao zamrzavanje plaća saveznim radnicima;
- usprotivio se poljoprivrednoj reformi;
- kritizirao Obaminu administraciju zbog vanjske politike prema Iranu.
U novembru 2014. Cotton je na izborima za američki Senat iz Arkansasa pobijedio demokrata Marka Pryora. Kao senator počeo je raditi 6. januara 2015. Između ostalih republikanaca, nastavio je ometati predsjednika Obamu i njegove saradnike. Na primjer, blokirao je kandidate za mjesta američkih ambasadora u brojnim zemljama. Tada je napisao otvoreno pismo iranskom rukovodstvu, pozivajući da ne učestvuje u pregovorima s Obamom, jer neće moći ispuniti dogovore postignute o nuklearnom programu. Uz to, Cotton je podržao predsjednika Trumpa kada je optužen za prljave riječi protiv afričkih zemalja. Senator je rekao da nije čuo ništa slično, iako je bio vrlo blizak.
Glavni politički pogledi Toma Cottona:
- protivi se ranom puštanju osuđenih za krivična djela;
- održava tečnost u oružju;
- zagovara ukidanje Zakona o pristupačnoj njezi donesenog pod predsjednikom Obamom;
- Podržava ograničavanje imigracije i zaštitu američkih granica od ilegalnih imigranata;
- glasao za zakon koji zabranjuje pobačaj duže od 20 sedmica;
- nije podržao smanjenje kamatnih stopa na studentske zajmove;
- kritizira američku vanjsku politiku tražeći odlučniju akciju protiv Kine, Rusije, Irana i Sjeverne Koreje.
2016. godine pojavile su se glasine da bi predsjednik Trump mogao imenovati Cottona za novog ministra obrane, ali na kraju je odabrao umirovljenog generala Jamesa Mattisa. Tada je, u novembru 2017. godine, senator imenovan nasljednikom Mikea Pompea za direktora CIA-e. Kao rezultat, on takođe nije dobio ovu funkciju. U svakom slučaju, Tom Cotton je još uvijek na samom početku svoje političke karijere i, dostigavši znatne visine u tako mladoj dobi, ima sve šanse da se još više dokaže u budućnosti.
Lični život
U martu 2014. godine, Tom Cotton se oženio odvjetnicom iz Virginije Annom Peckham. To je najavio objavljivanjem fotografije s vjenčanja na Instagramu. Novinari nisu dobili informacije o mjestu ceremonije, bilo kakvim detaljima vjenčanja, biografskim podacima mladenke. Par je odmah nakon vjenčanja najavio da će se nastaniti u Arkansasu. U aprilu 2015. godine rodilo se njihovo prvo dijete Gabriel, a krajem 2016. i drugo dijete Daniel.
