Tom Bradley američki je političar koji je dvadeset godina bio na dužnosti gradonačelnika Los Angelesa (1973-1993). Kao predstavnik crne populacije, posvetio je veliku pažnju borbi protiv međurasne netrpeljivosti. Dao je ogroman doprinos jačanju financijske dobrobiti grada. Kalifornijski istoričar Kevin Starr opisao ga je na sljedeći način: „Tom Bradley bio je najveća javna ličnost. Ne znam nikoga ko ima sjajan dar za pomirenje i ozdravljenje."
Biografija: djetinjstvo, porodica, školske godine
Thomas Bradley rođen je 29. decembra 1917. godine u siromašnoj seljačkoj porodici koja je živjela u blizini grada Calvert u Teksasu. Njegovi su roditelji radili na iznajmljenoj zemlji, a dio žetve davali su vlasniku zemljišta. Tomov djed je bio rob. U potrazi za boljim životom porodica se preselila u Arizonu da bere pamuk. Naravno, i mali Bradley je doveden za svu moguću pomoć.
1924. ponovo je uslijedio taj potez, ovoga puta porodica se nastanila u Los Angelesu. Otac se zaposlio na željezničkoj pruzi Santa Fe, majka je radila kao sobarica. Mnogo godina kasnije, Tom Bradley prisjetio se kako su nakon razvoda roditelja neko vrijeme živjeli od državne pomoći. Pored njega i njegovog starijeg brata Lawrencea, još je troje djece ostalo na brizi majke - dvije mlađe sestre i brat. Pored toga, jedna od djevojčica - Ellis - imala je cerebralnu paralizu.
Tokom osnovne i srednje škole, dječak je često čuo da ne treba ići na fakultet. Međutim, njegova sudbina bila je unaprijed određena sportskim uspjehom koji je Tom pokazao u učionici u Rekreacijskom centru pored svog doma. Tamo je dječaka primijetio Ed Leahy, atletski trener u Politehničkoj gimnaziji. Pod njegovim pokroviteljstvom, Bradley je otišao tamo da studira, iako crnci u ovoj obrazovnoj instituciji nisu favorizirali.
Uprkos poteškoćama i rasnim predrasudama, Tom je na novom mjestu postao prava zvijezda. Vodio je školski atletski tim, pokazujući izvanredan uspjeh u trčanju, skokovima u dalj i štafetama, igrajući za fudbalski tim. Bradley je primljen u Ephebians zbog svojih izvanrednih sportskih performansi. Pored toga, izabran je za predsjednika školske Lige za dječake. Prije njega, nijedan tamnoputi student nikada nije tražio takvo priznanje.
Studentske godine i rana karijera
Zahvaljujući atletskoj stipendiji, Tom Bradley ima priliku da nastavi studije na Kalifornijskom univerzitetu u Los Angelesu. Tamo se upisao 1937. godine i pridružio se studentskom bratstvu Kappa Alpha Psi, koje podržava afroameričku omladinu. Tokom studija, Tom je radio kao fotograf za američkog komičara Jimmyja Durantea.
Bradley je 1940. napustio fakultet i pridružio se policijskoj upravi Los Angelesa. U to su vrijeme rasne predrasude još uvijek bile jake u američkom društvu. To se odrazilo na ogromnu prednost bijelih policajaca nad crncima: od 4.000 policajaca, samo je 100 Afroamerikanaca. Iako je bio glasnogovornik zakona, Bradleyju je često odbijana usluga u gradskim trgovinama, hotelima i restoranima. Dužnost crne policije bila je ograničena na patroliranje samo dva područja i nikada im nisu dodijeljeni bijeli pratioci. U policiji, Tom Bradley popeo se u čin poručnika i povukao se 1961. godine. Ubrzo prije otkaza, diplomirao je na Pravnom fakultetu u jugozapadu SAD-a i ubrzo se počeo baviti advokaturom.
Lični život
Tom Bradley upoznao je svoju buduću suprugu Ethel Arnold u baptističkoj crkvi New Hope. Njihovo vjenčanje održano je 4. maja 1941. godine. Par je podigao dvije kćeri - Lorraine i Phyllis. Još jedna kćerka bračnog para nije živjela dan nakon rođenja.
Tom i Ethel nisu provodili puno vremena zajedno. Glava porodice naporno je radio, gotovo sedam dana u sedmici. Ali rijetke zajedničke večeri pretvorile su se u praznike za njih. Prema sjećanjima Lorraine Bradley, njezin otac volio je pomagati majci u kuhinji oko kuhanja i pranja posuđa, a barem jednom tjedno pronašli su vremena za kartanje.
Dugo godina je lična drama Toma Bradleyja bila borba protiv ovisnosti o kćeri Phyllis. Uhapšena je nekoliko puta, pa čak i šest mjeseci.
Politička karijera
Tokom perioda rasne netrpeljivosti, par se obraćao bijelim posrednicima kad god je želio promijeniti područje prebivališta. Kad su se naselili u okrugu Crenshaw, Bradley se pridružio lokalnom Demokratskom klubu. Ova organizacija bila je dio Kalifornijskog demokratskog vijeća, koje je okupilo predstavnike bijele populacije, uključujući jevrejsku nacionalnost, i latinoamerikance.
1961. Bradley se kandidirao za 10. vijeće okruga, ali je poražen. U aprilu 1963. pokušava ponovo i postaje prvi crnac izabran u gradsko vijeće. U intervjuu za novinara, Bradley je rekao da će svoj rad usmjeriti na ujedinjenje ljudi i stvaranje komisije za odnose s javnošću u gradu.
Političar je u drugom pokušaju dobio i mjesto gradonačelnika Los Angelesa. Nakon poraza 1969. godine, pobijedio je 1973. godine i ponovno je biran još četiri puta zaredom. Pod njegovim vodstvom, lice Los Angelesa promijenilo se do neprepoznatljivosti. Grad se pretvorio u veliko poslovno središte od međunarodnog značaja. Najvažnija postignuća Toma Bradleyja kao gradonačelnika:
- prvi gradski zakon o gej pravima (1979);
- domaćin Ljetnih olimpijskih igara 1984. godine;
- Zakon o diskriminaciji AIDS-a (1985);
- izgradnja i razvoj poslovnih centara Century City i Warner Center;
- izgradnja željezničkog sistema javnog prijevoza (metro i laka željeznica);
- prijem žena i predstavnika seksualnih manjina za rad u gradskom vijeću i vijećnici;
- uspostavljanje civilne kontrole i reforma policijske uprave;
- obnova međunarodnog aerodroma u Los Angelesu.
Zbog mirnog, nepristrasnog ponašanja političar je dobio nadimak "Sfinga gradske vijećnice". Tom Bradley se dva puta (1982, 1986) kandidirao za guvernera Kalifornije i izgubio od protivnika Georgea Deukmejiana. Ponuđena mu je pozicija u administraciji predsjednika Jimmyja Cartera, ali gradonačelnik je to odbio. Niti ga je zanimalo mjesto potpredsjednika u predizbornoj kampanji predsjedničkog kandidata Waltera Mondalea 1984. godine.
Početkom 90-ih, niz razloga dovelo je do slabljenja političkog utjecaja Toma Bradleyja:
- finansijski rast izazvao je prometne gužve i uništavanje mirnih stambenih područja grada;
- zagađenje urbanih otpadnih voda iz zaljeva Santa Monica i degradacija okoliša;
- optužbe gradonačelnika za nepotizam i finansijsku prevaru;
- problemi s širenjem mreže metroa zbog prekoračenja troškova;
- podrška kontroverznom projektu bušenja nafte na Pacifiku Palisades;
- gubitak pristalica gradskog vijeća.
Na kraju svog petog mandata, Tom Bradley ponovno se zaposlio u odvjetništvu, specijalizirajući se za međunarodnu trgovinu. 1996. počeo je imati ozbiljnih zdravstvenih problema: bivši gradonačelnik pretrpio je srčani, a potom i moždani udar. Bolest mu je onemogućila javni govor. Ali Bradley se nije klonio onoga što se događalo u gradu, povremeno komentirajući ponašanje svog novog gradonačelnika. Preminuo je 29. septembra 1998. u bolnici gdje je primljen na liječenje gihta. Uzrok smrti bio je drugi srčani udar.
