Kraljica Viktorija vladala je Britanijom od 1837. do 1901. godine, duže od bilo kog monarha maglovitog Albiona. Postala je carica Indije, a njeno ime služilo je kao ime za čitavu eru koja se odlikovala inovacijama, preduzimljivošću i jačanjem morala.
Viktorijansko doba je kontroverzno. Za vrijeme vladavine legendarne kraljice dogodili su se ogromni pomaci u političkom, društvenom i ekonomskom životu. Nagli porast naučnog i tehnološkog napretka i okretanje ka puritanizmu nastali su zbog stavova i karaktera gospodarice većine zemalja na planeti, koja je vladala gotovo ne napuštajući svoju dnevnu sobu.
Put do trona
Victoria je rođena 24. maja 1819. godine od Edwarda Augustusa, vojvode od Kenta, četvrtog sina kralja Georgea III. Majka buduće kraljice bila je Njemica Viktorija od Saxe-Coburg-Saalfelda, vojvotkinja od Kenta. Otac je umro kad je djevojčica imala nekoliko mjeseci. Djevojčica je odgojena u tradiciji strogih njemačkih običaja.
Victoria je na tron stupila u osamnaestoj godini nakon smrti svog ujaka, kralja Williama IV, dok su pretendenti na prvu liniju prijestolja umirali, ne ostavljajući legitimne nasljednike. Mladoj kraljici je uvijek bila potrebna očinska briga, pa se okružila starijim muškarcima kao savjetnicima. Prije braka, glavni savjetnik bio joj je William Lam, drugi vikont iz Melbournea, koji je dva puta bio biran za premijera Velike Britanije iz stranke Whig. Drugi put pod patronatom same kraljice.
Mlada Victoria imala je snažan karakter, tečan politički um, što joj je omogućilo da od prvih koraka bude kraljica Velike Britanije zapravo, a ne po imenu. Nije dala ministrima niti jednu priliku da odluče protiv svoje volje.
Victoria i Albert
U februaru 1840. Victoria se udala za svog rođaka Alberta, vojvodu od Saxe-Coburg-Gotha. Ovom braku prethodila je romantična ljubavna priča, Victoria je u svog odabranika bila zaljubljena svim srcem. Budući da se u Engleskoj niko ne usuđuje zaprositi kraljicu, djevojka je sama zaprosila svog ljubavnika.
Albert je postao njen pouzdanik i savjetnik, a nesumnjivo je također utjecao na tok povijesti. Albert je bio zadužen za obrazovanje i kulturu. Jedan od njegovih najvećih projekata bila je Velika izložba industrijskih radova svih nacija, koja je bila smještena u londonskom Hyde Parku od 1. maja do 15. oktobra 1851. godine. Nikada prije nije na jednom mjestu bilo izloženo toliko izuma, rukotvorina i umjetničkih djela. Ova izložba bila je polazna točka za stvaranje svjetski poznatog muzeja dekorativne umjetnosti Victoria i Albert. Princ Consort vjerovao je da će industrijalizacija u društvu eliminirati siromaštvo i odvesti državu do općeg blagostanja.
U ovom najsretnijem braku rođeno je devetero djece, četiri dječaka i pet djevojčica. Prva kći postala je supruga njemačkog kancelara Frederika III. Drugi sin se oženio danskom princezom. Sin Viktorije i Alberta, Alfred, oženio se velikom ruskom princezom Marijom Aleksandrovnom, ćerkom cara Aleksandra II.
Ovaj sretni par ima 42 unuka: dvadeset dječaka i dvadeset dvije djevojčice. Victoria je bila u srodstvu sa mnogim kraljevskim porodicama u Evropi i Rusiji. Kraljičina unuka njene kćerke Alice, carice Aleksandre Feodorovne, bila je supruga posljednjeg cara Rusije, Nikole II. Kao rezultat toga, Victoria je dobila nadimak "baka Evrope".
Kraljičina supruga umrla je u četrdeset dvije godine od trbušnog tifusa. Viktorijina tuga bila je duga i teška. Kraljica je ostatak svojih dana bila u žalosti. U njenom životu započeo je period koji se razvlačio trinaest godina kada se praktično povukla, prestala pojavljivati u društvu i sastajati se s ministrima. To je, naravno, izazvalo žamor među njezinim podanicima. Pojavila se i proširila ideja da Engleskoj monarh uopće nije potreban.
Najveličanstveniji period vladavine
Na povratak u javni život kraljicu je nagovorio Benjamin Disraeli, 40. premijer Velike Britanije. Za vrijeme njegovog vođenja države, Victoria je proglašena indijskom caricom u aprilu 1876. Indija je oživjela Victoriju, dala snagu za vođenje aktivne vanjske politike i postala ideal za njen narod. Carica nikada u životu nije posjetila svoju koloniju, ali se divila kulturi ove zemlje i počela učiti urdu. Na dvoru Viktorije pojavili su se savjetnici indijskog porijekla.
Victoria je simbolizirala jedinstvo i spokoj velikog carstva. Porodične vrijednosti prenijela je na sve svoje podanike, obavezujući se da se brine o njihovom napretku. Victoria je tokom svog života stekla ljubav i poštovanje koje stanovnici Velike Britanije i dalje imaju prema svojoj kraljici.
Odjeci prošlih vremena
Viktorijansko doba pokazalo je snagu naučnog i tehnološkog napretka, što je, naravno, imalo blagotvornog efekta na razvoj cjelokupne svjetske ekonomije.
Pod uticajem kraljice i njenog primjera čuvara porodičnih vrijednosti, ispitanici su se počeli ponašati krajnje skromno, ne pokazujući otvorenu simpatiju prema suprotnom polu. Međutim, puritanski moral još uvijek ima negativan utjecaj na odnose u društvu. Etiketa koju propisuje puritansko društvo često doseže ludost, posebno koncept nevezanosti, kada se roditelji miješaju u odluke djece da se vjenčaju s predstavnicima svog kruga.
