Roald Dahl je čovjek čija je spisateljska karijera bila sudbinski predodređena. U životu je imao sve: teško djetinjstvo, rat, egzotična putovanja i istraživanja, brak s holivudskom zvijezdom i sretno očinstvo. Svoje utiske i razmišljanja Roald je izložio u knjigama: detektivske priče, romani o naučnoj fantastici, pa čak i priče za djecu. Njegova djela postala su osnova za popularne filmove i učinila autora istinski poznatim.
Djetinjstvo i mladost
Biografija budućeg pisca započela je 1916. godine. Dječak je rođen 16. septembra u porodici norveških imigranata i ime je dobio po poznatom putniku Roaldu Amundsenu. Kasnije je i sam Dahl priznao da je njegovo ime odredilo sudbinu: jednostavno je bilo nemoguće ostati s njim obična osoba.
Pored Roalda, Harald i Sophie Dahl imali su još petoro djece u obitelji, ali je jedna od kćeri umrla od upala slijepog crijeva. Otac je takođe rano umro, ostavljajući porodicu na ivici opstanka. Majka je, uprkos poteškoćama i vječnim problemima s novcem, uvijek pronalazila vremena za duhovno obrazovanje svoje djece. Roald se prisjetila svojih nevjerovatnih priča o nordijskim trolovima i drugim vilinskim bićima, narodnim pričama i legendama. Sophie ih je pretvorila u zabavne male predstave i nikada se nije ponovila. Moguće je da je budući pisac književni dar dobio od majke.
U dobi od sedam godina, odrasli dječak poslan je u zatvorenu školu u Landaffu, a zatim prebačen u internat. Roald je teško mogao podnijeti opresivnu atmosferu obrazovnih institucija, štoviše, patio je od nasilja iz razreda. U dobi od 13 godina dječak je išao u školu Repton sa posebno okrutnim metodama obrazovanja. Pisac je ove godine uvijek smatrao najtežim i bezizlaznim. Dječak je kući slao pisma puna čežnje, koja su kasnije poslužila kao osnova za autobiografski roman.
Roald nije volio učiti, ali uživao je baviti se sportom. Jedva završivši školu, mladić nije otišao na univerzitet, odlučivši započeti svoju karijeru kao fotograf. Sljedeći korak bio je put u Afriku kao zaposlenik Shella.
Početak književnog puta
Književna karijera započela je u Africi. Ovdje je Roald napisao svoju prvu priču, koja je brzo objavljena. Dalji eksperimenti u pisanju prekinuti su ratom. Dahl se prijavio za fontanu, školovao se za pilota vojne avijacije, ali je u prvoj bitci teško ranjen. Pilot početnik morao je hitno sletjeti, nakon čega je hospitaliziran s teškom ozljedom glave. Vrativši svoje zdravlje, Roald se vratio u vazduhoplovstvo, učestvujući u vazdušnim bitkama oko Grčke, Libije i Sirije.
1942. godine Dahl je angažiran, nudeći mu mjesto pomoćnika vojnog atašea u Washingtonu. Ovakav položaj omogućio je slobodno proučavanje književnosti.
Autorov debi bio je ciklus priča o ratu, koje su kasnije sakupljene u knjigu. U isto vrijeme, Dahl je radio na dječjim pričama o bajkovitim stvorenjima, koja je nazivao gremlinima. Istoimena knjiga kasnije će postati osnova za filmski scenarij.
1945. Dahl se vratio kući i nastanio kod majke. Napisa fantastični roman, ali ne uspijeva, nakon čega se odlučuje specijalizirati za kratke priče i kratke priče. 1953. godine objavljena je nova Dahlova kolekcija pod nazivom "Claude's Dog". Kasnije će knjiga dobiti nagradu Edgar Poe, koja prepoznaje posebno originalna djela koja kombiniraju grotesku, mistiku i humor.
Pored kratkih priča, Dahl uspješno piše i scenarije. Nakon preseljenja u Sjedinjene Države stvara preko 20 priča za film i televiziju. Originalne engleske autorske knjige prevedene su na razne jezike i prodate u impresivnom broju. Na Dahlovu računu postoje mnoge prestižne nagrade i neslužbena titula "kralja crnog humora".
Šezdesetih i sedamdesetih pisac je puno radio na djelima za djecu. Prva knjiga bila je fantastična priča "James and the Miracle Peach", koja je postigla velik uspjeh kod izdavača. Zatim su došli Charlie i tvornica čokolade, Charlie i stakleni lift, Danny svjetski prvak, Matilda, Vještice. Knjige su puno puta ilustrovane i ponovo objavljivane, uživajući stalnu popularnost među decom i roditeljima.
Roald Dahl je 2000. izabran za najpopularnijeg britanskog pisca. Naknade iz njegovih djela idu osobnoj dobrotvornoj fondaciji koja pomaže djeci s neurološkim i hematološkim bolestima.
Lični život
Početkom 50-ih, pisac se preselio u New York, gdje je upoznao glumicu Patriciju Neal. Virovita ljubav izbila je između uspješnog pisca i zvijezde u usponu, par se 1953. vjenčao. Porodica je imala petero djece: četiri kćerke i sina jedinca, Thea Matthewa. Otac je obožavao djecu: zbog stalnog snimanja Patricije, upravo je on odgajao djecu.
Porodičnu idilu prekinula je tragedija: kočiju sa sinom udario je automobil, dječak je zadobio tešku ozljedu glave. Posljedice su bile strašne; zbog unutrašnjih ozljeda dječak je razvio hidrocefalus. Da bi pomogao djetetu, Dahl je lično sudjelovao u razvoju ventila za regulaciju lobanjskog pritiska. Zahvaljujući naporima ljekara, dječak se oporavio, ali ubrzo je u porodicu stigla nova tragedija: najstarija kći umrla je od ospica. Ne mogavši izdržati šokove, Patricia je otišla u svoj krevet, Roald je preuzeo sve brige oko svoje supruge.
Par se 1983. razveo sporazumno. Ubrzo se Dahl ponovno oženio, za Felicity D'Abro. Pisac je živio s njom do kraja života, u ovom braku nije bilo zajedničke djece. Roald Dahl umro je 1990. godine od bolesti krvi. Pokopan je kod kuće u Oxfordshireu. Pisac je oporučno stavio u grob sve što je posebno volio: bocu najboljeg Burgundije, čokoladu, set olovaka, motornu pilu i dodatak za snuker. Zadnja želja Roaldu Dahlu je uslišena.
