Petros Sampras je američki teniser grčkog porijekla, 14 puta Grand Slam pobjednik. Jedan od najvećih igrača u istoriji koji je 286 tjedana držao titulu "najboljeg reketa na svijetu".
Biografija
Pete Sampras rođen je 12. avgusta 1971. u Soteriosu i Georgia u Washingtonu, DC. Njegova majka, koja je emigrirala iz Grčke, bila je domaćica, a otac, Indijanac, radio je kao inženjer dizajna u NASA-i. Pete je bio treće dijete u porodici grčkih korijena i pohađao je redovne pravoslavne službe nedjeljom. U dobi od 3 godine pronašao je teniski reket u podrumu svoje kuće i satima udarao loptu u zid. Prvi pravi rival malom sportašu bio je njegov otac, koji je bio veliki ljubitelj tenisa i svoje slobodno vrijeme volio provoditi na terenu. Intenzivna igra rođaka ponekad je završavala nesvjesticom, jer je Pete imao rijetku bolest povezanu s nedostatkom željeza u krvi. Međutim, bolest ga nije spriječila u profesionalnoj karijeri kao teniser.
1978. porodica Sampras preselila se u Palos Verdes u Kaliforniji, a toplija klima omogućila je sedmogodišnjem Saprasu da igra veći dio godine. Od samog početka njegov idol bio je australijski teniser Rod Laver, a u dobi od 11 godina upoznao se i igrao s ovom legendom. Kasnije se pridružio klubu Jack Kramer i tu se očitovao talent budućeg profesionalnog igrača. Peteov prvi trener bio je Robert Lansdorp, s kojim se nakon nekog vremena morao rastati. Sampras je tada počeo učiti s porodičnim prijateljem, pedijatrom dr. Peteom Fisherom, koji je također bio strastveni obožavatelj Rod Lavera. Njegov stil igre postao je agresivniji pod Fischerovim utjecajem, a u dobi od 15 godina, također na Fischerovo inzistiranje, promijenio se iz dvoručnog bekhenda u jednoručni.
Karijera
Pete Sampras postao je profesionalac 1988. godine. U dobi od 16 godina prva ozbiljna borba sa Sammyjem Jammalwom mlađim završila je porazom, ali to nije zaustavilo početni pritisak i želju za igrom. Uslijedila je serija pobjeda, poraza i prekretnica na "Grand Slam" turniru sa Jaimeom Izagom, koji je Peteom završio porazom. Nije prošao dalje od četvrtfinala, iako je postigao rekordne uspjehe u borbama s iskusnijim sportistima. Sljedeće godine, Sampras je malo popravio rang listu.
Prva profesionalna titula u singlu osvojena je u februaru 1990. na turniru "Ebel US Pro Indoo". Ova takmičenja u Philadelphiji podigla su ga u TOP-20, a u septembru je izborio pobjedu na "Grand Slam" turniru.
1991. je bila vrlo kontroverzna godina za Samprasa, koji je tada dobio prvu od pet titula u reketu na ATP Tour World Championsip-u. Izgubivši od Jima Couriera, izazvao je val ogorčenja kritičara, ali to je pripisao napetosti zbog tereta odgovornosti za obranu titule.
1992. takođe su se dogodili značajni događaji u karijeri: pobjeda u timu s Johnom McEnroeom u Davis Cupu i prvi nastup na Olimpijskim igrama. Nakon niza pobjeda, Pete je stigao do 1. mjesta, što je opravdao oduzimanjem prve titule na prvenstvu Wimbledona.
1994. godine Sampras je osvojio prvo od dva otvorena prvenstva Australije u tenisu, porazivši Amerikanca Todda Martina u finalu. Kasnije je ponovo osvojio titule, a također je osvojio razne turnire u San Joseu, Philadelphiji, Cincinnatiju, Minhenu i Parizu, kao i ATP Tour svjetsko prvenstvo. 1998. Pete je šesti put zaredom završio kao najbolji igrač. Nakon toga slijede brojne pobjede, uključujući "Queen's Club Championships", "Wimbledon Championships", prvenstva u Los Angelesu, Cincinnati.
Sampras je bio poznat po svom prirodnom napadu na servis i odbojku, svestranoj igri i snažnom natjecateljskom instinktu. Karakteristike stila igre: agresivna igra, koju karakterišu snažni servisi i stalni izlazi na mrežu. Moćan, pouzdan udarac desnom rukom s malim okretajem, velika brzina lopte, bekhend jednom rukom sa dobrim okretanjem, filigranska igra leta, izvrstan smash (udarac zaštitnog znaka Samprasa, zahvaljujući kojem su ga u štampi često nazivali "Jordan of tenis")), i unazad (udarac iznad glave ulijevo). Najbolja podloga je travnjak.
2003. godine Pete je najavio odlazak u penziju. Tokom penzije za sve, bio je najveći igrač svih vremena. Njegova karijera iznosi 64 nagrade najvišeg nivoa (uključujući 14 Grand Slam pobjeda, 11 Super 9 / ATP Master Series / ATP World Tour Masters 1000 i 5 Tennis Masters Cup-a) i dvije titule u parovima. Bila je na prvom mjestu na svijetu jer je bila 286 tjedana na 1. mjestu ljestvice.
Penzione aktivnosti
Nakon penzije, Pete nije prestao igrati. Natjecao se u Outback Champions Series-u, bio domaćin raznih egzibicionih utakmica, dok je i dalje pokazivao svoje vještine. 2008. godine uspio je objaviti svoju knjigu "Um prvaka: pouke iz života u tenisu". U svom radu, Sampras poziva čitaoce da svojim očima vide život izvanrednog sportiste. Sjajni teniser, koji je uvijek izbjegavao pažnju štampe i nikada nije dopustio "da mu pogleda u dušu", sam to otkriva čitaocu. U svojoj knjizi prvi put iskreno govori o tome šta mu je značilo imati takve vještine.
2010. godine, zajedno s Federerom, Andreom Agasijem i Rafaelom Nadalom, odigrao je meč parova u Indian Wellsu kako bi prikupio novac za Haićane pogođene zemljotresom.
Lični život
Paralelno sa briljantnim uspjehom u profesionalnom sportu, Pete Sampras je uspio urediti svoj lični život. 30. septembra 2000. godine, Sampras se oženio američkom glumicom i nositeljicom titule Miss Teen SAD-a Bridget Wilson. 21. novembra 2002. dobili su sina Christiana Charlesa Samprasa, a 29. jula 2005. par je dobio drugog sina Ryana Nikolaosa Samprasa. Sada žive u jezeru Sherwood u Kaliforniji.
