U Sovjetskom Savezu je svaki građanin znao ime Andreja Tupoljeva. Avioni pod markom TU leteli su na sve krajeve svijeta. Danas zrakoplovi strane proizvodnje patroliraju nebom iznad Rusije. Ali ime velikog dizajnera nije zaboravljeno.
Djetinjstvo i mladost
Osnivač sovjetske škole konstrukcije aviona, Andrej Nikolajevič Tupoljev, rođen je 10. novembra 1888. godine u porodici pučana. Otac je došao iz sibirskih kozaka. Majka dolazi iz male vlastele. Roditelji su živjeli u malom selu Pustomazovo, provincija Tver. Kad se približila dob, dječaka su poslali u gradsku gimnaziju. Školar je živio u unajmljenom stanu. Dobro je učio. Pokazao je posebno zanimanje za matematiku i fiziku.
1908. godine završio je srednju školu i upisao Moskovsku višu tehničku školu. U to su vrijeme sve novine pisale o ruskom pilotu Utochkinu. Andrey je imao sreće da vidi demonstracijske letove slavnog pilota. Nauka aerodinamika bila je popularna među studentima. Tupolev je počeo pohađati aeronautički klub. Zajedno sa svojim hobi drugovima, preuzeo je izgradnju jedrilice. 1910. godine letio je improvizovanim avionom i sigurno sletio.
Profesionalna aktivnost
Po završetku studija Tupolev je otišao da radi u birou za računovodstvo vazduhoplovstva, koji je bio jedini u Rusiji. Tada se avioni u našoj zemlji nisu proizvodili. Jednostavno nije bilo obučenih inženjera i dizajnera. Andrej Nikolajevič je zajedno sa Nikolajem Jegorovičem Žukovskim stvorio Centralni aerohidrodinamički institut u kojem je počeo raditi kao glavni dizajner. U prvoj fazi prihvatio se dizajna potpuno metalnog aviona.
Strana praksa pokazala je da avioni sastavljeni od drveta nemaju dovoljnu čvrstoću i izdržljivost. Čelik i legure nisu pogodni zbog velike specifične težine. Tupolev je za svoj projekat, koji je proizveden u fabrici Kolchuginsky u Vladimirskoj regiji, izabrao duralumin. 1925. godine prvi ne-metalni avion TB-1 uzletio je u nebo. U to vrijeme smatran je najboljim bombašem na svijetu. Međutim, rad na poboljšanju dizajna nastavljen je.
Na poziciji glavnog dizajnera
Situacija u svijetu se zahuktavala i u svim razvijenim zemljama pripremale su se za rat. Projektni biro Tupoljeva suočio se s teškim i odgovornim zadacima. Jedan od ovih zadataka je stvaranje bombardera velikog dometa. Specijalisti su zadatak za dizajn dobili u proljeće 1939. U proljeće 1941. prototip TU-2 testiran je u stvarnim uvjetima. I bukvalno nekoliko dana kasnije, rat je počeo. Tokom perioda neprijateljstava, Andrej Nikolajevič se morao baviti ne samo dizajnom, već i organizacijom proizvodnog procesa u različitim fabrikama.
U poslijeratnom periodu, Projektni biro Tupoljeva također je bio angažiran u mirnim programima. Upravo je u Sovjetskom Savezu stvoren prvi putnički avion na mlazni pogon TU-104. Tada, kada je bila potrebna linija za letove preko okeana do udaljenih kontinenata, pojavio se TU-114. Andrey Nikolaevich bio je na raznim funkcijama u Ministarstvu vazduhoplovne industrije. Među njegovim učenicima su poznate ličnosti nauke i industrije, tvorci aviona za razne svrhe. Andrey Nikolaevich Tupolev preminuo je u decembru 1972.
