Tennessee Williams oličenje je američke drame s početka i sredine 20. vijeka. Svaka njegova predstava postala je hit na Broadwayu i uspješno prikazana na velikom platnu. Dobitnik dvije Pulitzerove nagrade, u istoriju svjetske književnosti ušao je zahvaljujući predstavama "Mačka na vrućem limenom krovu" i "Tramvaj zvan želja".
Biografija i rane godine
Thomas Lanier Williams, zvani Tennessee Williams, rođen je 26. marta 1911. u Columbusu u državi Mississippi. Bio je drugo dijete troje djece Corneliusa i Edwine Williams. Odgajana prvenstveno od majke, Williams je imao tešku vezu sa svojim tatom, zahtjevnim prodavačem koji je radije radio nego odgajao djecu.
Williams je svoje djetinjstvo u Mississippiju opisao kao mirno i sretno vrijeme. No, sve se promijenilo kad se porodica preselila u St. Louis, Missouri. Novo urbano okruženje dočekalo ga je neprijateljski, uslijed čega je Tennessee postao povučen i ovisan o pisanju.
Na dijete je uticalo i porodično okruženje. Roditelji Tennesseeja nisu se ustručavali srediti stvari: u kući je često vladala napeta atmosfera. Williams je kasnije barkenu svojih roditelja nazvao "primjerom pogrešnog braka". Međutim, to je samo dodalo njegovu kreativnost. Njegova je majka na kraju postala prototip glupe, ali jake Amande Wingfield u The Glass Menagerie, dok je njegov otac postao agresivni vozač Velikog tate u Mački na vrućem limenom krovu.
1929. godine Williams je upisao Univerzitet u Missouriju da bi studirao novinarstvo. No, oca ga je ubrzo opozvao iz škole, koji je bio ogorčen saznanjem da je i djevojka njegovog sina pohađala fakultet.
Williams se morao vratiti kući i, na Ostovo inzistiranje, otići raditi kao prodavač jedne cipelarne kompanije. Budući veliki dramski pisac mrzio je svoj rad, pronalazeći izlaz samo u svom radu. Nakon posla uronio je u svoj svijet, stvarajući priče i pjesme. Na kraju je, međutim, razvio duboku depresiju koja je dovela do nervnog sloma.
Nakon liječenja, Tennessee se vratio u St. Louis, gdje se sprijateljio s lokalnim pjesnikom koji je studirao na Univerzitetu u Washingtonu. 1937. godine Tennessee je odlučio nastaviti svoje obrazovanje upisom na Univerzitet u Iowi, na kojem je diplomirao sljedeće godine.
Komercijalni uspjeh i spisateljska karijera
Sa 28 godina Williams se preselio u New Orleans i promijenio ime. Odabrao je Tennessee jer mu je otac bio tamo. Također je u potpunosti promijenio svoj životni stil, zaronivši u gradski život, što ga je inspirisalo da stvori predstavu "Tramvaj zvan želja".
Tennessee je svoj talent brzo dokazao pobijedivši na takmičenju za pisanje djela u kazalištu Group u iznosu od 100 dolara. Još važnije, donijelo mu je poznanstvo s agenticom Audrey Wood, koja mu je također postala prijateljica i savjetnica.
1940. u Bostonu je predstavljena Williamsova predstava Bitka za anđele. Nije odmah propao, ali Williams se nije predao i preradio ga u Orpheus Descends to Hell. Na njemu je stvoren film "Iz pasmine odbjeglih" s Marlonom Brandom i Annom Magnani u glavnim ulogama.
Uslijedilo je novo djelo, uključujući skripte za MGM. Međutim, Williams je oduvijek bio bliži pozorištu nego kinu. 31. marta 1945. godine na Broadwayu je debitovala predstava Tennesseeja Williamsa "The Glass Menagerie", na kojoj je radio nekoliko godina.
I kritičari i javnost voljeli su ovo djelo dramatičara. To je zauvijek promijenilo Williamsov život i bogatstvo. Dvije godine kasnije, javnosti je predstavio predstavu Tramvaj nazvan želja, koja je nadmašila njegov prethodni uspjeh i učvrstila njegov status jednog od najboljih pisaca u zemlji. Predstava je takođe donijela Williamsovu nagradu za dramaturga i njegovu prvu Pulitzerovu nagradu. Naredna djela pisca samo su mu dodala pohvale kritičara i ljubav javnosti.1955. godine osvojio je svoju drugu Pulitzerovu nagradu za mačku na vrućem limenom krovu, koja je također na veliko platno dovedena s Elizabeth Taylor i Paulom Newmanom kao glavnim glumcima. Njegova su djela "Tequila Camino", "Ptica mladosti slatkog glasa" i "Noć iguane" takođe postala uspješna.
Kasnije godine
Međutim, šezdesete su postale teške za slavnog dramskog pisca. Njegov rad počeo je dobivati sjajne kritike, što je dovelo do njegove ovisnosti o alkoholu i tabletama za spavanje. Većinu svog života Tennessee je živio u strahu da ne izgubi razum, kao što se dogodilo njegovoj sestri Rose. Njegov brat je 1969. bio prisiljen poslati ga u bolnicu na liječenje.
Nakon povratka, Williams se pokušao vratiti na pravi put. Objavio je nekoliko novih drama, a 1975. napisao je knjigu "Memoari", u kojoj je ispričao svoj život.
24. februara 1983. godine, Tennessee Williams zagrcnuo se čepom i umro, okružen bocama alkohola i tableta, u svojoj rezidenciji u New Yorku u hotelu Elysee. Pokopan je u St. Louisu, Missouri.
Tennessee Williams dao je neprocjenjiv doprinos istoriji svjetske književnosti. Pored dvadeset i pet dugometražnih drama, Williams je napisao na desetke kratkih drama i scenarija, dva romana, roman, šezdeset pripovjedaka, preko stotinu pjesama i autobiografiju. Među mnogim nagradama dobio je dvije Pulitzerove nagrade i četiri nagrade Circle Critics Awards u New Yorku.
Lični život
Tennessee Williams nije skrivao svoju nekonvencionalnu orijentaciju, koja, međutim, nije bila ništa novo u tadašnjim kreativnim krugovima. Krajem 1930-ih pridružio se homoseksualnoj zajednici u New Yorku, gdje je bio njegov partner Fred Melton. Kroz život dramaturg je imao nekoliko ljubavnih veza, ali glavni hobi bio mu je Frank Merlot, kojeg je upoznao 1947. u New Orleansu. Merlot, Sicilijanac američkog porijekla, služio je u američkoj mornarici tokom Drugog svjetskog rata. Njegov utjecaj djelovao je smirujuće na Williamsov kaotičan život. 1961. Merlot je umro od raka pluća, što je za pisca označilo početak duge depresije.
