Gladijator, što u prijevodu znači „mač“, osuđena je osoba, rob ili delinkvent, posebno obučena za borbu u arenama amfiteatara. Rimljani su gladijatorsku borbu učili od Grka i Egipćana i podržavali njihovu ideju žrtvovanja Marsa, boga rata.
Kako smo postali gladijatori
U početku su ljudi osuđeni na smrt, koji nisu imali šta izgubiti, postali gladijatori. Propisi drevnog Rima omogućavali su borbu za slobodu, a u slučaju pobjede bilo je moguće zamijeniti život za novce stečene u bitci. Tada su se gladijatorskim bitkama pridružili obični ljudi, koji su očajnički željeli postići slavu i materijalno blagostanje. Da bi postali jedan od boraca, morali su položiti zakletvu i postati "pravno mrtvi". Svaka osoba koja se na to odlučila hranjena je besplatno kaloričnom hranom i pružala pravovremeni tretman. Sponzori borbi potrošili su mnogo novca na održavanje gladijatora, pa je često ulaznica za predstavu u kojoj se vodila borba bila vrlo skupa. Postoje slučajevi kada su se organizovale krvave gladijatorske borbe žena.
Škole gladijatora
U starom Rimu postojale su čak i posebne ustanove u kojima su gladijatori trenirali u borbi. Mogli su pripadati i državi i privatnoj osobi. Upravitelj takve ustanove zvao se "lanista". Prema njegovom mišljenju, osoblje nastavnika je podučavalo mačevanje, oružje, kao i kuhari, liječnici, pa čak i pogrebni tim. Svakodnevna rutina i disciplina u školi gladijatora bile su izuzetno stroge.
U nekim od ovih institucija podučavali su i borili se s divljim životinjama. Takvim borcima je bila potrebna mnogo duža obuka. Učili su ih dresuri, navikama raznih vrsta životinja. Slonovi, lavovi, tigrovi, medvjedi, pantere, leopardi umirali su u prstenu zajedno s ljudima.
Klasifikacija gladijatora
Drevni Rim bio je prepun gladijatorskih borbi, koje su se prvo organizirale za vrijeme crkvenih praznika, a zatim su postale sastavni dio gotovo svakodnevne zabave građana. Čak je postojala i klasifikacija boraca prema specijalizaciji.
1. Andabati - gladijatori koji su se borili na principu konjičkih nadmetanja, bez prava da vide protivnika.
2. Bestijariji su prvobitno bili kriminalci osuđeni na borbu sa životinjama. Osuđenici praktično nisu imali šanse da prežive. Nakon toga, ovi gladijatori su počeli da se obučavaju. Naoružani kopljem ili bodežima, borci su počeli često pobjeđivati u takvim borbama.
3. Bustarii - gladijatori koji su se borili u znak sjećanja na ubijene na svečanim igrama.
4. Veliti su hodajući gladijatori koji su se borili pikadom, malim bodežima i štitovima.
5. Venatori nisu bili gladijatori, ali su bili prisutni u svakoj bitci. Zabava publike pomoću životinja. Izvodili su trikove: zabili su ruke lavu u usta, zajahali kamilu.
6. Dimacheri su u procesu borbe imali sa sobom 2 mača. Kaciga i štit nisu bili dozvoljeni.
7. Gali su bili naoružani kopljem, malim štitom i kacigom.
8. Lakeware. Suočili su se sa zadatkom da uhvate neprijatelja lasom.
9. Murmillons. Na grebenu kacige bila je stilizirana riba. Naoružani kratkim mačem i štitom.
10. Noxia - kriminalci koji su pušteni da se bore jedni s drugima. Ponekad su im povezivali oči, davali jedno ili drugo oružje. Sudiji ili nekome iz gomile bilo je dozvoljeno da pozove borce. Međutim, publika je najčešće vikala zbog uputa i borci nisu mogli ništa čuti.
11. Pregenaria. Prvi koji su progovorili, "zagrijali" su gomilu. Ovi gladijatori su svoja tijela umotavali u krpe i koristili drvene mačeve.
12. Provokatori - naoružani gladijasu i gladijatorskim štitovima, jedini su smjeli braniti tijelo kirasom.
13. Rudiaries - borci koji zaslužuju slobodu, ali su odlučili ostati u redovima gladijatora. Nagrađeni su drvenim mačem. Postali su treneri, sudije ili pomoćnici.
14. Strijelci su se borili na konjima i bili naoružani lukom.
15. Makaze - borci naoružani oružjem nalik makazama.
16. Tertiarius je zamjenski igrač koji je ušao kao zamjena ako iz nekog razloga jedan od gladijatora nije mogao sudjelovati u bitci. U ostalim bitkama, Tertiarii su se borili protiv pobjednika glavnog natjecanja.
17. Equites su prvu polovinu bitke proveli na konjima, a nakon što je bačeno koplje kojim su bili naoružani, nastavili su se boriti na nogama kratkim mačevima.
18. Cestus - borci koji su se borili koristeći samo cestus - stari analog mesinganih zglobova.
Tradicija gladijatorskih borbi na teritoriji Drevnog Rima bila je sačuvana više od pola milenijuma.
