Prevazilaženje brzine zvuka zahtevalo je ne samo veštinu, već i ličnu hrabrost - niko nije znao kako će se avion ponašati u ekstremnim uslovima, kakva će opterećenja pilot iskusiti. Prvi koji je savladao zvučnu barijeru u ravnom letu i vratio se u bazu bio je američki pilot.
Chuck Yeager, pilot iz SAD-a, prvi je prevladao nadzvučnu brzinu. Rekord je postavljen 14.10.1957. Na avionu Bell X-1, koji je Bell Aircraft posebno dizajnirao u tu svrhu početkom 1946. Avion je proizveden po nalogu vojske, ali nije imao nikakve veze sa vođenjem neprijateljstava. Automobil je bio doslovno natrpan istraživačkom opremom. Izvana je Bell X-1 nalikovao modernoj krstarećoj raketi.
Probni pilot Chuck Yeager
Pilot je rođen 1923. godine 13. februara. Po završetku škole, mladić je odmah ušao u letačku školu, nakon čega je morao da se bori u Evropi. Na samom početku letačke karijere pilot je uspio oboriti Messerschmitt-109, ali kasnije je i sam poražen na francuskom nebu te je morao skočiti padobranom.
Pilota su pokupili partizani, ali ga je kontraobavještajna služba uklonila s letova. Ogorčen, Chuck je primio Eisenhowera, koji je zapovijedao savezničkim snagama. Vjerovao je mladiću i, ispostavilo se, ne uzalud: galantni pilot je do kraja rata uspio oboriti još 13 njemačkih aviona.
Yeager se vratio kući s izvrsnim rezultatima, karakteristikama, nagradama i činom kapetana. To je doprinijelo upisu pilota u poseban ispitni tim, koji je u to vrijeme bio pažljivo odabran kao i današnji astronauti. Chuck je počeo nazivati svoj avion "Fascinantnim Glenisom", u čast svoje supruge. Avion je bio opremljen jednim mlaznim motorom i lansiran je iz bombardera B-52.
Na krilatoj mašini pilot je više puta postavljao rekorde brzine: krajem 1947. prvo je oborio prethodni visinski rekord (21372 m), a 1953. uspio je uređaj ubrzati na gotovo 2800 km / h, odnosno 2,5 M (brzina zvuka mjeri se u "zamahu", nazvanom po njemačkom filozofu, inženjeru; 1 M je približno jednako 1200 km / h). Yeager se povukao kao brigadni general 1975. godine, sudjelujući u Vijetnamskom ratu i borbama u Koreji.
Sovjetski zapisi
SSSR se nije mogao kloniti pokušaja da prevlada zvučnu barijeru; nekoliko dizajnerskih biroa odjednom (Lavochkin, Yakovlev, Mikoyan) učestvovalo je u pripremi aviona, koji je trebao letjeti brže od zvuka. Takva čast pripala je avionu La-176, kompanije "Lavochkin". Automobil je bio potpuno pripremljen za letove u decembru 1948. godine. A 26. pukovnik Fedorov savladao je ozloglašenu barijeru, ubrzavajući u ronjenju. Kasnije je pilot dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza.
