Ryan Whitney američki je hokejaš na ledu koji igra kao branič. Proveo deset sezona u NHL-u. Zatim se preselio u KHL, gdje je igrao za klub iz Sočija. Skandaloznu slavu stekao je u Rusiji nakon intervjua u kojem je Ruskinje upoređivao s "trookim čudovištima, kao nakon eksplozije u Černobilu".
Biografija: rane godine
Ryan Whitney rođen je 19. februara 1983. u glavnom gradu američke države Massachusetts - Bostonu. Kao dijete zainteresirao se za hokej, a roditelji su ga rasporedili u prestižnu privatnu sportsku akademiju Thayer Academy. Bila je u gradu Braintree, 20 km od Bostona.
Ryan je diplomirao na akademiji 1998. Imao je samo 15 godina. Već tada su treneri vidjeli potencijal u Whitneyu, pa su ga dovodili u vezu s iskusnim igračima. U to vrijeme Whitney se često sparivao s Brooksom Orpickom, budućim dvostrukim osvajačem Stanley Cupa. Bio je tri godine stariji od Ryana. Uprkos razlici u godinama, budući suigrači dobro su komunicirali na ledu. U to vrijeme akademski tim trenirao je Jack Foley. Nakon toga, bit će on taj koji će pozvati Whitney u Pittsburgh Penguins kada preuzme kormilo ovog kluba.
1999. Ryan je upisao univerzitet u Bostonu da bi nastavio visoko obrazovanje. Tamo je počeo igrati za svoj hokejaški tim. U prvoj sezoni Ryan je izašao na led u 21 utakmici, osvojivši 35 bodova. Zahvaljujući tome, Whitney je prepoznata kao najbolja pridošlica u timu. Dvije godine kasnije, Ryana se sjetio njegov bivši trener Jack Foley, koji je do tada već bio trener Pittsburgh Penguinsa. Međutim, igra mladog hokejaša bila je ugodna ne samo njemu. Whitney je bombardiran sjajnim ponudama iz drugih klubova.
Karijera
Na NHL draftu 2002. godine, Whitney je u prvom krugu, ukupno petom, izabran od strane Pittsburgh Penguinsa. Ryan je počeo igrati u glavnom timu tek 2005. godine. U svojoj debitantskoj sezoni mogao je postići 38 poena u 68 utakmica. Za novaka NHL-a koji igra kao defanzivac, rekord je prilično dobar. Postigao je prvi gol protiv New York Rangersa. U prvoj sezoni Ryan je postigao 6 golova i 32 asistencije.
U narednoj sezoni Whitney je popravio svoj učinak. Ima 14 golova i 45 asistencija. Ove statistike omogućile su mu da postane najproduktivniji bek u NHL-u u sezoni 2007/2008. Međutim, generalno se za Pittsburgh Penguins sezona teško može nazvati uspješnom. Klub je izgubio Stanley Cup od Detroit Red Wingsa.
Whitney je četiri sezone igrao za Penguins. Krajem 2008. godine zadobio je tešku povredu skočnog zgloba lijeve noge. Uprkos kvalificiranom liječenju, ozljeda je postala kronična i povremeno se osjećala. Whitney je bio prisiljen prekinuti trenažni proces, što je utjecalo na njegovu igru. Uprkos tome, odlučio je nastaviti karijeru hokejaša. Ovdje su samo vodstva "pingvina" požurila da se riješe problema igrača. Ryanov ugovor nije obnovljen.
Whitney je proveo 10 sezona u NHL-u. Nakon Pingvina, igrao je u još tri kluba:
- Patke Anaheim;
- Edmonton Oilers;
- Florida Panthers.
2009. godine Whitney je postao igrač Anaheim Ducksa. Odmah je uključen u početnu postavu. Pokazalo se da je sezona bila vrlo uspješna za "patke". Ušli su u doigravanje, iako su u finalu izgubili od Detroit Red Wingsa.
Kao dio Anaheim patka, kasnio je dvije sezone. Već 2010. godine promijenio je prebivalište u Kanadu, postavši igrač Edmonton Oilersa. Whitney je za ovaj klub igrao četiri sezone. Čak i tada, njegova karijera je počela propadati. U ovom klubu Ryan je imao tužnu statistiku:
- Sezona 09/10: 19 utakmica, 3 gola, 8 asistencija;
- 10/11: 35 utakmica, 2 gola, 25 asistencija
- 11/12: 51 utakmica, 3 gola, 18 asistencija
- 12/13: 34 utakmice, 4 gola, 9 asistencija.
2010. godine Ryan se natjecao na Olimpijskim igrama u Vancouveru s nacionalnim timom. Tada su Amerikanci postali osvajači srebrnih medalja. Ryan nije briljirao na Olimpijskim igrama: igrao je u 6 mečeva, ali nije postigao niti jedan gol i nije dao nijednu asistenciju.
2013. godine Ryan se vraća u Sjedinjene Države i pridružuje se Florida Panthers. Međutim, u njemu nije ostao dugo. Već sljedeće sezone napustio je NHL. Iz riječi samog hokejaša tada je shvatio da sa njegovom starom ozljedom nema mjesta u Sjevernoameričkoj ligi. Međutim, Ryan nije želio završiti karijeru. Odlučio je da se okuša u manje moćnom KHL-u.
Whitney je 2014. godine postao igrač ruskog kluba Soči. Braneći svoje boje, nije mogao pokazati ništa impresivno na ledu. Tokom sezone odigrao je 42 utakmice, postigao 6 golova i dao 13 asistencija.
Sljedeće sezone Ryan je prešao u švedski klub "MODO".
Skandal
2016. godine Ryan je podijelio svoje utiske o životu u Rusiji u kolumni za popularnu sjevernoameričku hokejašku stranicu The Players Tribune. Dakle, Amerikanac je prije svega primijetio da u Sočiju nije imao s kim razgovarati na engleskom. Zatim je "prošetao" ruskom kuhinjom i medicinom. Međutim, najveći odjek u ruskom društvu dala je Whitneyina izjava o lokalnim ženama. Hokejaš je napomenuo da su Rusi ili predivni ili puni prljavih trikova, ne postoji sredina: "oni su ili Anna Kournikova, ili čudovište s tri oka, kao nakon eksplozije u Černobilu."
Posljednju frazu objavili su mediji, što je razljutilo rusku javnost. Poznati sportski komentatori, voditelji i novinari požurili su odgovoriti Amerikancu. Svi su zaključili da je Ryan "oboreni pilot" koji nije mogao ostaviti živo uspomene na sebe u KHL-u, pa su se zato odlučili osvetiti davanjem skandaloznog intervjua.
Lični život
Trenutno Ryan Whitney nije službeno oženjen, nema djece. Prema njegovim riječima, prerano je da se oženi. Sudeći prema ličnoj stranici na popularnoj društvenoj mreži, hokejaš aktivno traži saputnika.
