Cleo de Merode je popularna pariška plesačica u 19. stoljeću. Postala je jedna od najistaknutijih ličnosti francuske kulture. Njeno sjećanje je i danas živo. O talentu Cleo de Merode govori se kao o daru odozgo.
Krhka ženska priroda s apsolutno muškim karakterom ostala je popularna i nakon godina. Kleopatra Diana de Merode imala je tešku sudbinu.
Put ka plesnom Olimpu
Rođena je u Parizu. Biografija slavne plesačice započela je 1875. godine, 27. septembra, u porodici austrijskog slikara pejzaža Karla Freiherra de Merodea. Djevojčica je od djetinjstva sanjala brzu i zvjezdanu karijeru. Cleo je često pjevala melodije koje su joj se sviđale, prateći ih ritmičkim pokretima. Primetivši hobi svoje ćerke, roditelji su bebu poslali u baletsku školu.
Do jedanaeste godine Cleo je lako pokazao profesionalnost. Započela je uspješna kreativna karijera. Ogromnu ulogu u sudbini briljantne plesačice dale su posebnosti njene građe. Prema memoarima suvremenika, De Merode je bio iznenađujuće sitan i mršav.
Djevojčica se upečatljivo razlikovala od stereotipa o ljepoti usvojenih u to vrijeme. Međutim, brzo je pronašla svoju publiku. Od trenutka kada je trening počeo, pogled nastavnika i obožavatelja okrenuo se krhkoj djevojčici. Svi su bili zapanjeni njenom neverovatnom plastičnošću, gracioznošću i lakoćom.
Cleo je više ličila na vilinske vilenjake nego na običnu osobu. Tokom nastupa sve oči bile su uprte samo u nju. Od trinaeste godine nastupala je na Choryheeu, jednoj od najprestižnijih gradskih predstava u Francuskoj. Uloga je bila ključna.
Nova zvijezda
Djevojčica je primijećena. Kao i mnoge nadobudne balerine, Cleo nije nudila usluge šminkera i stilista u pripremi za nastupe. Glumica je sve uradila sama. Posebna pažnja posvećena je frizuri. Plesačica je skupila svoju dugačku raskošnu kosu u rep, uvila je na potiljak, lagano popuštajući uvojke ispred.
Ispostavilo se da je riječ o originalnom bandu sa svijetlim uvojcima koji u potpunosti prekrivaju uši i razdvojenom prednjem dijelu. Ova je opcija postala brendirana. Cleo je prepoznao od njega. Mnogi stilisti usvojili su "bando u stilu Cleo de Merode", frizura je bila popularna koliko i njen izumitelj.
Plesač je dobio priznanje nakon nastupa 1900. godine na Svjetskoj izložbi u Parizu. Demonstrirala je "kambodžanske plesove". Kasnije je de Mérode nastupao u Folies-Bergeresu, poznatom u zemlji. Turneja se održala u Berlinu, Budimpešti, zvijezda je posjetila New York i Sankt Peterburg. U dvadeset i tri godine ljepotica je pozvana u Bordeaux. Cleoina popularnost porasla je do gigantskih razmjera.
Tokom svog nastupa kao Phryne, plesačica je privukla pažnju belgijskog monarha Leopolda II. Kralj je visoko cijenio profinjenu ljepotu. Petite Cleo se zaista svidio plemenitom obožavaocu. Samo zbog nje monarh je izmislio razloge za posjetu Parizu. Leopold je čak izmislio da se osvrne na potrebu razvijanja određenih sporazuma sa francuskom vladom o afričkim kolonijalnim interesima.
Prilikom jedne posete, kralj je došao do Cleo, lično joj poklonivši najluksuzniji buket. Od tog trenutka počele su glasine o vihornoj romansi. Francuzi su se sprdali iz monarhova hobija, udostojavajući tog Cleopolda. Stare ženske muškarce prilično je polaskala takva slava. Samo Cleo nije bila nimalo sretna zbog takvih informacija. Ona je svom snagom negirala postojanje ove navodne veze.
Nizom glasina proširio se Pariz da je monarh čak namjeravao abdicirati prijestolje, da će se oženiti poznatom balerinom. Podaci o potvrdi nisu pronađeni, ali nisu jenjavali.
Prepoznavanje i razočaranje
Iznervirana plesačica odlučila je djelovati prema vlastitom planu. Kad su je zli jezici konačno uhvatili, podnijela je tužbu da potvrdi svoju nevinost monarhu i njegovim hobijima. Slučaj nije bilo moguće dobiti, a djevojčica je odlučila odabrati drugu taktiku.
Nakon malo razmišljanja, Cleo je odlučila da okolnosti preokrene u korist zemlje. Kad je kralj nagovijestio vrijedan poklon, predloživši ljepotici da odabere, djevojčica je predložila ideju za trošenje sredstava.
Zahvaljujući de Merodeu, Pariz je prvi metro stekao 1900. godine. Međutim, umjesto zahvalnosti, Parižani su s novom snagom započeli raspravu o glasinama. Plesačica, potpuno ne vjerujući u ljude, napustila je grad. I krenuo na svjetsku turneju.
Nije samo plesala brojeve, već je osvajala srca. Cleo je postala muza mnogih slikara i fotografa. Pozirala je Edgaru Degasu. Poznati PR-ov Henri de Toulouse-Lautrec iskoristio je svoju sliku za poster-plakate uz nastupe Moulin Rouge-a. Skulptura od voska balerine postavljena je u muzeju Guerin na Montmartru. De Merode je takođe kao model uspeo da poseti vajara Aleksandra Falgiera, tvorca Plesača.
Kasnije je djevojka privukla pažnju fotografa Paula Nodara i Leopolda Reutlingera koji stvaraju slike s razglednica. Zahvaljujući njima, tijelo i izgled balerine ovjekovječeni su na razglednicama. Izbijanjem Prvog svjetskog rata, plesačica je privremeno zaustavila svoj rad. Otišla je na front kako bi nastupila, ohrabrujući borce u teškom trenutku za sve. Ljepotica se vratila na scenu nakon završetka borbi.
Sada je de Merode izuzetno rijetko nastupao. Shvatila je da bi trebala ostati u sjećanju svojih potomaka. Cleo je napisala i objavila svoju autobiografsku knjigu "Balet mog života". Poznata balerina umrla je 1966. godine, 11. oktobra.
