Mstislav Leopoldovič "Slava" Rostropovič (ruski: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27. mart 1927 - 27. april 2007) sovjetski i ruski violončelista i dirigent. Smatra se jednim od najvećih violončelista 20. vijeka. Pored interpretacije i tehnike, bio je poznat i kao autor novih kompozicija koje su proširile repertoar violončela više nego bilo koji violončelist prije ili poslije.
Mlade godine
Mstislav Rostropovič rođen je u Bakuu, Azerbejdžanska SSR, u porodici muzičara koji su se doselili iz Orenburga: Leopold Rostropovič, poznati violončelista i bivši učenik Pabla Casalsa, i Sofija Nikolajevna Fedotova-Rostropovič, talentovana pijanistica.
Rostropovič je odrastao i djetinjstvo i mladost proveo u Bakuu. Tokom Drugog svjetskog rata njegova porodica se vratila u Orenburg, a zatim 1943. u Moskvu. U četvrtoj godini Rostropovič počinje učiti klavir sa majkom. I u dobi od 10 godina, pod vodstvom svog oca, započeo je svoje poznanstvo sa violončelom.
1943. godine, sa 16 godina, ušao je na Moskovski konzervatorijum, gdje je kod ujaka Semjona Kozolupova učio violončelo i klavir, te umjetnost upotrebe dirigentske palice i kompozicije kod Vissariona Shebalina. Takođe jedan od njegovih učitelja bio je Dmitrij Šostakovič. 1945. godine osvojio je zlatnu medalju na prvom takmičenju za mlade muzičare u istoriji Sovjetskog Saveza. 1948. diplomirao je na konzervatoriju, a već 1956. postao je tamo profesor violončela.
Prvi koncerti
Rostropovič je svoj prvi koncert za violončelo održao 1942. godine. Dobitnik je prve nagrade na međunarodnim muzičkim nagradama u Pragu i Budimpešti 1947., 1949. i 1950. 1950. godine, u dobi od 23 godine, postao je dobitnik Staljinove nagrade. U to doba Rostropovič je već bio dobro poznat u svojoj zemlji i u to je vrijeme aktivno nastavio samostalnu karijeru, predajući na Lenjingradu (Sankt Peterburg) i Moskovskom konzervatorijumu. 1955. oženio se Galinom Višnjevskom, vodećim sopranom Boljšoj teatra. 1956. dobili su kćer Olgu, a 1958. kćer Elenu.
Rostropovič je puno sarađivao sa sovjetskim kompozitorima tog doba. Godine 1949. Sergej Prokofjev napisao je sonatu za violončelo za 22-godišnjeg Rostropoviča, a naredne godine održao je koncert zasnovan na djelima Svjatoslava Rihtera. Prokofjev mu je 1952. posvetio svoj simfonijski koncert, koji je Mstislav majstorski izveo 1952. godine. Ništa manje plodno radio je sa Dmitrijem Kabalevskim i Dmitrijem Šostakovičem.
Njegova međunarodna karijera započela je 1963. na konzervatorijumu u Liegeu (s Kirilom Kondrashinom) i 1964. u zapadnoj Njemačkoj.
U inostranstvu aktivno surađuje sa kompozitorima svjetske klase kao što su Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki, kao i Olivier Messiaen.
Rostropovič je privatno podučavao dirigovanje kod Lava Ginzburga, a u novembru 1962. u Gorkom prvi je stupio na mjesto dirigenta, izvodeći četiri odlomka iz Lady Macbeth iz okruga Mcensk i Šostakoviča, orkestraciju pjesme Musorgskog i plesa smrti. 1967., na poziv Boljšoj teatra, dirigovao je operom Čajkovskog "Eugen Onjegin".
Izgnanstvo
Rostropovič se borio za umjetnost bez granica, slobodu govora i demokratske vrijednosti. Prvi primjer bio je njegov odlazak iz konzervatorija nakon što je njegov učitelj Dmitrij Šostakovič uklonjen s profesure u Lenjingradu i Moskvi 10. februara 1948. 1970. Rostropovič je sklonio Aleksandra Solženjicina kada se našao bez krova nad glavom. Njegovo prijateljstvo sa Solženjicinom i podrška disidentima doveli su do službenog progona i uznemiravanja kompozitora. Njemu i njegovoj supruzi zabranjeno je održavanje koncerata u Moskvi, Lenjingradu i Kijevu, kao i strogo ograničene strane turneje.
1974. njemu i Galini Višnjevskoj je bilo dozvoljeno da napuste zemlju, a 1975. objavili su odluku da se ne vraćaju u Sovjetski Savez.
Od 1977. do 1994. bio je muzički direktor i dirigent Američkog nacionalnog simfonijskog orkestra u Washingtonu.
Srdačno pozdravlja perestrojku u SSSR-u i pad Berlinskog zida.
1990. godine vraćen je u sovjetsko državljanstvo.
Kada su se u avgustu 1991. stanovnici Moskve pobunili protiv Komiteta za vanredne situacije, Rostropovič je kupio avionsku kartu za Japan za let koji se zaustavio u Moskvi, prema glasinama da ga je Boris Jeljcin dočekao na prolazu.
1993. godine igrao je ključnu ulogu u osnivanju Akademije Kronberg i bio je njen pokrovitelj do njegove smrti. U suradnji s Rodionom Ščedrinom, piše operu Lolita, koja je premijerno izvedena 1994. godine u Kraljevskoj švedskoj operi.
Rostropovič je primio mnoga međunarodna priznanja, uključujući francuski Orden Legije časti i počasne doktorate mnogih stranih univerziteta. Bio je aktivista koji se borio za slobodu govora u umjetnosti i politici. Ambasador pri UNESCO-u, gdje podržava mnoge obrazovne i kulturne projekte. Rostropovič je nekoliko puta nastupio u Madridu i bio je blizak prijatelj španske kraljice Sofije.
On i njegova supruga sastavili su jedinstvenu umjetničku kolekciju. U septembru 2007. godine, kada je trebalo prodati je u Sotheby'su u Londonu, ruski milijarder Alisher Usmanov istupio je i pregovarao o kupovini svih 450 parcela kako bi se kolekcija sačuvala i ostavila u Rusiji kao spomenik velikom violončelistu.
2006. godine snimljen je dokumentarni film Aleksandra Sokurova - "Elegija života: Rostropovič, Višnjevskaja".
2006. godine Rostropovičev čir se naglo pogoršao, a zdravstveno stanje pogoršalo. Rostropovič je primljen u parisku bolnicu krajem januara 2007. godine, ali je tada odlučio da leti za Moskvu.
6. februara 2007. godine 79-godišnji Rostropovič hospitalizovan je u Moskvi. "Jednostavno se osjeća loše", rekla je Natalya Dolezhali, Rostropovičeva tajnica u Moskvi. Na pitanje postoji li ozbiljan razlog za zabrinutost zbog njegovog zdravlja, odgovorila je: "Ne, sada nema razloga." "Odbila je detaljnije objasniti prirodu svoje bolesti. Kremlj je rekao da je predsjednik Putin u ponedjeljak posjetio muzičara u bolnici, što je potaknulo spekulacije da je on u ozbiljnom stanju. Doležali je rekao da bi posjeta trebala razgovarati o događajima za proslavu 80. rođendana Rostropoviča."
27. marta 2007. Putin je izdao izjavu u kojoj je pohvalio Rostropoviča. Rostropovič je prisustvovao proslavi, ali navodno se osjećao loše.
7. aprila 2007. primljen je u Ruski centar za istraživanje raka Blokhin. Umro je 27. aprila 2007.
28. aprila, kovčeg sa Rostropovičevim telom dostavljen je na Moskovski konzervatorijum, gde je jednom studirao i predavao, nakon civilne sahrane pogrebni korteš ga prevozi u katedralu Hrista Spasitelja. Desetine hiljada obožavalaca njegovog talenta došlo je da se oprosti od velikog muzičara. Zvaničnici su Vladimir Putin, španska kraljica Sofija, francuska prva dama Bernadette Chirac, azerbejdžanski predsjednik Ilham Aliyev i Naina Jeljcina, udovica Borisa Jeljcina. Rostropovič je sahranjen 29. aprila na groblju Novodevichy, gdje je četiri dana ranije sahranjen njegov prijatelj Boris Jeljcin.
