Flandrijski se govori na teritorijama bivše Flandrijske županije, sekularnog feuda koji je trajao do 1795. Lavovski udio zemlje u povijesnoj županiji sada pripada Belgiji. Mali dio njih dio je Francuske i Holandije. Regija Flandrija, u najširem smislu ovog koncepta, danas uključuje i belgijske provincije Brabant i Limburg.
Flamanski u Belgiji
U Belgiji flamanski govori oko četiri od sedam miliona stanovnika. Koristi se uglavnom u svakodnevnom životu i svakodnevnoj komunikaciji. Službeni standardni holandski jezik u regiji Flandrije. Isto kao u susjednoj Holandiji.
Holandski je, uz francuski, službeni jezik Belgije. Njemački takođe ima službeni status u kraljevini.
Flamanski i holandski su vrlo slični. Nije iznenađujuće, jer su otprilike do 16. vijeka činili jedinstvenu cjelinu. Među njima postoje i značajne razlike. Jezici se razlikuju i u fonetici i u rječniku.
Napokon, standardni holandski jezik temelji se prvenstveno na holandskom (sjevernom) dijalektu. Dok je flamanski jezik bliži južnoholandskim dijalektima. Na rječnik jezika utjecale su kulturne razlike između holandskog i flamanskog jezika. Holanđani su protestanti, dok su Flamanci uglavnom katolici.
Sam flamanski jezik podijeljen je u četiri glavne skupine dijalekata: brabantski, istočno-flamanski, zapadno-flamanski i limburški. Posljednje dvije grupe često se klasificiraju kao zasebni jezici.
U posljednjim decenijama dvadesetog stoljeća pojavio se fenomen kao što je tusentaal, doslovno "srednji jezik". Zauzima srednju poziciju između standardnih holandskih i flamanskih dijalekata. Rječnici ovog belgijsko-holandskog jezika već se objavljuju. Ali danas Tusenthal još nije u potpunosti standardiziran.
Flamanski u Francuskoj i Holandiji
U Francuskoj se danas procjenjuje da flamanskim jezikom govori oko 20 000 stanovnika. Područje distribucije ograničeno je na okrug Dunkirk do departmana Nor na sjeveroistoku zemlje. Područje se često naziva morskom Flandrijom.
Flamanski se koristio u Pomorskoj Flandriji kao jezik književnosti i lokalne uprave sve do Francuske revolucije. Od tada su bliske kulturne veze s Belgijom i Holandijom izgubljene. Danas je francuski flamanski jezik ugrožen i opstaje samo u usmenoj tradiciji.
Flamanski nema pravni status u Francuskoj. Nema priznanja od državnih agencija i obrazovnog sistema. Nije dozvoljeno koristiti ga u medijima.
Položaj flamanskog jezika u Holandiji je nešto bolji. Ovdje je u padu, ali još nema direktne prijetnje njegovim izumiranjem. U svakodnevnom životu koristi ga oko 60 posto ruralnog stanovništva u provinciji Zeland, koje živi na izoliranim ostrvima.
