U Rusiji je tradicionalno prihvaćeno da se zadnja nedjelja prije pravoslavnog Uskrsa naziva palmom. Ostala imena za praznik su Cvjetnica, Vayi sedmica ili Gospodnji ulazak u Jerusalim.
Odakle dolazi to ime
Cvjetnica se slavi tačno tjedan dana prije Uskrsa. Na ovaj dan Isus Krist je na magarcu svečano ujahao u Jeruzalem. Građani su ga dočekali palminim grančicama, što je novopridošlom trebalo značiti posebnu čast. Zbog toga se praznik prvobitno zvao Cvjetnica (na latinskom - Die dominica in palmas).
U kršćanskim zemljama u kojima rastu palme, palmina grana je simbol ovog dana.
Međutim, u većini slovenskih zemalja palme ne rastu. Zamijenile su ih grane procvjetale vrbe, koje prvi procvjetaju u proljeće. Upravo je ona postala novi simbol praznika za Ruse, dajući karakteristično ime do danas.
Praznik u kršćanstvu
Simbolika ovog praznika je, prije svega, u prepoznavanju Isusa Hrista kao mesije, a uz to je Gospodnji ulazak u Jeruzalem na svoj način prototip ulaska sina čovječjeg u vrata Raja.
Na današnji dan u kršćanskim crkvama održava se cjelonoćno bdijenje. Vjernici u hram dolaze sa cvijećem i granama i paleći svijeće, kao da pozdravljaju Hristov dolazak. Na jutrenjima svećenik čita posebnu molitvu za blagoslov vrbe, nakon čega škropi grane svetom vodom.
Mnogi pravoslavni hrišćani drže takve posvećene grane u svojim domovima narednih godinu dana. U nekim regijama postoji i običaj da se takve grane daju mrtvim rukama. Ovo bi trebalo simbolizirati pozdrav pokojnika Isusu, kroz vjeru u koga će smrt biti pobijeđena.
Narodni običaji
Ljudi na teritoriji Rusije, Ukrajine i Bjelorusije razvili su mnoge običaje i tradicije povezane s Cvjetnicom. Posvećenim granama pripisivana su najrazličitija magična svojstva - ona mogu spasiti čovjeka od oštećenja i zla oko, bolesti, zlih duhova, nedaća.
Dakle, u regiji Kostroma, na dan Cvjetnice, kiflice se posebno peku i posvećuju u crkvi, a zatim se hrane kućnim ljubimcima. Godinu dana kasnije, sačuvane grane vrbe umaču se u svetu vodu i poškrope stoku. Na drugim lokalitetima stoku tjeraju na pašu, voze je grane vrbe.
Inače, tu i tamo udarac takvom vrbom smatra se ljekovitim i čarobnim. Nju posebno šibaju stoka, djeca, ponekad muževi njihovih žena.
Jede se i pupoljak posvećene vrbe, koji se dodaje hljebu i stočnoj hrani. Vjeruje se da oni mogu izliječiti bolesnu osobu ili dati dugo očekivani dodatak neplodnoj ženi.
U prerevolucionarnoj istoriji Rusije na Cvjetnicu su se održavale "trgovine palmama", jahanje i svetkovine.
