Hruščovska otopljenja zasluženo se smatra jednim od najkontroverznijih razdoblja u sovjetskoj istoriji. Inicijativa Hruščova bila je sasvim jasna: pomoći državi da intenzivno korača u svjetliju budućnost, poboljšati kvalitetu života uz pomoć inovativnih i neočekivanih rješenja. Jao, ovo nije uspjelo zbog mase razloga o kojima je napisano više od jednog znanstvenog djela.
Ako pokušamo generalizirati sve postupke tadašnjeg čelnika države i u njima pronaći glavno, tada se glavnim razlogom neuspjeha reformi može smatrati konzervativizam. Očitovalo se i u samom Nikiti Sergeeviču i u njegovoj pratnji.
Hruščov je smislio puno promjena: planirao je reorganizirati ekonomiju, učiniti ekonomski sistem korak bliže tržišnom, uliti svježu krv u partijski aparat i poboljšati životni standard stanovništva. Međutim, liberalni ciljevi došli su u oštar sukob s totalitarnim metodama provođenja reformi.
Izvrstan je primjer za to preustroj nacionalne ekonomije. Pokušavajući pobjeći od nespretnog administrativnog ekonomskog modela, Hruščov je samo promijenio izgled sistema, a da na bilo koji način nije dotaknuo njegovu suštinu. „Odozgo“su rađeni isti „proizvodni planovi“, koji su morali biti ispunjeni bez obzira na uslove. Zapravo se nije pojavio niti jedan tržišni mehanizam.
Svaka dobra inicijativa preduzeta je trenutno i radikalno. To ne samo da je unosilo zabunu i zbunjenost, već je izazvalo i odbacivanje kod običnog stanovništva, naviknutog na ustaljeni poredak stvari. Nakon nekoliko decenija totalitarizma, ljudi nisu bili spremni za nametnute drastične promjene.
Pokušavajući utjecati na sve sfere života, Hruščov je zapravo dirnuo i iritirao sve segmente stanovništva. Državni aparat se bojao prekomponovanja osoblja, poslovni lideri su se bojali stalne ekonomske prerade, inteligencija se plašila ideoloških okvira, a radnička klasa strahovala je od većih cijena i ograničenja za privatna domaćinstva. Tako je sredinom 60-ih vođa uspio potpuno izgubiti bilo kakvu podršku.
Možda se ovo ne bi dogodilo da Nikita Sergeevič nije bio tako brz. Ideje koje je pokušao provesti bile su u osnovi potrebne državi (poput već spomenute ekonomske reforme). Ali počeli su se provoditi i prije nego što su stigli da dobro razmisle. Ako bi se promjene uvodile postepeno, bilo bi puno više prostora za njihove pravovremene promjene i poboljšanja.
