Da biste postigli uspjeh i popularnost u određenom polju aktivnosti, potrebno je pokazati ustrajnost. Uz ustrajnost, trebat će i odgovarajuća sposobnost. Natalia Merkulova je u kino došla kao tražena novinarka.
Djetinjstvo i mladost
Nećete se proslaviti u izlegnutom gnijezdu. Da biste postigli uspjeh u modernom smislu, morate napustiti svoje rodno mjesto. Natalya Fedorovna Merkulova rođena je 19. septembra 1979. godine u porodici ruralne inteligencije. Roditelji su u to vrijeme živjeli u gradiću Buzuluk, koji se prostirao prostranstvom orenburških stepa. Moj otac je veterinar. Majka je radila u lokalnoj klinici. Dijete nije imalo ni godinu dana kada je glava porodice prebačen u zabačeno selo Edogon, okrug Tulunski u regiji Irkutsk.
U selu se djeca uče od ranog doba da budu samostalna. Nataša je pomogla majci u održavanju kuće. Mogla je tražiti sijeno i muziti kravu. Otišao sam do tajge koja je započela odmah iza vrta, berući bobice. Djevojčica je dobro učila u školi. Čitam puno. Književnost i ruski jezik bili su joj omiljeni predmeti. U srednjoj školi je već znala da će postati novinarka. Da bi ostvarila svoj san, Merkulova se namjerno pripremila za prijem na odsjek novinarstva Irkutskog državnog univerziteta.
Merkulova se već u studentskim godinama bavila književnim stvaralaštvom. Pisala je informativne bilješke za lokalne novine. Pokušao sam da snimam reportaže za televiziju. 2001. godine stekla je diplomu specijalističkog obrazovanja i počela raditi u informativnom programu na jednom od gradskih TV kanala. "Stvaranje vijesti" zanimljiv je i uzbudljiv proces. Čak i u provincijskom gradu, koji se u svim pogledima smatra Irkutskom, moguće je privući pažnju gledatelja nestandardnim predstavljanjem informacija. Natalia je to dobro učinila.
Redatelj i scenarist
U početku je karijera televizijskog novinara bila prilično uspješna. Nakon nekog vremena, video materijali i komentari koje je voditeljica vijesti Merkulova pripremala za emitovanje počeli su biti jako cenzurirani. Došao je trenutak kada je nadareni i efikasni novinar zalupio vratima i otišao po besplatan hljeb. Koristeći uspostavljene kontakte, pripremala je informativne video zapise za savezne televizijske kuće. Zapleti iz života Irkutska i okoline prikazani su na Prvom kanalu, RTR i REN TV. Nekoliko godina Natalia je vodila program "Mišljenje manjina" na NTS-u.
Nakon nekog vremena, televizijska rutina počela je umarati, pa čak i živcirati iskusnu novinarku Merkulovu. Počela je dosljedno i metodično tražiti drugo polje aktivnosti. 2004. napustila je časove TV novinarstva i počela se okušavati u dokumentarnim filmovima. U to su vrijeme mnogi ljudi već shvatili kakvu opasnost ovisnost o drogama predstavlja za društvo. U pozadini društvene degradacije, adolescenti, pa čak i djeca, počeli su se aktivno zanimati za droge. Posljedica ovog hobija bila je epidemija HIV-a.
Merkulova je napisala scenarij i snimila dokumentarac pod nazivom "Kavez" o djeci s HIV-om koja žive u regiji Irkutsk. Za ovaj rad autor je nagrađen nagradom Artyom Borovik International Press Club. Naravno, Natalia se trudila da gradi na svom uspjehu. Međutim, nedostajalo joj je iskustva i znanja u ovoj oblasti. Tada donosi hrabru odluku i ulazi na više kurseve scenarista i režisera u Moskvi. Sve bi bilo u redu, ali da bih platio studije, morao sam hitno potražiti deset hiljada dolara.
Kratko vrijeme nakon završetka kurseva, Merkulova je, kako kažu, ušla u projekat "Vjenčani prsten". Napisala je tekstove za seriju. U ovom trenutku upoznala je svog budućeg supruga i kolegu Alekseja Čupova. Od prvih dana poznanstva započeli su stvaranje scenarija za film "Intimna mjesta". Kako su zamislili sami autori, slika je bila provokativna. Pokazalo se da je film takav. Na festivalu Kinotavr 2013. u Sočiju, film je dobio nagradu za najbolji debi i nagradu Ceha istoričara kinematografije i filmskih kritičara.
Zavjere iz ličnog života
Pokazalo se da je plodna saradnja između Natalije Merkulove i Alekseja Čupova. Zanimljivo je napomenuti da je Aleksej predložio Nataliji da se uda za njega na uručivanju nagrade za najbolji debi kada su bili na sceni. Porodični kreativni tandem značajno je povećao produktivnost rada. Noću, kad se supruga odmarala, muž je radio na scenariju. Ujutro je Natalya pristrasno citala tekst i Aleksej je zaspao. U ovom načinu rada stvoren je scenarij za film "Kriza nježnog doba".
Kao što je pokazala praksa narednih godina, ljubav i uzajamno poštovanje nisu postali prepreka za kvalitet proizvoda koji se stvara. Supružnici nisu dozvolili ni najmanje hakovanje u procesu stvaranja sljedećeg filma. 2017. godine puštena je komedija "Yana + Yanko" u režiji Natalije. Sledeći projekat „O ljubavi. Samo za odrasle”radili su zajedno.
Za Nataliju Merkulovu ovo je drugi brak. Dok je radila na televiziji u Irkutsku, neko je vrijeme bila udata za Vladislava Shindyaeva. Suprug joj je pomogao da plati tečajeve u Moskvi. Nema pouzdanih podataka o razlozima razdvajanja. Natalia se i sama trudi da se ne sjeća ovog perioda svog života.
